Custodi di vasche di barriera come gamberetti, granchi veri e ricci di mare

Avere piccoli aiutanti della natura che ti aiutano nella manutenzione del tuo acquario ha i suoi vantaggi. Mentre i granchi eremiti e le lumache sono più adatti per gli acquari della barriera corallina, varie specie di gamberi, granchi veri e ricci di mare funzionano anche come custodi di serbatoi di barriera.

Gamberetto

I gamberetti non sono mangiatori di alghe, ma spazzini naturali. Per questo motivo sono ottimi detergenti per serbatoi. È meglio tenerli singolarmente o come coppia accoppiata. Alcune specie si attaccano ad altri invertebrati e coralli molli, e alcune specie più grandi possono attaccare i pesci, quindi fai attenzione a quale tipo metti nel tuo acquario.

• I più ricercati sono i gamberetti pulitori della specie lysmata, in particolare il gambero pulitore del Pacifico (Lysmata amboinensis) e il gambero pulitore scarlatto (Lysmata debenius), noto anche come gambero rosso o fuoco. Questi piccoli gamberetti non solo aiutano a mantenere pulito il serbatoio come buoni spazzini, ma sono anche raccoglitori di parassiti dei pesci che vengono utilizzati negli acquari di barriera per il controllo dell'acqua salata.
• Il gambero fasciato di corallo (Stenopsus hispidus), noto anche come corallo fasciato o gambero boxer, è molto popolare. Oltre ad essere eccellenti spazzini, sono piacevoli da guardare, con le loro strisce rosse e bianche e sono considerati sicuri per la barriera corallina. Alcuni acquariofili esprimono preoccupazione per questo gambero perché alcuni dicono di averli visti attaccare i pesci. Dalla nostra esperienza con l'allevamento di molti di questi gamberetti nel corso degli anni, sia in vasche di solo pesce che semi-reef, non abbiamo mai avuto questo problema. I gamberi fasciati di corallo sono territoriali e "cacciano via" i pesci, ma non abbiamo mai visto un attacco, catturare o uccidere un pesce. Spesso assumono il compito di pulire il pesce e persino un'anguilla fiocco di neve, proprio come fa il gambero pulitore. Questo gambero dovrebbe essere tenuto solo singolarmente o in coppia, perché sia i maschi che le femmine combatteranno tra loro, il più delle volte provocando la morte di uno di loro.
• La dieta del pagliaccio o del gambero arlecchino (Hymenocera picta) consiste esclusivamente nei piedi tubolari degli echinodermi della famiglia delle stelle marine. Nelle acque hawaiane, sappiamo che quando trovi un gambero arlecchino la piccola specie Linkia di cometa o stella marina macchiata di sangue sarà vicina perché questa è la sua principale fonte di cibo. È davvero uno dei gamberi più belli e colorati, ma raramente accetta altri alimenti per acquari. A meno che tu non abbia una buona scorta di stelle marine per far vivere questo gambero, non se la cava bene in cattività. Se hai delle stelle marine pregiate nel tuo acquario, non è saggio tenere un Arlecchino con loro.
• Il "vero" gambero alla menta piperita (Lysmata wurdemann), da non confondere con il cammello, il dorso di cammello o il gambero megattere (Rhynchocinetes uritai), è una scelta eccellente per il custode di un acquario di barriera per il controllo di Aiptasia sp. anemoni, ed è un altro eccellente spazzino. Anche se il R. uritai è anche un buon detergente per acquario, è noto per la sua predilezione per i corallimorfi (funghi) e gli zoantidi, quindi questo dovrebbe essere considerato se hai questi tipi di specie di coralli molli nel tuo acquario.
• L'anemone o gambero pagliaccio del Pacifico (Periclimenes Brevicarpalis) è un piccolo gambero di appena un pollice di dimensione che ha una relazione simbiotica con anemoni di mare e pesci pagliaccio. Si dice che questo gambero sia un pulitore di serbatoi sicuro per la barriera corallina che vive nei tentacoli urticanti di un anemone ospite, nutrendosi o scavando sugli avanzi di cibo insieme ai pesci pagliaccio.

Veri granchi

Quando si tratta di scegliere veri granchi per il tuo acquario, assicurati di quello che stai ottenendo. Anche se grandi spazzini, molte specie attaccheranno e mangeranno altri crostacei, oltre agli invertebrati. Le specie che crescono grandi possono attaccare i pesci e possono essere piuttosto distruttive in un acquario, proprio come il granchio 7-11 per esempio. Vuoi scegliere granchi che rimangono piccoli e hanno un impatto negativo se non nullo sull'altra vita marina.

