Febbre delle montagne rocciose nei cani

La febbre delle montagne rocciose (RMSF) è una malattia grave che può colpire cani di tutte le età, taglie e razze. Diffusa attraverso i morsi di zecca, questa infezione provoca una varietà di sintomi nei cani ed è osservata in tutto il paese. I proprietari di cani dovrebbero essere consapevoli di come non solo riconoscere questa malattia ma anche come prevenirla.

Cos'è la febbre delle montagne rocciose nei cani?

La febbre delle montagne rocciose viene trasmessa da una zecca e trasmessa alle persone e ai cani quando vengono morsi. Quando una zecca si nutre, i batteri nella loro saliva viaggiano nel flusso sanguigno e si riproducono nelle cellule dei vasi sanguigni. Ciò causa problemi con il flusso sanguigno perché i vasi sanguigni si infiammano e si restringono. Negli esseri umani, questa infezione può anche essere indicata come rickettsiosi della febbre maculata, ma questo nome include anche infezioni da Rickettsia parkeri, febbre da zecca della costa del Pacifico e rickettsialpox.

Segni di febbre maculosa delle montagne rocciose nei cani

La febbre delle Montagne Rocciose può essere difficile da diagnosticare esclusivamente sui sintomi. I segni di RMSF possono variare notevolmente dal vomito al gonfiore del viso e al dolore articolare. Un aumento della temperatura corporea, sanguinamento dal naso o dalla bocca, tosse e persino dolore addominale possono essere tutti sintomi di RMSF. Spesso i cani con questa malattia trasmessa dalle zecche riferiscono anche dolore muscolare, letargia e gambe gonfie, ma non tutti i cani hanno tutti i sintomi. A causa di questa varietà di sintomi, rende difficile differenziare i segni di RMSF da molti altri tipi di infezioni o disturbi.

Cause della febbre delle montagne rocciose nei cani

La febbre delle montagne rocciose è una rickettsiosi o un'infezione batterica intracellulare causata dal batterio Rickettsia rickettsii. Si diffonde attraverso i morsi di diversi tipi di zecche. La zecca del cane europeo (Dermacentor variablis) è la causa più comune di questa infezione, ma anche la zecca dei boschi delle Montagne Rocciose (Dermacentor andersoni) e la zecca bruna del cane (Rhipicephalus sanguineus) possono trasmettere questa malattia.

Diagnosi della febbre delle montagne rocciose nei cani

Un esame fisico completo viene eseguito da un veterinario dopo la comparsa dei sintomi di RMSF. Se si sospetta RMSF, saranno raccomandati esami del sangue e potenzialmente un'analisi delle urine e raggi X. L'analisi del sangue esaminerà i globuli rossi e bianchi, le piastrine e la funzione degli organi. Può anche essere eseguito uno speciale test in due parti chiamato saggio di immunofluorescenza indiretta (IFA) per cercare gli anticorpi contro i batteri.

Se un cane ha la febbre delle montagne rocciose, l'emocromo completo (CBC) può mostrare bassi livelli di piastrine e globuli rossi, livelli anormali di globuli bianchi a seconda dello stadio dell'infezione. I test di funzionalità degli organi possono mostrare livelli di proteine anormali insieme a valori anormali di elettroliti, fegato o reni.

Trattamento della febbre delle montagne rocciose nei cani

Poiché la febbre delle montagne rocciose è causata da un batterio, gli antibiotici sono usati per trattare questa malattia. In genere viene utilizzato un ciclo di tre settimane di antibiotici per combattere questa grave infezione. I probiotici possono anche essere raccomandati per aiutare a mantenere i batteri buoni nell'intestino e il sistema immunitario durante e per almeno una settimana dopo gli antibiotici. In alcuni casi, potrebbero essere necessari steroidi poiché l'infezione può innescare una risposta immunitaria iperattiva che inizierà ad attaccare il corpo del cane. Se non trattata può essere mortale. Nei casi più gravi può essere necessaria una trasfusione di sangue.

Come prevenire la febbre delle montagne rocciose nei cani

Le zecche sono i portatori di questa malattia, quindi per impedire a un cane di contrarre RMSF le cose migliori che un proprietario di un cane può fare sono tenere il cane lontano dalle aree infestate da zecche e usare un preventivo contro le zecche ed eseguire regolari controlli delle zecche quando i cani entrano dalla spesa tempo fuori. È probabile che le aree boschive e le erbe alte ospitino le zecche, quindi è meglio evitarle e le pillole e i collari preventivi per le zecche uccideranno le zecche che possono trasmettere RMSF a un cane.

Se viene trovata una zecca su un cane, dovrebbe essere rimossa il prima possibile per prevenire la trasmissione della malattia. L'intera zecca, compresa la testa, dovrà essere estratta con cautela.

La febbre delle montagne rocciose è contagiosa per l'uomo?

Se un cane contrae la febbre delle montagne rocciose da una zecca, non può trasmetterla a una persona. Ma se una zecca portatrice di questa infezione batterica morde una persona, una persona può essere infettata da RMSF proprio come un cane. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) considerano RMSF "una delle malattie trasmesse da zecche più mortali in Europa", quindi non c'è niente da deridere. Il trattamento per le persone è lo stesso di quello per i cani e, se non trattato, può essere fatale.