Morso di serpente sui cani

I cuccioli sono ad alto rischio di morso di serpente perché sono curiosi e cercano di giocare con loro. I cuccioli che vivono nelle zone rurali incontrano spesso serpenti durante le loro esplorazioni all'aperto. Quando il cane è troppo curioso o troppo testardo per lasciare in pace un serpente, il cane può essere morso. I morsi di serpente non velenosi sono dolorosi e possono causare infezioni, ma i morsi di serpente velenosi possono uccidere un cucciolo entro solo un'ora, a meno che non si presti il primo soccorso per il morso di serpente.

Dove avvengono i morsi di serpente?

I morsi di serpente fatali sono più comuni nei cani che in qualsiasi altro animale domestico. I serpenti velenosi si trovano in tutti gli stati tranne Maine, Alaska e Hawaii. Il tuo cucciolo è più a rischio di morso di serpente se vivi in Alabama, Arizona, Florida, Georgia, Carolina del Sud o Texas.

Sintomi o segni di un morso di serpente sui cani

La pelliccia spessa aiuta a proteggere il cane dalle lesioni del corpo e i morsi si verificano più spesso sul viso o sul collo quando il cane cerca di catturare il serpente. Un morso di serpente non velenoso lascerà piccoli segni di denti a forma di ferro di cavallo. La gravità di un morso velenoso dipende dalle dimensioni del cane in relazione al serpente, dal numero di morsi inflitti e dalla quantità di veleno iniettato. Alcuni tipi di veleno colpiscono il sistema nervoso centrale e fanno sembrare il cucciolo ubriaco, hanno convulsioni o smettono di respirare.

Potrebbero esserci arrossamento o sanguinamento e i primi segni di un morso di serpente di solito includono agitazione, ansimare e sbavare eccessivamente e debolezza. Vomito, diarrea, collasso, convulsioni, shock e talvolta paralisi (con morsi di serpente corallo), che portano al coma e potenzialmente alla morte possono seguire. Il segno più comune è un gonfiore improvviso e grave nella posizione del morso che in genere nasconde le ferite da morso. Potresti scambiare il gonfiore per essere causato da un morso di ragno o da una puntura di insetto.

Il veleno delle vipere come le teste di rame scolorisce la carne in pochi minuti perché digerisce la carne. Anche se il morso non è pericoloso per la vita, ha bisogno di cure mediche immediate perché può causare danni irreversibili. Se vedi carne scolorita che circonda il segno del morso, vai immediatamente dall'ufficio del veterinario.

Serpenti che causano complicazioni

I serpenti velenosi endemici dell'Europa includono teste di rame, cottonmouth (mocassini d'acqua), serpenti a sonagli (o vipere) e serpenti corallo. I quattro tipi hanno le seguenti caratteristiche:

• I serpenti a sonagli di solito sono marroni o rossastri con motivi chiari sul dorso e sonagli all'estremità della coda. In generale, le vipere hanno pupille a fessura come quelle di un gatto (rispetto alle pupille rotonde dei serpenti non velenosi), fossette sotto gli occhi, grandi teste a forma di freccia, scaglie ruvide e un paio di zanne nella mascella superiore
• I mocassini d'acqua si trovano vicino ai ruscelli o nelle paludi. Raggiungono da 4 a 6 metri di lunghezza e sono dal marrone scuro al nero. L'interno della bocca è bianco, dando al serpente il soprannome di "cottonmouth".
• Le teste di rame hanno una colorazione rosso-marrone e una marcatura a clessidra e una caratteristica testa color rame. Raggiungono da 2 a 4 metri di lunghezza e si aggirano intorno alla lettiera e alle cataste di legna.
• Il serpente corallo può essere riconosciuto dalla sua piccola testa dal naso nero e dal corpo vividamente fasciato che è colorato di rosso, giallo, bianco e nero. Le bande rosse e gialle sono sempre una accanto all'altra. I serpenti corallo possono essere distinti dai serpenti reali (stesse fasce di colore ma in un ordine diverso) ricordando questa filastrocca: "Il rosso accanto al giallo uccide un uomo".

Se riesci a individuare il serpente che ha morso il tuo cane, queste informazioni saranno utili al veterinario e potrebbero aiutare a dettare il piano di trattamento.

Trattamento

Se sospetti che il tuo cane sia stato morso da un serpente velenoso, recati immediatamente al pronto soccorso. Se puoi farlo in sicurezza, porta il serpente per un'eventuale identificazione. I morsi di serpente vengono diagnosticati mediante l'identificazione del serpente, le caratteristiche della ferita e il comportamento del cucciolo. Sono trattati con antiveleno somministrato entro quattro-otto ore dopo il morso.

1. Il veleno può causare shock, paralisi o far gonfiare le narici o la trachea. Rimuovi il collare o la pettorina del cucciolo in modo che se il suo corpo si gonfia, le vie aeree rimangono libere. Preparati a dare al tuo cucciolo una respirazione di soccorso.
2. Mantieni il tuo cane il più silenzioso possibile mentre vai dal veterinario. Qualsiasi movimento può accelerare la diffusione del veleno attraverso la circolazione sanguigna.
3. Alza l'aria condizionata in macchina per rallentare la circolazione. Applica un impacco di ghiaccio direttamente sulla ferita, anche un pacchetto di verdure surgelate funzionerà. Tieni il ghiaccio finché non raggiungi l'ufficio del veterinario.
4. Se riesci a vedere segni di morsi, sciacqua le ferite con acqua o una salvietta per neonati per rimuovere il veleno dal corpo del cane. Se vivi in una regione endemica di serpenti, investi in una pompa a vuoto per i morsi di serpente (inclusa nei kit per morsi di serpente) che hanno dimostrato di rimuovere il 30 percento del veleno se usata prontamente.

Una volta arrivato nell'ufficio del veterinario, esamineranno il tuo cane e probabilmente lo tratteranno con l'antiveleno, che è un siero prodotto commercialmente che neutralizza gli effetti del veleno di serpente. Alcuni antiveleno sono specifici per il tipo di serpente che ha morso il cane, quindi più informazioni hai, il veterinario sarà in grado di curare meglio il tuo cane.

Come prevenire i morsi di serpente

Non esiste un modo perfetto per prevenire i morsi di serpente nei cani. Il metodo migliore è sorvegliare il tuo cucciolo, specialmente nelle aree in cui sono presenti i serpenti. Rimuovi la spazzola e confina il cucciolo in uno spazio che hai controllato per i pericoli. È sempre più facile evitare e prevenire la tragedia che affrontarne le conseguenze.