Erik Kessels: cane nero segreto

Foto di famiglia ingiallite e dimenticate da tempo di perfetti sconosciuti: ciò che gli altri considerano inutile è la più grande passione di Erik Kessel. L'inserzionista, artista e pubblicista olandese esplora i mercatini delle pulci e dell'antiquariato di tutto il mondo alla ricerca di fotografie di tempi lontani. In questo modo ha salvato dall'oblio circa 150.000 album negli ultimi anni. Cosa lo affascina delle vecchie fotografie? L'imperfezione delle immagini, i difetti tecnici e soprattutto le storie dei protagonisti umani - e ovviamente anche quelle degli animali.

Signor Kessels, lei ha un hobby insolito!

Oh, non credo proprio. Le foto mi hanno sempre interessato. Ma non l'arte di sparargli da solo. Mi vedo più come un collezionista e curatore che si occupa di immagini e fotografie.

Parliamo di una delle tue scoperte più insolite, il cane nero.

Circa dieci anni fa una mattina stavo passeggiando per un mercatino delle pulci a New York e ho visto un album fotografico che mi ha subito interessato. Sfortunatamente, anche un altro uomo lo stava cercando e ha contrattato con il venditore sul prezzo. Rimasi dietro di lui e guardai l'album da sopra la sua spalla. Ricordo ancora esattamente come pensavo: devo assolutamente avere queste foto. Fortunatamente, i dieci dollari per il vecchio album erano troppi per la parte interessata - e l'ho preso subito al volo.

Cosa puoi vedere nelle foto?

In circa l'80 percento delle immagini, indipendentemente dal fatto che siano state scattate in giardino, sul divano o davanti a un muro bianco, puoi vedere qualcosa di nero. Viene da chiedersi: un'illusione ottica, un fantasma o un animale? A prima vista non potevo dirlo - e questo mi ha incuriosito. Ma quando ho esaminato le immagini più da vicino, sono stato subito certo: il misterioso contorno è un cane nero, sospetto uno spitz.

E cosa esattamente ti affascina così tanto di queste fotografie inquietanti?

Trovo davvero notevole quanta passione, pazienza e perseveranza i proprietari di cani - a giudicare dalla costruzione delle case una coppia americana - abbiano cercato per dodici anni di ritrarre il loro amato animale domestico. Senza successo! Se metti una accanto all'altra le tante immagini, come facevo io all'epoca, l'intera situazione ha qualcosa di quasi misterioso. Ed è sempre divertente: per esempio la foto in cui l'uomo accarezza un'enorme macchia nera. O uno su cui la padrona di casa posa accanto a qualcosa di indefinibile. E non dimentichiamo la fotografia, che la ritrae impegnata in una conversazione animata con quello che sembra essere un triangolo oscuro.

È anche un po' sorprendente che la coppia non abbia imparato dai propri errori fotografici dopo così tanti anni, vero?

Un po', è vero. Ma è proprio di questo che sono contento. Dopotutto, chiunque può scattare foto perfette del tipo che si vede in abbondanza su Instagram e Facebook in questi giorni. Molto più eccitanti sono immagini autentiche come queste. Fotografie che raccontano una storia.

E che storia raccontano del cane nero?

Uno dei due assoluti amanti degli animali. Forse i figli della coppia erano già usciti di casa o non avevano figli. Ma una cosa è certa: il cane è stato molto amato e ha svolto un ruolo da protagonista assoluto nella vita dei due. E ad un certo punto sono anche riusciti a fotografare il loro tesoro. La cosa divertente è: anche questo incidente è il risultato di un errore. Perché nella foto che ritrae il cane nel giardino davanti alla casa, puoi finalmente vedere il viso dell'animale. Ma solo perché la foto era completamente sovraesposta.

Ci sono altre immagini del cane nero nel libro di Erik Kessel "In quasi ogni quadro n. 9", che può essere ordinato direttamente dall'artista: http://www.kesselskramerpublishing.com/")