• Il Granchio verde smeraldo (Mithrax sculptus) vive tra le rocce e si nutre di alghe, soprattutto filamentose e di tipo Valonia (Bubble). Questo granchio cresce solo fino a circa un pollice di dimensione ed è pubblicizzato come uno dei migliori granchi sicuri per la barriera corallina da avere per masticare le alghe.
• Un'altra buona specie erbivora è il granchio Sally Lightfoot. La "vera" specie di Sally Lightfoot è il Grapsus grapsus che si trova nelle Isole Galapagos, che molto probabilmente non sarà quello che si trova nei negozi di pesce. Il Percnon gibbesi, che si trova nei Caraibi e in altre acque tropicali di tutto il mondo, è anche etichettato come Sally Lightfoot e spesso indicato come Nibble Spray Crab. Si dice che questo granchio sia molto timido e potrebbe nascondersi per un po' di tempo nella tua vasca, venendo visto solo occasionalmente fino a quando non acquisisce familiarità con il suo ambiente.
• Una specie dall'aspetto strano è il granchio freccia (Stenorhynchus Seticornis). Questo granchio è un buon spazzino, ma si dice che sia famoso per estrarre i vermi Feather Duster dai loro tubi e può raccogliere altri invertebrati, non una specie considerata completamente sicura per la barriera corallina.
• Non proprio granchi, ma lontanamente imparentati con scorpioni, zecche e ragni di terra, i granchi a ferro di cavallo sono classificati come Classe Merostomata, nel Phylum Arthropoda. Le specie più comuni sono Limulus polyphemus, presente lungo le coste atlantiche e del Golfo degli Stati Uniti, e tre specie dei generi Tachypleus e Carcinoscorpio, che si trova nelle acque asiatiche meridionali e orientali, dal Giappone all'Indonesia e all'India. Si nutrono di vermi, molluschi e altri piccoli invertebrati sepolti nella sabbia o nel fango; questi animali escono per lo più durante la scarsa illuminazione o le ore notturne per cercare cibo. Sfortunatamente, anche se sono eccellenti setacciatori di sabbia e spazzini, possono raggiungere le dimensioni di un metro, il che li rende piccoli bulldozer piuttosto distruttivi e sono carnivori. Per questi motivi, questi animali non sono considerati sicuri per la barriera corallina. Tuttavia, SE ha fornito un ambiente appropriato e hai un serbatoio abbastanza grande da tenerne uno perché trascorre la maggior parte del suo tempo a scavare nel substrato, è un eccellente agitatore di sabbia.

Ricci di mare

Lo sapevi:

• I ricci di mare vengono utilizzati come organismi indicatori negli acquari pubblici per determinare se il sistema funziona correttamente? Poiché questi animali sono così "pignoli" riguardo alla qualità dell'acqua e alla pulizia in un acquario, sono i primi a mostrare segni di stress, visti quando le loro spine si sdraiano o cadono.
• Ci sono numerose varietà che si trovano sia negli oceani tropicali che in quelli più freddi in tutto il mondo?
• I ricci sono generalmente indicati come Wana (suona come vawna) in Hawai'i?
• Non è insolito per alcuni ricci ospitare piccoli gamberetti associati alla specie all'interno delle loro spine?
• I pesci balestra e i pesci palla prenderanno le spine dai ricci di mare, li gireranno, quindi apriranno i loro gusci per mangiarli?
• Prima dei primi anni '70, i ricci di mare in California erano considerati nient'altro che parassiti, ma ora il valore delle esportazioni della pesca dei ricci di mare della California è un'industria multimilionaria?
• Che molte specie si divertono a mangiare le alghe coralline? Questo non è necessariamente un male a meno che non ne metti troppi in un acquario dove il loro appetito può superare la quantità di crescita corallina disponibile per nutrirsi. Se questo è un problema, potresti pensare di posizionare alcuni ricci, come i ricci variegati (Lytechinus variegatus), nel pozzetto per aiutare a rimuovere la crescita in eccesso di coralline, micro e macroalghe.
• Alcune specie sono particolarmente predatrici e molte non mangiano affatto le alghe?
• I membri della famiglia Diadematidae con la spina lunga, come le specie Diadema ed Echinothrix, hanno spine pungenti velenose?
• Le grandi specie in crescita possono essere ingombranti e agire come piccoli bulldozer, causando danni e il riarrangiamento o la destabilizzazione delle rocce e dei coralli?

Ora, con così tante specie simili o strettamente correlate trovate in tutto il mondo, i ricci possono essere difficili da identificare, e anche se molti di questi animali possono essere macchine mangia-alghe, come puoi vedere alcuni non hanno tratti positivi. La linea di fondo sulla scelta dei ricci di mare è fare attenzione a quale tipo si sta ottenendo. Essendo un numero troppo grande per cercare di coprire tutte le varietà qui, esamineremo alcune delle specie più comuni.

Ricci di matita

Questi ricci sono così chiamati per la forma a matita delle loro spine.

