Dog Talk 101: Scodinzolante

Lo scodinzolare fa parte del linguaggio del cane sia per i cuccioli che per i cani adulti. È un sistema complesso di (principalmente) linguaggio dei segni, alcuni vocalizzi e persino segnali di profumo che le persone non possono rilevare. Molti di questi segnali definiscono e rafforzano la posizione sociale del tuo cucciolo all'interno del gruppo familiare. Ciò include altri cani, umani o altri animali. Leggere male il chiaro segnale di un cane può farti mordere. Anche se il morso non è grave, può portare il cucciolo a perdere la casa o addirittura la vita.

Capire cosa dice la coda del tuo cucciolo

I segnali che richiedono attenzione cercano di diminuire la distanza tra gli individui mentre i segnali di avvertimento sono progettati per aumentare la distanza tra gli individui. Ad esempio, un ringhio di avvertimento significa "Stai lontano!" mentre la maggior parte delle persone interpreta una coda scodinzolante come un invito ad avvicinarsi.

Ma i cuccioli non "parlano" solo da un'estremità del loro corpo. Usano lo stesso segnale, una coda che scodinzola, per significare cose molto diverse a seconda del contesto. Ad esempio, possono "fingere" di essere aggressivi con molti ringhi, ma usano una coda scodinzolante per dirti che è solo un gioco.

Tutto il repertorio di segnali che vanno letti insieme, dalla punta del naso alla coda, per capire cosa intende veramente il tuo cucciolo. Ciò che dice la coda dipende in larga misura da ciò che sta facendo il resto del corpo.

Esempi di chiacchiere di coda di base

Ecco alcuni modi per interpretare ciò che il tuo cane intende dire:

• La coda di un cucciolo rilassato si curva verso il basso e verso l'alto in una delicata forma a U. Più interesse si sente, più alta è la coda.
• I cuccioli dominanti e sicuri di sé tengono la coda alta e dimenano rapidamente in archi stretti e acuti.
• I cani aggressivi tengono anche la coda alta, spesso ben arcuata sulla schiena con solo l'estremità che si muove molto rapidamente avanti e indietro.
• Una coda rigida e alta segnala un attacco imminente. Il cane può o meno includere espressioni facciali o vocali aggressive come ringhi e ringhi. Molti cani dominanti o aggressivi usano avvertimenti molto sottili, o del tutto assenti, prima di mordere, specialmente se al cucciolo è stato insegnato a non ringhiare per avvertire.
• Tenere la coda in una posizione bassa indica sottomissione o paura. Un cane mostra la sua bassa posizione rispetto a te (o a un altro animale) con scodinzoli larghi e larghi e bassi che spesso includono anche scodinzoli.
• Infilare la coda tra le gambe segnala sottomissione e paura. Una coda nascosta è l'equivalente canino di nascondere il viso perché copre i genitali e interferisce con il comportamento di annusare che lo identifica ad altri cani.
• Anche i cuccioli timorosi mordono, però, se non riescono a sfuggire alla situazione spaventosa. Guarda per la pelliccia arruffata lungo la schiena (hackles) e uno spettacolo di denti con o senza ringhi.
• Un articolo di ricerca nel numero di "Current Biology" del 20 marzo 2007, di Giorgio Vallortigara, neuroscienziato dell'Università di Trieste in Italia, e di due veterinari, Angelo Quaranta e Marcello Siniscalchi, dell'Università di Bari, sempre in Italia, suggerisce che anche le direzioni di scodinzolamento hanno un significato. Quando i cuccioli si sentono positivi nei tuoi confronti, la coda si muove più a destra. I sentimenti negativi spingono più a scodinzolare a sinistra.
• Ricorda che anche la forma e la forma della coda (conformazione) influenzano come e cosa dicono i cani. Le razze settentrionali come l'Alaskan Malamute con la coda arricciata "segnalano" automaticamente il dominio ad altri cani, che si sentano davvero così o meno. I cani senza coda hanno letteralmente una via di comunicazione interrotta e anche gli altri cani potrebbero non capirli.

Impara il gergo della coda del cane per sicurezza

Educate voi stessi - e soprattutto i vostri figli - alle tante "facce" dei burloni del vostro cucciolo. In quasi tutti i casi, il tuo cane ti dice molto chiaramente che vuole accarezzare, o che ti teme, o che avverte gli estranei di mantenere le distanze. I problemi sorgono quando gli umani non capiscono o non ascoltano. E ricorda sempre che è meglio essere al sicuro che essere dispiaciuto: se hai dei dubbi, lascia stare il cane. Avrete entrambi una giornata migliore.