Come noi, i pesci hanno bisogno di tutte le categorie fondamentali di nutrienti per condurre una vita lunga e sana. Sfortunatamente, molti allevatori di pesci non leggono o non capiscono le etichette dei contenitori di cibo per pesci che mostrano il contenuto nutrizionale del cibo e potrebbero non fornire cibo che contenga la nutrizione appropriata. È importante sapere cosa significano le informazioni sull'etichetta e se il cibo include ciò di cui il tuo pesce ha bisogno per rimanere in salute.
Gli alimenti vivi sono un'incognita ancora più grande, poiché mosche, grilli e vermi viventi non vengono forniti con informazioni nutrizionali. Gli stessi cibi vivi devono essere nutriti con una buona dieta se devono essere una fonte completa di nutrimento per i pesci carnivori. Tuttavia, nutrire i tuoi pesci con gli alimenti vivi giusti migliorerà la loro salute e sono ottimi per stimolare l'attività riproduttiva.
Ingredienti
L'etichetta sui contenitori per alimenti per pesci elencherà gli ingredienti utilizzati per preparare il cibo. Sono elencati per primi in ordine di concentrazione più alta nell'alimento. Cerca cibo che abbia i primi ingredienti elencati come pesce, gamberi o altri frutti di mare per i pesci carnivori e alghe o verdure per gli erbivori. Ci dovrebbero essere quantità minime di cereali utilizzati nel cibo per pesci d'acquario.
L'etichetta dovrebbe contenere anche un'Analisi Garantita, che elenca le percentuali di proteine, grassi, carboidrati, fibre, vitamine e minerali nell'alimento. Un alimento di buona qualità contiene un'alta percentuale di proteine digeribili, più aminoacidi essenziali e acidi grassi, vitamine e minerali.
Il prezzo del cibo dipende principalmente dai suoi ingredienti. È più economico produrre alimenti con farina di pesce come principale proteina e un alto contenuto di cereali e un basso contenuto di oli di pesce, piuttosto che produrre alimenti di alta qualità utilizzando pesce fresco o altri frutti di mare interi (come gamberetti, calamari, vongole, krill) come ingredienti principali. Ma il prezzo di un alimento di alta qualità non significa necessariamente che nutrire il pesce sia più costoso, in quanto la quantità di cibo da utilizzare può essere minore in quanto è più digeribile (la digeribilità è la quantità di cibo che viene assimilata dall'organismo ed è non eliminati come rifiuti attraverso gli escrementi). La digeribilità dei carboidrati da parte del pesce è solo del 34%, rispetto alle proteine e ai grassi con una digeribilità dell'85-95%. Ciò significa che utilizzerai meno un alimento con un alto valore energetico e digeribilità (più proteine e grassi) rispetto ad alimenti con più carboidrati (da cereali o verdure).
Grasso
Le diete a base di pesce dovrebbero essere a basso contenuto di grassi. Anche i pesci carnivori (carnivori) richiedono un limite non superiore all'8-10 per cento di grassi nella loro dieta. I mangiatori di piante (erbivori) non hanno bisogno di più del 3-5% di grassi. Un eccesso di grasso danneggia il fegato e può provocare malattie e morte prematura.
Anche il tipo di grasso è importante, poiché i pesci hanno difficoltà a digerire i grassi duri (saturi), come quelli della carne bovina. Questi grassi saturi sono particolarmente dannosi e dovrebbero essere evitati. I grassi polinsaturi (oli), come quelli contenuti nelle artemia salina, sono i più digeribili e sono particolarmente utili nel condizionamento dei pesci per l'allevamento. È importante che il cibo contenga gli acidi grassi essenziali Omega-3 e Omega-6 per una crescita sana dei pesci.
Carboidrato
I pesci non hanno bisogno di carboidrati nella loro dieta. In effetti, troppi carboidrati possono impedire una corretta crescita, poiché i pesci non sono in grado di digerire prontamente i carboidrati come fanno gli animali terrestri. Tuttavia, esiste una variazione da specie a specie per la quantità di carboidrati che un pesce può tollerare senza subire effetti collaterali negativi.
Forse il pericolo più grande nell'alimentare percentuali più elevate di carboidrati è la conseguente riduzione di tutti gli altri nutrienti essenziali disponibili nella dieta. Ciò è particolarmente vero nei giovani pesci, che hanno bisogno di alti livelli di proteine per un corretto sviluppo. I pesci adulti, tuttavia, possono tollerare fino al 40% di carboidrati nella loro dieta, apparentemente senza effetti negativi, sebbene il 25% sia migliore. La maggior parte dei carboidrati nel cibo per pesci si presenta sotto forma di amidi (dai cereali) che vengono utilizzati per legare il cibo e impedirne la rapida disintegrazione in acqua.