• Alcune specie di matite, come la specie caraibica Eucidaris tribuloides, sono animali carnivori, afferma Ronald Shimek nel suo articolo, There's No Reason To Be Spineless. Egli afferma che "Prima di scoprire questo nel mio sistema, ho visto un riccio di matita (Eucidaris tribuloides) catturare e mangiare un gambero pulitore scarlatto".
• Un membro della famiglia Echinomertridae, l'Hawaiian Pencil Slate o Slate Pencil Urchin (Heterocentrotus mammillatus) è uno dei nostri preferiti per le sue belle spine lisce, con estremità smussate e di colore rosso vivo. È discutibile che questa specie sia completamente sicura per la barriera corallina, ma sappiamo che non è un riccio facile da curare, che non vive a lungo in cattività a meno che non venga fornita un'abbondante scorta di alghe.
• I membri della famiglia Cidaridae sono spesso indicati come Pencil Urchins, ma queste specie hanno spine primarie smussate e ben distanziate, circondate alla base da spine secondarie più piccole, e le spine primarie sono spesso ricoperte di alghe e detriti. Il riccio hawaiano dalle spine ruvide (Chondrocidaris gigantea) cresce abbastanza grande, fino a quattro pollici di diametro con spine lunghe sei pollici, mentre il riccio a dieci righe o Sputnik (Eucidaris metularia) cresce fino a un diametro di quattro o cinque pollici e il Riccio di Tommaso (Actinocidaris thomasi) a solo circa un pollice.

Ricci collezionisti

Questi ricci prendono il nome dalla loro caratteristica di raccogliere e "raccogliere" oggetti, come foglie, sassi o sassolini, detriti di corallo, materiale vegetale e qualsiasi altra cosa con cui mimetizzarsi riescono a trovare. Sono disponibili in una gamma di colori dai pastelli chiari al nero.

• Il riccio collettore nero (Tripneustes gratilla) è comunemente visto nelle Hawaii. Trascorre il suo tempo sulla barriera corallina rallentando la navigazione intorno a rocce e coralli alla ricerca di alghe da mangiare e cresce fino a una dimensione di circa cinque pollici. Questo riccio navigherà sul vetro e vagherà per l'acquario in cerca di alghe da mangiare.
• Menzionato in precedenza, il riccio variegato (Lytechinus variegatus) è un altro tipo di riccio da collezione.
• Riferendosi ancora una volta all'articolo There's No Reason To Be Spineless di Ronald Shimek, Shimek afferma che uno dei suoi preferiti personali è il Blue Tuxedo o Royal Urchin (Mespilia globulus) trovato a Palau che raramente supera i tre cm di diametro scheletrico. È un ottimo erbivoro, di piccole dimensioni, e non disturba altri coralli o altri abitanti. Gli piace navigare tra le rocce, mangiando microalghe e un po' di corallo. Inoltre, con il suo bel colore blu reale, è un riccio piuttosto accattivante.

Ricci rock noiosi

• Chiamati così per scavare nella roccia solida, solitamente calcare o tufo, questi ricci raschiano continuamente con le loro brevi spine e i cosiddetti denti per ottenere questo risultato. Questi ricci rimangono praticamente nascosti e, se non hanno roccia a disposizione per scavare, scavano nel substrato, si incuneano all'interno o tra i rami di corallo, o strisciano sotto o in qualsiasi spazio in cui riescono a nascondersi.
• Il riccio di roccia pallida (Echinometra mathaei) è la specie più comune che si trova nelle acque hawaiane e forse nell'Indo-Pacifico. La maggior parte degli appartamenti della barriera corallina poco profondi alle Hawaii sono pieni di canali e buchi praticati da questi animali, ma possono essere trovati a profondità fino a 50 o 60 metri incuneati sotto i rami di Finger Coral. Cresce solo fino a una dimensione di circa due pollici ed è tipicamente da bianco verdastro chiaro a grigio, marrone rossastro o viola. Dalle nostre esperienze con l'allevamento di questi ricci, prestano poca o nessuna attenzione alle alghe.
• Il riccio oblungo (Echinometra oblonga) è strettamente imparentato con E. mathaei e, a parte il suo colore nero opaco e la forma leggermente più oblunga, le differenze fisiche tra queste due specie sono lievi. Si trovano nello stesso habitat piatto della barriera corallina poco profonda, ma il riccio oblungo è solitamente limitato a profondità inferiori a circa 10 metri, preferendo le coste rocciose poco profonde che sono esposte all'azione costante delle onde.
• Il Rock Boring Urchin (Echinometra lucunter) potrebbe essere considerato la versione caraibica e del Golfo del Messico di E. mathaei trovata nelle Hawaii.

Specie di acqua più fredda

• Alcune specie comuni che abitano le regioni con acque più fredde sono i ricci di mare rossi (Strongylocentrous franciscanus) e viola (S. purpuratus), che si trovano lungo la costa del Nord Europa dalla Bassa California all'Alaska. La specie Green (S. droebachiensis) si trova nel Pacifico orientale a nord fino a Point Barrow, in Alaska, ea sud fino a Washington. Si verifica nelle isole Aleutine e verso ovest in Kamchatka, Corea e Hokkaido, in Giappone. Nell'Atlantico settentrionale, si trova sulla costa orientale dell'Europa e del Canada e in Groenlandia, Islanda e nord europei.