Quando si tratta di olfatto, i cani hanno sicuramente un vantaggio su noi umani. Quindi non sorprende che i nostri amici a quattro zampe siano spesso chiamati a usare il loro naso per completare compiti importanti e persino salvavita, dal servire come cani militari che possono fiutare la presenza di bombe o armi all'addestramento come cani di servizio che possono avvisare il loro proprietario epilettico di un attacco in arrivo o di un diabetico quando il loro livello di zucchero nel sangue è troppo basso.
Ecco alcuni fatti sorprendenti sull'olfatto di un cane.
Possono annusare le emozioni umane
Sappiamo tutti che i cani possono annusare un bocconcino, o la tua cena a base di pollo, da quello che sembra un miglio di distanza, ma la ricerca suggerisce che l'olfatto di un cane può captare molto più del cibo (o degli animali selvatici, della spazzatura o del tuo calzini sporchi del figlio).
Il naso di un cane può anche rilevare la paura o persino la tristezza perché le nostre controparti canine possono percepire l'odore dell'adrenalina, noto anche come ormone "combatti o fuggi". Quando si tratta di "annusare la tua paura", un aumento della frequenza cardiaca e del flusso sanguigno inviano sostanze chimiche distintive del corpo sulla superficie della nostra pelle, che un cane può percepire quasi immediatamente.
Ecco perché il migliore amico dell'uomo è spesso considerato come un animale di servizio o di supporto emotivo, poiché possono essere addestrati a "annusare" attacchi di ansia o altri eventi avversi nel loro essere umano. È noto anche che i cani "annusano" malattie, incluso il cancro, poiché lasciano tracce di odori specifici nel corpo umano e nelle secrezioni corporee, come il sudore, il respiro o l'urina.
Il tuo cane pensa che tu (e i tuoi amici) annusate
Anche se la maggior parte delle persone fa regolarmente la doccia e tenta di coprire gli odori naturali del corpo con prodotti come deodoranti e profumi, non è possibile nascondere il proprio profumo unico a un cane. E, sì, è anche per questo che molti cani ti saluteranno (o, cosa più imbarazzante, i tuoi amici o parenti) con un naso direttamente nella regione inguinale, che è ricca di ghiandole sudoripare apocrine che producono feromoni che trasmettono importanti informazioni sociali al tuo cane.
C'è anche un buon motivo per cui i cani si annusano a vicenda
Può anche essere una situazione scomoda quando stai passeggiando con il tuo cane e si ferma per annusare i genitali o il posteriore di un altro cane. Ma per il tuo cane è completamente accettabile e lo fanno per una buona ragione. Quando i cani si annusano a vicenda, scoprono dettagli importanti sul loro nuovo amico, dal momento che l'olfatto di un cane può effettivamente determinare informazioni che vanno da ciò che il loro nuovo compagno canino ha mangiato l'ultima volta fino a una stima di quanti anni hanno.
E su quella nota, quando i cani "segnano" in tutto il vicinato, stanno effettivamente comunicando con altri cani. Quindi annusare gli alberi (e poi lasciare prontamente il loro biglietto da visita) è in realtà un modo per mettersi al passo con i pettegolezzi del vicinato.
La razza del tuo cane può determinare quanto sia potente il suo naso
Mentre tutti i cani hanno milioni di recettori olfattivi sepolti in profondità nel loro naso, non tutti i cani sono uguali quando si tratta del loro senso dell'olfatto, e non sempre ha a che fare con quanto è grande la razza. Ad esempio, i bassotti hanno circa 125 milioni di recettori olfattivi, ma i segugi ne hanno più del doppio con circa 300 milioni di recettori olfattivi, motivo per cui vengono spesso chiamati a scopo di monitoraggio. Razze come i pastori tedeschi (che sono una scelta popolare per gli animali di servizio) cadono da qualche parte nel mezzo con circa 225 milioni. Giusto per spiegare meglio quanto siano impressionanti questi numeri, in confronto, il naso di un essere umano contiene solo cinque milioni di recettori olfattivi.
La narice di un cane è una macchina complessa
Sappiamo che i cani (e, in genere, gli animali in generale) hanno un olfatto più forte degli umani perché i loro nasi sono strutturati in modo diverso. Ma i cani hanno anche metodi di respirazione diversi dai nostri; per esempio, ciascuna delle narici di un cane contiene aperture separate per l'inspirazione e l'espirazione e funzionano anche in modo indipendente (il che significa che possono captare una serie di odori che provengono da direzioni diverse).
Inoltre, gli umani non tendono a camminare con il naso a terra e i cani indagheranno a fondo su ogni odore che incontrano con numerose annusate (in effetti, un cane può annusare almeno cinque o sei volte al secondo).
