La mielopatia degenerativa colpisce principalmente i cani, ma inizialmente può essere confusa con altre condizioni o processi patologici. Comprendendo di più su questo problema genetico, un proprietario di cane che sta vedendo segni di mielopatia degenerativa può essere meglio preparato su come gestire questa condizione al fine di fornire la migliore qualità di vita possibile al proprio animale domestico.
Cos'è la mielopatia degenerativa nei cani?
La mielopatia degenerativa è spesso abbreviata in DM ed è una malattia che colpisce la sostanza bianca del midollo spinale. Con il DM, questa parte del midollo spinale inizia a rompersi o degenerare e si traduce in debolezza degli arti posteriori che alla fine progredisce fino alla paralisi. Con il tempo possono essere colpite anche le zampe anteriori. È simile ad alcune forme di sclerosi laterale amiotrofica umana (SLA), più comunemente nota come malattia di Lou Gehrig. Questa malattia è ovviamente devastante per il proprietario di un cane poiché alla fine provoca la perdita di molte delle normali attività di un cane.
Segni di mielopatia degenerativa nei cani
Man mano che i sintomi della mielopatia degenerativa progrediscono, diventano più evidenti per il proprietario, ma inizialmente potrebbero non essere così evidenti.
Segni di mielopatia degenerativa nei cani
- Ondeggiando nella parte posteriore quando si sta in piedi
- Cade facilmente se spinto
- traballante
- Sbattere le zampe quando si cerca di camminare
- Piedi che raschiano per terra quando si cammina
- Unghie dei piedi consumate in modo anomalo
- Difficoltà a camminare
- Difficoltà ad alzarsi da una posizione seduta o sdraiata
- Cadere quando si cammina o si sta in piedi
- Incapacità di camminare
- Paralisi degli arti posteriori
I primi segni di mielopatia degenerativa nei cani sono sottili. Di solito si verificano nei cani di età superiore agli otto anni. Inizialmente, un cane con DM può barcollare o oscillare un po' quando è fermo. Potrebbe avere problemi ad alzarsi da una posizione seduta o sdraiata e cade facilmente se perde l'equilibrio. Con il progredire della malattia, i sintomi peggiorano e gli arti posteriori si indeboliscono. I piedi possono raschiare per terra quando il cane cerca di sollevarli per camminare e può verificarsi lo scuotimento delle zampe. Di conseguenza possono verificarsi unghie dei piedi eccessivamente consumate e/o ferite ai piedi. Alla fine un cane con DM cadrà quando cerca di camminare e svilupperà una paralisi completa degli arti posteriori. Nei cani che non sono stati soppressi, la malattia alla fine progredirà fino a colpire anche gli arti anteriori.
Cause di mielopatia degenerativa nei cani
La causa della mielopatia degenerativa nei cani è una mutazione del DNA in un gene chiamato superossido dismutasi 1 (SOD1). Il fattore di rischio è stato identificato nel 2009.
Fattori di rischio per lo sviluppo di mielopatia degenerativa
È disponibile un test del DNA per verificare la mutazione del gene SOD-1 ed è spesso raccomandato per le razze a rischio. Questo test è offerto attraverso la Fondazione ortopedica per animali.
Le razze a rischio includono:
- Cani eschimesi europei
- Bovaro del Bernese
- Borzoi
- pugili
- Cardigan Welsh Corgis
- Chesapeake Bay Retriever
- cani da pastore tedesco
- Golden Retriever
- Grandi Pirenei
- Kerry Blue Terrier
- Welsh Corgi Pembroke
- barboncini
- Carlini
- Rhodesian ridgeback
- Cani da pastore delle Shetland
- Terrier Wheaten con rivestimento morbido
- Wire Fox Terrier
Diagnosi di mielopatia degenerativa nei cani
I sintomi iniziali della mielopatia degenerativa possono assomigliare ad altre malattie, quindi è necessario eseguire un esame fisico completo e spesso alcuni test diagnostici per escludere altre cause di debolezza degli arti posteriori. Una storia medica completa sarà anche essere assunto insieme con la considerazione della razza e l'età del cane. Possono essere eseguiti anche test diagnostici come i raggi X, le scansioni TC, la risonanza magnetica e l'analisi del liquido cerebrospinale (CSF), ma una biopsia del midollo spinale è l'unico modo per diagnosticare veramente il DM. Tuttavia, questo non viene eseguito comunemente e la diagnosi di DM viene in genere effettuata dopo aver escluso altre potenziali malattie.
Trattamento della mielopatia degenerativa nei cani
Non esiste una cura per la mielopatia degenerativa nei cani. Trattare i sintomi man mano che progrediscono può aiutare a mantenere una buona qualità della vita in un cane a cui è stata diagnosticata questa terribile malattia. La terapia fisica, speciali imbracature posteriori per aiutare un cane a camminare, prevenire danni ai piedi e aumentare la trazione facendo camminare un cane sull'erba anziché sul cemento e posizionare tappeti su pavimenti scivolosi possono aiutare a ritardare la necessità di eutanasia.
Come prevenire la mielopatia degenerativa nei cani
L'unico modo per prevenire la mielopatia degenerativa nei cani è allevare selettivamente. Prima di acquistare un cane a rischio, chiedi all'allevatore di mostrarti i risultati del test di mutazione del gene SOD-1 sui suoi genitori, dimostrando che entrambi portano due copie del gene normale.
