Sebbene l'ocelot sia incluso nella mia categoria di grandi felini in via di estinzione, rientrano in una sottospecie di "grandi felini" più piccoli. Un ocelot maschio adulto può pesare da 24 a 16 kg, con le femmine leggermente più piccole e la sua lunghezza del corpo può arrivare fino a cinque piedi. L'ocelot ha magnifici segni a rosetta, molto simili per colore e aspetto a quelli del leopardo.
Caratteristiche distintive dell'ocelot
- Cerchio bianco intorno agli occhi, con un segno di "mascara" nero sulla palpebra superiore e che cola su entrambi i lati del naso
- Grandi cerchi bianchi sul retro di entrambe le orecchie.
- La coda è un terzo della lunghezza del suo corpo.
L'habitat dell'ocelot
Negli Stati Uniti, l'ocelot si trova ancora occasionalmente in alcune parti dell'Arizona, nel sud del Texas e nella bassa valle del Rio Grande. Per fondersi meglio con l'habitat del pennello, questi ocelot possono essere di colore più chiaro rispetto agli ocelot della giungla.
In Messico, Europa centrale e Europa meridionale, possono essere trovati nella macchia secca e nelle zone chaparral, nelle giungle e nelle foreste pluviali tropicali. Preferiscono di gran lunga le paludi e le sponde dei fiumi all'aperta campagna, secondo Zoo.org.
Perché l'ocelot è una specie in via di estinzione?
In Europa e in Messico, il pericolo di estinzione risiede nell'invasione dell'habitat dell'Ocelot (aree spesse e cespugliose dove allevano i loro piccoli). In una certa misura, anche l'invasione dell'influenza umana sugli habitat gioca un ruolo nel declino delle popolazioni di ocelot nelle foreste pluviali e nelle giungle. Altri due fattori negli anni '60 hanno portato alla riduzione della popolazione di ocelot che includeva la vendita di ocelot come animali da compagnia in Europa (che fortunatamente ora è illegale) e la vendita di pelli di ocelot per la pelliccia. Sebbene ora sia illegale impegnarsi in questo commercio, esiste ancora un mercato illegale per le pelli di Ocelot. Ci vogliono 20 Ocelot per fare una pelliccia; fare i conti.
Vita sociale dell'ocelot
L'ocelot è fondamentalmente un animale solitario, che caccia e vaga da solo nel suo areale territoriale (circa 20 miglia quadrate). Il maschio segna il suo territorio con un'urina tipicamente forte e sta attento a non intromettersi nei territori di altri ocelot maschi. La vista acuta, l'udito e l'olfatto degli ocelot li rendono candidati naturali come predatori notturni. Sebbene siano agili arrampicatori e spesso uccidono e si nutrono di scimmie, uccelli e scoiattoli, cacciano principalmente a terra. A terra, gli ocelot si nutrono di rettili, pesci, roditori e conigli e giovani cervi.
Gattini Ocelot
Gli ocelot raggiungono la maturità sessuale a circa due anni e si accoppiano una o due volte l'anno in seguito. Dopo un periodo di gestazione di circa 70 giorni, nasce una cucciolata da uno a quattro gattini, con una media di due. L'ocelot femmina è una madre devota, che lascia i suoi gattini nella loro tana appartata solo per cacciare. A circa sei mesi, i giovani gattopardi iniziano a cacciare con la madre. Intorno ai 18 mesi, partono per stabilire i propri territori.
Puoi aiutare gli ocelot e altri grandi felini a riconquistare il loro legittimo ruolo nel mondo degli animali sostenendo queste organizzazioni:
Solo lavorando insieme possiamo impedire all'ocelot di seguire la strada del Leone del Capo e, più recentemente, del Leopardo dell'Anatolia.