Fibra
La fibra è la forma non digeribile dei carboidrati (cellulosa e lignina). Sebbene piccole quantità di fibre siano importanti nella dieta per favorire la digestione, non dovrebbero essere troppo alte. I carnivori non sono in grado di digerire bene le fibre e non dovrebbero avere più del 4% di fibre nella loro dieta. Per rimanere in buona salute, i pesci erbivori dovrebbero avere tra il 5% e il 10% di fibre nella loro dieta.
Proteina
Il fabbisogno proteico varia ampiamente in base alla specie di pesce. Le proteine di buona qualità sono la parte più costosa dei componenti del mangime per pesci. Tuttavia, le proteine sono un elemento chiave necessario per una buona salute e crescita in tutte le specie ittiche. Gli erbivori hanno bisogno del 15-30 percento di proteine nella loro dieta, mentre i carnivori hanno bisogno di almeno il 45 percento di proteine. Per una crescita vigorosa e sana, i giovani pesci richiedono una dieta composta da almeno il 50% di proteine.
Minerali
I minerali sono importanti per le cellule sane, il sistema immunitario, gli enzimi metabolici, le ossa, i denti e anche per mantenere le squame sane. I minerali chiave di cui i pesci hanno bisogno alla rinfusa sono calcio e fosforo. Il calcio si trova nell'acqua dura e può essere assorbito attraverso le branchie, mentre il fosforo si trova nelle piante sottomarine vive. I pesci hanno anche bisogno di tracce di ferro, iodio, magnesio, sodio, cloruro, potassio, zolfo, rame e zinco.
Se l'acqua dell'acquario è dolce (povera di minerali) e la vasca è decorata con sole piante artificiali, è importante integrare la dieta con alimenti contenenti minerali. Anche la farina di ossa o carne è una buona fonte sia di calcio che di fosforo. I minerali hanno una lunga durata e si possono trovare in quantità adeguate in tutti gli alimenti in pellet e in scaglie di buona qualità.
Vitamine
A differenza dei minerali, le vitamine non sono stabili a lungo negli alimenti preparati. I cibi in scaglie hanno inizialmente un adeguato contenuto di vitamine, ma il contenuto si degrada (si ossida) piuttosto rapidamente una volta che il contenitore viene aperto ed esposto all'aria. La conservazione in frigorifero o nel congelatore prolungherà la stabilità del contenuto vitaminico, tuttavia, è meglio acquistare solo ciò che utilizzerai entro un mese.
Le vitamine chiave necessarie per una buona salute sono A, D3, E, K, B1, B2, B3, B5, B6, B12, biotina, colina, folacina e inositolo. La vitamina C (acido ascorbico) è importante per la sua attività antiossidante e antinfiammatoria, ma ha una durata di conservazione breve (6 mesi). Trova alimenti con vitamina C stabilizzata (L-ascorbil-2-polifosfato) che abbia una durata di conservazione più lunga.
Molti allevatori di pesci non sono consapevoli del ruolo fondamentale che le vitamine svolgono nella salute dei pesci. La mancanza di vitamina A può causare deformità spinali e crescita stentata nei giovani pesci in via di sviluppo. Ogni volta che un pesce è sotto stress, il fabbisogno di vitamina A aumenta, il che può fare la differenza tra cadere preda di malattie e rimanere in buona salute. Le vitamine E e A sono fattori chiave per mantenere i pesci nelle migliori condizioni di riproduzione. La vitamina K è fondamentale per la corretta coagulazione del sangue.
Le vitamine B1, B2 e B6 sono importanti per una crescita normale. Una buona digestione richiede una quantità adeguata di vitamine B3 e C. La vitamina C è necessaria anche per ossa e denti sani, che sono importanti in tutte le specie di pesci. Sia le vitamine B5 che l'inositolo sono fattori chiave nel metabolismo. La mancanza di biotina e folacina riduce la formazione di cellule del sangue e può causare anemia.
Acquistare tutti gli alimenti in piccole quantità e variare la dieta utilizzando una serie di cibi secchi e surgelati di buona qualità sono i modi migliori per promuovere una buona alimentazione. L'aggiunta di alimenti vivi arricchiti (ben nutriti) contribuirà a garantire che i tuoi pesci ricevano tutti i nutrienti di cui hanno bisogno per una buona salute e una lunga vita.
La sovralimentazione è il problema numero uno per molti acquariofili.
Un'altra nota importante sull'alimentazione è quanto nutrire. Se dai da mangiare ai tuoi pesci cibo a basso costo e inadeguato, dovranno essere nutriti con una grande quantità di questo cibo di scarsa qualità. Alcune persone pensano che i pesci abbiano sempre fame perché chiedono l'elemosina. Questo potrebbe indicare che non stanno ricevendo una corretta alimentazione.
Per favore, dai da mangiare ai tuoi pesci due volte al giorno con un cibo di alta qualità. Dai loro tanto cibo quanto ne mangeranno in circa 5 minuti, senza residui di cibo sul fondo. Se hai pesci che si nutrono di fondo, potresti anche voler usare dei pellet che affondano per assicurarti che ricevano anche il cibo.
