Quanti artigli ha davvero il tuo gatto?

Gli esseri umani in genere hanno cinque dita per mano e cinque dita per piede. Cosa chiara! Ma che dire dei gatti? Hanno cinque dita ad artigli affilati su ciascuna zampa anteriore e cinque sulla zampa posteriore?

Gatti e artigli

Gli "artigli di gatto" sono famosi. Molti proprietari di gatti ne sono stati infastiditi: il nuovo divano, il muro appena tappezzato o lo stipite della porta: niente è al 100% al sicuro dalle dita artigliate dei piccoli bulli. Ma questi sono strumenti preziosi ed estremamente ingegnosamente progettati per i nostri gatti domestici. Perché un ingegnoso meccanismo permette ai gatti, a differenza di altre specie animali, di "ritrarre" gli artigli per potersi intrufolare silenziosamente. Quando cacciano o giocano, afferrano abilmente e catturano con il loro aiuto. Le zampe anteriori sono particolarmente importanti.

Artigli di gatto e difetti di progettazione

I gatti hanno quindi cinque dita con artigli su ciascuna delle zampe anteriori, analoghe alle nostre dita con le unghie. Perché i gatti hanno anche un artiglio del pollice. Questo è all'interno dell'arto anteriore, leggermente più alto degli altri artigli. Non tocca terra, ma è utile per catturare prede o giocattoli.

Ora sta diventando eccitante. A questo punto, chiediamo a tutti i proprietari di gatti di contare: quante dita ha il tuo gatto sulla zampa posteriore?

...

Come?! solo quattro? Manca qualcosa!

Destra. Al tuo gatto manca qualcosa. I gatti non hanno l'alluce che corrisponde al nostro "alluce". Manca, completamente. I gatti hanno solo un minuscolo rudimento del corrispondente osso metatarsale. Ciò suggerisce che i loro antenati avevano un quinto dito del piede completo. Ma la natura ha probabilmente deciso che il gatto deve accontentarsi di quattro dita.

Ok, devo ammettere che il termine "errore di costruzione" è un po' esagerato. Ma l'allitterazione era così bella.