Un pesce labirinto è uno che ha un organo speciale, noto come labirinto, che consente al pesce di respirare aria dalla superficie dell'acqua. Aspetta un attimo, i pesci vivono nell'acqua, quindi perché un pesce dovrebbe aver bisogno di un organo per respirare aria? La risposta è nell'habitat. Alcuni pesci vivono in luoghi in cui l'acqua è, o può diventare, molto povera di ossigeno. Per i pesci in tali habitat, avere un organo labirinto significa la differenza tra sopravvivenza e morte.
Organo labirinto
È abbastanza comune vedere un pesce labirinto salire in cima alla vasca e ingurgitare aria dalla superficie dell'acqua. L'aria viene forzata all'interno dell'organo labirinto, per consentire l'assorbimento dell'ossigeno.
All'interno del labirinto, le cavità sono molti piccoli compartimenti labirintici di sottili placche ossee chiamate lamelle. Le lamelle sono ricoperte da membrane estremamente sottili, così sottili che l'ossigeno può attraversarle. Il sangue all'interno delle membrane assorbe l'ossigeno e lo trasporta in tutto il corpo.
Se un pesce labirinto si trova in poca o addirittura nessuna acqua, può rimanere in vita per un bel po', purché rimanga umido. In un pizzico, alcuni pesci labirinto sono in grado di strisciare attraverso la terra fino a un diverso specchio d'acqua. Un pesce labirinto, il pesce persico rampicante, può persino arrampicarsi sugli alberi.
Una caratteristica interessante di questo organo è che i pesci non nascono con un organo labirinto completamente funzionante. Invece, l' organo labirinto si sviluppa gradualmente, man mano che il pesce matura. Alla fine, il labirinto diventa sufficientemente sviluppato per servire lo scopo previsto.
È interessante notare che, una volta completamente maturi, la maggior parte dei pesci labirinto ha bisogno di ricavare parte del proprio ossigeno dal loro organo labirinto. Ciò è dovuto al fatto che molte specie non hanno una funzione branchiale sufficiente per supportare pienamente il loro fabbisogno di ossigeno. Invece, devono integrare la loro assunzione di ossigeno tramite l'uso del labirinto. I test su alcune specie di pesci labirinto hanno dimostrato che se non viene loro concesso l'accesso alla superficie per ingurgitare aria, moriranno.
Nidi di bolle
Molti pesci labirinto sono anche costruttori di nidi di bolle. I maschi della specie soffieranno bolle che si uniscono formando un nido sulla superficie dell'acqua. La dimensione e lo spessore del nido varieranno da pesce a pesce, in base alle preferenze del maschio che lo costruisce. Sebbene lo scopo del nido sia la deposizione delle uova, non è insolito per un maschio costruire un nido elaborato anche se una femmina non è nella vasca.
I cambiamenti nell'habitat, l'aggiunta di un altro pesce o i cambiamenti nella pressione barometrica, sono tutti possibili fattori scatenanti per il comportamento di costruzione del nido. Se un maschio solitario costruisce un nido di bolle, è generalmente un segno che è a suo agio con il suo habitat, quindi non preoccuparti se il tuo Betta costruisce un nido. È un segno che è felice nella sua casa.
Nelle specie nidificanti a bolle, è il maschio che fa la guardia al nido una volta che le uova sono state deposte. Difenderà e si prenderà cura anche dei giovani mentre crescono. Recupererà rapidamente qualsiasi avannotto ribelle che si allontana troppo e li sputa nella sicurezza del nido.
L'acqua in rapido movimento renderà difficile costruire e mantenere un nido di bolle. Per questo motivo, la maggior parte dei pesci labirinto preferisce una corrente bassa. Preferiscono anche l'acqua calda, leggermente acida e morbida.
Specie di pesci labirinto
Ci sono oltre sei dozzine di specie di pesci labirinto, che fanno parte della famiglia chiamata Anabantoidei. Betta e Gouramis fanno la parte del leone tra le specie di pesci labirinto. I pesci labirinto sono originari dell'Africa e del sud-est asiatico e risiedono in aree in cui l'alta temperatura e la bassa profondità dell'acqua determinano una bassa saturazione di ossigeno nell'acqua.
Le specie popolari di pesci labirinto che si possono trovare in vendita nei negozi di animali includono:
- Betta (Betta splendens)
- Gourami blu (Trichogaster trichopterus)
- Gourami al cioccolato (Sphaerichthys osphormenoides)
- Gourami gracchiante (Trichopsis vittata)
- Gourami nano (Colisa lalia)
- Gourami gigante (Osphronemus goramy)
- Gourami al miele (Trichogaster chuna)
- Baciare il gourami (Helostoma temminckii)
- Gourami al chiaro di luna (Trichogaster microlepis)
- Pesce paradiso (Macropodus opercularis)
- Gourami di perle (trichogaster leery)
- Gourami blu polvere
- Gourami di pelle di serpente (Trichopodus pettorale)
- Gourami frizzante (Trichopsis pumila)
- Gourami a tre punte (Trichogaster trichopterus)
