Proteggi gli animali domestici dagli uccelli rapaci

Alla domanda "cosa mangiano i falchi?" molti birders risponderanno con roditori, insetti, pesci o persino carogne. Sebbene queste siano spesso prede preferite, non sono gli unici potenziali pasti per questi uccelli. Molti rapaci cacciano regolarmente piccoli animali e non distinguono tra una creatura selvatica e un animale domestico amato. Ma i falchi mangiano cani e gatti? Molti proprietari di animali domestici temono per i loro animali domestici quando i rapaci si trovano nella zona, ma ci sono semplici passaggi che ogni proprietario di animali domestici può adottare per proteggere i propri animali dal diventare prede.

Animali a rischio di rapaci

Gli animali domestici più a rischio di rapaci affamati sono piccoli animali che trascorrono il tempo all'aperto senza sorveglianza. Sebbene gli attacchi di uccelli agli animali domestici non siano comuni, gli uccelli sono stati registrati come attaccanti:

• Cani di piccola taglia e cuccioli, in particolare razze toy o in miniatura
• Piccoli gatti e gattini
• Conigli
• porcellini d'India
• Anatre o galline da compagnia

Qualsiasi piccolo animale domestico, tuttavia, può essere a rischio di un attacco di uccelli. I grandi rapaci attaccano regolarmente animali che pesano fino a 9 kg come parte di una caccia. Molti rapaci attaccheranno animali anche più grandi, inclusi gli umani, se l'uccello sente che il suo nido o i piccoli sono minacciati.

Rapaci che cacciano animali domestici

I rapaci non cacciano per sport e non cercano semplicemente di terrorizzare altri animali per divertimento o gioco. Quando un rapace attacca, cerca cibo o protegge il suo territorio, di solito intorno a un'area di nidificazione. Gli uccelli rapaci più noti per attaccare gli animali domestici includono:

• Grandi gufi cornuti
• Astori del nord
• Falchi dalla coda rossa

I falchi più piccoli del cortile, come il falco di Cooper e il falco dalla pelle affilata, di solito non attaccano un animale domestico a meno che non siano eccezionalmente disperati. Questi falchi in genere cacciano selvaggina molto più piccola, come topi o piccoli uccelli canori. Tuttavia, qualsiasi falco, gufo o falco può attaccare un animale domestico nelle circostanze giuste o sbagliate.

Proteggi i tuoi animali domestici dai rapaci

Ci sono diversi semplici passaggi che i proprietari di animali domestici possono adottare per proteggere i propri animali dagli attacchi degli uccelli.

• Sorveglia gli animali domestici: resta sempre fuori con il tuo animale domestico. Un rapace da caccia ha meno probabilità di attaccare un piccolo animale quando uno molto più grande (il suo proprietario) è nelle vicinanze. Per essere efficace, devi essere visibile dall'aria tanto quanto lo è il tuo animale domestico quando è in giardino, non sotto una tettoia, un ombrello o un tetto. È più efficace stare relativamente vicino al tuo animale domestico, specialmente in un grande cortile, in un parco aperto o in un'altra area ampia.
• Tenere gli animali domestici contenuti: fornire una gabbia o un altro recinto con un tetto per gli animali domestici che si trovano all'esterno senza sorveglianza. Questo dà all'animale la libertà di stare all'aperto ma lo protegge dagli attacchi aerei. Le piste senza tetto non sono efficaci nel dissuadere gli attacchi degli uccelli. I tetti forniscono anche ombra e sicurezza aggiuntiva per mantenere gli animali domestici più a loro agio e al sicuro da altre minacce.
• Fornire copertura: se non è disponibile una pista coperta ma un animale domestico deve essere lasciato all'aperto, posizionare l'animale in un'area in cui alberi e arbusti forniscono una copertura naturale per nascondere l'animale dall'aria. Ciò fornisce anche ombra e un migliore comfort per gli animali domestici all'aperto. La copertura più densa renderà anche più difficile per un rapace da caccia pianificare ed eseguire un attacco efficace senza manovrare lo spazio.
• Esercitare animali domestici insieme: se hai più di un animale domestico, esercitali insieme all'aperto. È molto meno probabile che un rapace attacchi quando sono presenti altri animali perché l'uccello sarà preoccupato per gli animali in più che difendono il loro compagno o rubano l'uccisione.
• Addestra animali domestici: insegna agli animali domestici a non molestare uccelli di qualsiasi taglia. Un cane che insegue gli uccelli, ad esempio, ha molte meno probabilità di diffidare di un rapace in avvicinamento. Anche se un cane o un gatto è solo giocoso o curioso quando indaga sugli uccelli vicini, l'uccello potrebbe vederlo come una minaccia e potrebbe attaccare.
• Evita gli uccelli che si nutrono a terra: evita di nutrire colombe, quaglie e altri uccelli che mangiano a terra o con mangiatoie basse. È più probabile che questi tipi di uccelli attirino falchi più grandi e un falco da caccia può prendere di mira un animale domestico come un uccello selvatico. Allo stesso modo, rimuovi i bagni per uccelli a terra se i falchi possono minacciare gli animali domestici.
• Dai da mangiare agli animali domestici in casa: un animale domestico che sta ingoiando un pasto non sarà a conoscenza di un predatore in caccia e potrebbe essere più vulnerabile a un attacco. Il cibo per animali incustodito attirerà anche altri animali come topi, ratti, procioni e scoiattoli che attireranno essi stessi rapaci da caccia. Una volta che un rapace definisce un'area come terreno di caccia produttivo, continuerà a tornare a quella fonte di cibo, mettendo potenzialmente in pericolo gli animali domestici.

La cosa migliore che il proprietario di un animale domestico può fare per salvaguardare i propri compagni dagli attacchi di uccelli è essere consapevole degli uccelli nella zona. Se è noto che i rapaci nidificano o si appollaiano nelle vicinanze, evita di camminare o di esercitare gli animali domestici in quella zona. In casi estremi di uccelli altamente aggressivi, i proprietari di animali domestici possono contattare i funzionari locali della gestione della fauna selvatica per valutare se l'uccello può essere dissuaso o trasferito se necessario.

Nota: tutti i rapaci sono protetti dalla legge sul trattato sugli uccelli migratori ed è illegale ferire, catturare o uccidere qualsiasi rapace o disturbare il suo nido o la sua prole. Proteggere il proprio animale domestico non è un'accusa di difesa accettabile per aver danneggiato un uccello e i proprietari di animali domestici possono essere soggetti a multe o altre sanzioni se danneggiano gli uccelli selvatici.

Altri vantaggi per proteggere gli animali domestici

Oltre a proteggere gli animali da falchi, gufi e altri rapaci, prendere provvedimenti per tenerli al sicuro li aiuterà a evitare altri pericoli. Gli uccelli rapaci non sono gli unici cacciatori che prendono di mira gli animali domestici e gli animali domestici protetti sono molto più al sicuro da coyote, volpi, orsi e altri predatori. Un animale domestico protetto ha anche meno probabilità di essere danneggiato da esseri umani malintenzionati o di incontrare altri pericoli del vicinato, come strade trafficate o veleno per roditori incustodito.

Sebbene rari, gli attacchi degli uccelli agli animali domestici si verificano e i falchi possono mangiare animali domestici se ne hanno l'opportunità. I proprietari di animali domestici che sanno come proteggere i propri animali domestici possono godersi la loro compagnia senza temere attacchi dall'alto.