Hydrocotyle leucocephala, o centella brasiliana, proviene dalle zone umide e dalle marce del Messico meridionale fino all'Argentina settentrionale. Prende il nome dalle sue foglie a forma di penny, è ampiamente disponibile in tutto il settore dell'acquario.
Descrizione
Le foglie rotonde, da una monetina a mezzo dollaro che crescono alternativamente lungo uno stelo strisciante simile a una vite, rendono la centella brasiliana una grande pianta di contrasto in un acquario con piante vive. Ad ogni giuntura fogliare la pianta emette piccoli germogli di radice bianca, e quando la pianta raggiunge la superficie dell'acqua produrrà minuscoli fiori bianchi.
Un coltivatore rapido, Pennywort brasiliano raggiunge rapidamente otto pollici o più di altezza. È una delle piante d'acquario più facili da coltivare ed è adatta a molti allestimenti di acquari, da quelli completamente acquatici a quelli di palude. La centella brasiliana è molto simile a un'altra pianta palustre, la cardamine lyrata (nota anche come crescione giapponese). Il crescione giapponese ha foglie più piccole, mentre la centella brasiliana ha una crescita più rapida e meno esigente.
Crescita e propagazione
La centella brasiliana sana crescerà di un paio di centimetri ogni settimana, in particolare se dotata di ampia illuminazione e molto azoto nell'acqua. Quando i nutrienti e l'illuminazione sono bassi, la crescita sarà molto più lenta. Può essere propagato facilmente, semplicemente prelevando talee da piante robuste.
Posizionamento e usi
La centella brasiliana è particolarmente versatile, in quanto può essere piantata nel substrato o come pianta galleggiante. Quando viene utilizzato come pianta galleggiante, fornisce un nascondiglio perfetto per i giovani avannotti, nonché un ottimo mezzo per la crescita degli infusori. Non è insolito che porzioni della pianta che si trovano sulla superficie dell'acqua producano piccoli fiori bianchi.
Può anche essere piantato nel substrato, dove è un'ottima pianta a stelo medio o di fondo. Se appesantito, può essere trascinato su legni o altre superfici. Quando viene utilizzata come pianta a stelo, sembra particolarmente attraente in mazzi di una mezza dozzina di steli di diverse altezze, messi insieme. Indipendentemente da come viene piantata, la centella brasiliana crescerà verso la superficie, le foglie inferiori cadono man mano che la pianta diventa più alta e ombreggia le foglie inferiori.
La centella brasiliana può essere utilizzata anche come pianta di palude nei paludari e fiorirà regolarmente sopra l'acqua, purché venga mantenuta un'umidità sufficiente. Un altro uso interessante di questa pianta è visto ai tropici, dove è stata usata come erba medicinale. La pianta commestibile è stata utilizzata anche come spezia; le foglie secondo come riferito hanno un sapore pepato.
Cura
La centella brasiliana si comporta bene in un'ampia gamma di durezza e temperature dell'acqua, nonché nella maggior parte delle situazioni di illuminazione. La crescita ottimale si verifica a temperature più calde, nonché a livelli di illuminazione più elevati. Quando le condizioni di illuminazione sono basse, crescerà molto più lentamente.
Quando il ferro è basso, le foglie diventeranno gialle ai bordi. La crescita complessiva sarà più lenta e le dimensioni delle foglie più piccole quando mancano i nutrienti. L'acqua molto dolce tende a rallentare la crescita, mentre l' acqua più dura favorisce una crescita rigogliosa. La centella brasiliana cresce meglio se fornita con acqua ricca di sostanze nutritive, anidride carbonica e condizioni di illuminazione elevata. Tuttavia, continuerà a crescere anche quando questi fattori scarseggiano.
