Le tartarughe da compagnia sono animali domestici popolari per molte persone poiché sono tranquille, carine (soprattutto come larve) e non perdono pelo. Ma le tartarughe possono vivere molto a lungo (dai 50 ai 100 anni). Se ne prendi uno come animale domestico, preparati a fornire cure per tutta la vita e considera che il tuo animale domestico potrebbe persino sopravvivere a te se scegli di tenerne uno come animale domestico.
Comportamento e temperamento
La maggior parte delle tartarughe è docile e tende ad essere timida a meno che due maschi non vengano messi in un recinto l'uno con l'altro. Questo non è consigliabile; due tartarughe maschi potrebbero diventare aggressivi l'uno verso l'altro e persino attaccarsi a vicenda, a volte causando gravi lesioni.
La maggior parte delle tartarughe sono troppo grandi per essere maneggiate da adulte, ed è consigliabile non maneggiarle in modo eccessivo nemmeno quando sono più piccole. Ciò può causare lo stress della tartaruga, che spesso porta alla malattia se la situazione stressante è in corso.
Il più grande svantaggio di una tartaruga da compagnia per la maggior parte delle persone è la loro lunga durata. Le tartarughe più grandi, come la sulcata, possono vivere più di 70 anni, quindi dovrai avere un piano per prenderti cura di una tartaruga da compagnia nella loro (e tua) vecchiaia.
Alloggiamento
Molte specie di tartarughe sono abbastanza grandi e necessitano di un recinto di dimensioni adeguate, preferibilmente all'aperto. A causa di queste modalità abitative preferibili, le tartarughe da compagnia sono più adatte per le aree con climi più miti.
A seconda delle temperature di origine della tartaruga e dell'area in cui vivi, potrebbe essere necessario portare le tartarughe da compagnia in casa durante la notte o durante il clima più fresco, e con le tartarughe più grandi fornire un alloggio al coperto può essere una grande sfida. Alcune specie hanno anche bisogno di andare in letargo, il che può essere molto stressante per la tartaruga e richiede condizioni ambientali speciali.
Quando costruisci un recinto all'aperto, devi assicurarti che sia forte e di seppellire i tuoi recinti se hai una tartaruga domestica che scava. Le tartarughe sono piuttosto forti, specialmente quelle più grandi, e i recinti fragili non le reggeranno a lungo.
Alcune tartarughe si arrampicano anche sorprendentemente bene, quindi potrebbero richiedere un recinto con tetto. È anche molto importante assicurarsi che il recinto tenga fuori i predatori (inclusi i cani). Assicurati che non ci siano pericoli nel recinto, comprese piante velenose. Fornire solo acqua poco profonda, nessun oggetto appuntito e nessun oggetto piccolo e non commestibile che potrebbe essere ingerito accidentalmente.
Anche per alcune tartarughe, il tentativo di salire gradini o altri ostacoli può farle ribaltare sulla schiena, cosa che dovrebbe essere evitata. La maggior parte delle tartarughe domestiche avrà anche bisogno di un riparo all'aperto come una cuccia (molti proprietari spesso le riscaldano).
Cibo e acqua
Le tartarughe possono diventare animali domestici interessanti anche se possono presentare alcune sfide a causa delle loro dimensioni e delle loro abitudini alimentari. Le diete variano in base alla specie, ma tutte le tartarughe da compagnia hanno bisogno di una discreta varietà di alimenti con un'attenta attenzione alla quantità di fibre e all'equilibrio calcio/fosforo del loro cibo.
Alcune specie hanno appetiti voraci e necessitano anche di una grande quantità di cibo. Il tempo per la preparazione quotidiana del cibo e i costi associati alla quantità di cibo che una tartaruga mangia dovrebbero essere presi in considerazione prima di prenderne una come animale domestico.
Scegli il tuo animale domestico
È meglio, come con qualsiasi rettile, ottenere una tartaruga da compagnia allevata in cattività, se possibile. Questo non è facile da fare per alcune specie, ma le condizioni di cattura e spedizione possono essere spaventose e portare a animali stressati che sono quindi più inclini alle malattie. È anche possibile in alcune aree individuare tartarughe da compagnia dai soccorsi; molti di questi provengono da proprietari che hanno deciso di non poter gestire la quantità di manutenzione e cura richiesta da una tartaruga.
Qualsiasi tartaruga da compagnia che è nuova nella tua famiglia dovrebbe essere controllata per i parassiti e messa in quarantena per un po' per assicurarsi che sia sana, specialmente se sono presenti altre tartarughe. Alcune specie possono essere aggressive con altre tartarughe e se un paio di maschi vengono tenuti in un recinto troppo piccolo possono verificarsi combattimenti. Ciò potrebbe causare lesioni potenzialmente gravi intorno agli occhi e alle gambe.
È fondamentale scegliere la specie giusta di tartaruga domestica per te in base alle esigenze abitative, ambientali e dietetiche. Specie diverse hanno dimensioni degli adulti, esigenze di temperatura e luce, diete notevolmente diverse e alcune hanno bisogno di andare in letargo mentre altre no.
Assicurati di ricercare ogni singola specie di tartaruga che stai considerando prima di acquisire il tuo nuovo animale domestico. Le tartarughe domestiche comuni includono le varietà russe, dai piedi rossi (e a testa di ciliegio), sulcata, greche e raggiate, ma ce ne sono anche molte altre.
Problemi di salute comuni
Come la maggior parte dei rettili, le tartarughe sono soggette a infezioni respiratorie. Le tartarughe da compagnia allevate in natura hanno maggiori probabilità di soffrire di infezioni respiratorie, che derivano da condizioni antigieniche. Una tartaruga apparirà letargica, perderà peso e potrebbe mostrare muco in eccesso intorno alla bocca e ai passaggi nasali. I primi segni di un'infezione respiratoria includono respiro sibilante e una tartaruga che rifiuta il cibo.
Le infezioni respiratorie vengono solitamente trattate con antibiotici somministrati tramite iniezione. Ma questo richiede una diagnosi da parte di un veterinario specializzato in rettili. Mentre la tua tartaruga è in cura per un'infezione respiratoria, dovrebbe essere tenuta al caldo
Le tartarughe sono anche suscettibili alla malattia metabolica ossea (MBD), che è il risultato di una dieta che non ha abbastanza calcio. Come molti rettili, le tartarughe devono essere esposte alle radiazioni ultraviolette A e B (UVA/B) per poter assorbire il calcio. Le tartarughe allo stato selvatico in genere si crogiolano al sole per la maggior parte delle ore di veglia per ottenere questo livello di esposizione ai raggi UVA/B.
Se una tartaruga non riceve abbastanza calcio, il suo guscio mostrerà per primo i segni. Se si tratta di una tartaruga giovane, il guscio potrebbe non crescere a un ritmo abbastanza rapido. Le tartarughe più anziane possono sviluppare ossa deboli nelle gambe e avere difficoltà a camminare o addirittura subire fratture ossee.
L'MBD è curabile, ma più a lungo persiste, minori sono le possibilità di guarigione della tartaruga. Consultare un veterinario qualificato, che probabilmente consiglierà una dieta ricca di calcio e una maggiore esposizione alla luce solare o ai raggi UVA/B.
Specie adatte
Se stai pensando di portare una tartaruga domestica nella tua casa, potresti trovare utile leggere ulteriormente su alcune specie qui menzionate, come la sulcata, la tartaruga greca e la tartaruga dai piedi rossi. La tartaruga di Hermann è un'altra buona specie da tenere come animali domestici, oppure potresti scoprire che un'altra razza di tartaruga sarebbe l'animale domestico giusto per te.
