Profilo delle specie di Betta (pesci combattenti siamesi)

Dopo il pesce rosso comune, il pesce betta, comunemente indicato come pesce combattente siamese, è una delle razze di pesci più popolari acquistate dagli appassionati di pesci d'acqua dolce in erba. Venduti comunemente nei negozi di animali insieme a piccole "ciotole betta", questi bellissimi pesci richiedono in realtà più spazio di quanto ci si potrebbe aspettare. Vendere una betta in un vaso con una pianta è diventata una tecnica di vendita popolare. Tuttavia, un vaso di fiori non è un ambiente adatto per il betta.

Caratteristiche

Origine e distribuzione

I Betta hanno origine nelle acque poco profonde della Thailandia (precedentemente chiamata Siam, da cui il loro nome), Indonesia, Malesia, Vietnam e parti della Cina. Queste aree ospitano risaie, stagni, ruscelli lenti e paludi, che ospitano tutti i betta. Oggi i betta sono stati introdotti in molte località, dando origine a popolazioni non autoctone in un certo numero di paesi.

Il nome comune, pesce combattente siamese, è stato coniato a causa della pratica di combattimenti organizzati tra maschi, proprio come i combattimenti di galli. Queste partite continuano fino ad oggi, guidate dai proventi delle scommesse. In alcune località i maschi vengono allevati appositamente per l'aggressività, per garantire combattimenti migliori.

Colori e segni

La brillante colorazione e le lunghe pinne fluenti del maschio betta lo rendono uno dei pesci d'acquario più conosciuti. Le femmine di solito non sono così colorate e hanno pinne molto più corte. In natura, questa specie di solito non ha colori vivaci.

Tuttavia, i programmi di riproduzione in cattività hanno portato a un'ampia varietà di colori, tra cui bianco, giallo, arancione, rosso, rosa, blu, verde, turchese, marrone e nero. Si possono vedere una miriade di combinazioni, dai colori a tinta unita a quelli con diversi colori di pinne e corpo, ai colori fantasia. Anche i tipi di pinne sono cambiati a causa dell'allevamento selettivo. Alle code a velo si sono aggiunte code a corona, delta, ventagli, mezze lune, lira e code divise, solo per citarne alcune.

Entrambi i sessi hanno un corpo a forma di siluro e una bocca rivolta verso l'alto orientata a mangiare in superficie. Gli adulti maturi raggiungono una dimensione di due o tre pollici, con le femmine leggermente più piccole dei maschi. Una caratteristica unica di questa specie è la presenza di un organo labirinto che permette loro di prendere ossigeno dall'atmosfera invece che dall'acqua, permettendo loro così di sopravvivere in pozze a basso contenuto di ossigeno.

Compagni di vasca

I maschi non possono essere tenuti insieme a meno che non ci siano separatori nella vasca. Più femmine possono generalmente essere tenute insieme senza problemi e anche un solo maschio può essere aggiunto al mix. Possono essere allevati con altre specie di pesci pacifici, purché siano piccoli e non siano tipi che mordono le pinne, come i barbi di tigre.

Betta habitat e cura

I Betta sono uno dei pesci più conosciuti, più colorati e spesso più controversi nell'hobby dell'acquario d'acqua dolce. I dibattiti infuriano sull'opportunità di conservarli in piccole ciotole. Per comprendere appieno le loro esigenze è importante familiarizzare con il loro habitat naturale, dove vivono in grandi risaie, stagni poco profondi e anche in ruscelli molto lenti. Sebbene molti allevatori di pesci sappiano che i betta provengono da acque poco profonde, la temperatura dell'acqua è spesso trascurata.

I paesi d'origine dei betta sono tropicali, il che significa che la temperatura dell'acqua è piuttosto calda, spesso negli anni '80. I Betta prosperano con il calore e diventeranno sempre più svogliati quando la temperatura dell'acqua scende sotto i 24°C. La temperatura dell'acqua è forse il più grande argomento contro il mantenimento di un betta in una piccola ciotola, che non può essere facilmente controllata dal calore.

Anche se i betta si comportano bene in acque a basso contenuto di ossigeno disciolto, ciò non significa che richiedano meno ossigeno rispetto ad altri pesci. I Betta hanno uno speciale organo respiratorio che consente loro di respirare aria direttamente dalla superficie. In effetti, devono intrinsecamente farlo. Negli esperimenti in cui è stato rimosso l'organo labirinto, il pesce è morto per soffocamento anche se l'acqua era satura di ossigeno. Per questo motivo, i betta devono avere accesso alla superficie dell'acqua per respirare aria direttamente dall'atmosfera.

In modo ottimale, l'acqua per mantenere sani i betta dovrebbe essere morbida, calda, con un pH da neutro a leggermente acido. Il movimento dell'acqua deve essere ridotto al minimo, il che significa che i filtri di alimentazione e le teste di alimentazione non sono adatti. I Betta possono essere tenuti in un acquario di comunità purché le condizioni dell'acqua siano soddisfatte e se non sono presenti pesci aggressivi o che mordono le pinne. Tuttavia, in ogni acquario può essere tenuto un solo maschio, a meno che non siano separati da una barriera.

L'uso di scatole di plastica da appendere all'interno dell'acquario è un'opzione adatta per tenere più di un betta in una vasca, o per tenerli in una vasca con pesci che potrebbero mordergli le pinne. Le femmine generalmente non combattono tra loro e possono essere tenute insieme nello stesso spazio aperto.

Dieta e alimentazione

In natura, i betta si nutrono quasi esclusivamente di insetti e larve di insetti. Sono costruiti con la bocca all'insù che ben si presta a catturare qualsiasi insetto sfortunato che possa cadere in acqua. Internamente il loro apparato digerente è orientato alla carne, avendo un percorso alimentare molto più breve rispetto al pesce vegetariano. Per questo motivo i cibi vivi sono la dieta ideale per i betta, tuttavia si adatteranno a mangiare cibi in scaglie e cibi congelati o liofilizzati.

Artemia salina, Daphnia, plancton, tubifex, vermi di vetro e cuore di manzo sono tutte ottime opzioni che possono essere trovate congelate o liofilizzate. Se viene somministrato cibo in scaglie, dovrebbe essere integrato con cibi congelati e liofilizzati e, se possibile, cibi vivi.

Differenze di genere

I maschi in genere hanno colori più brillanti e hanno pinne più lunghe e fluenti. Hanno anche una "barba" più distinta (sotto le coperture branchiali) e sono complessivamente più grandi delle femmine. Le femmine hanno pinne corte e mostreranno strisce verticali e una macchia d'uovo quando sono pronte per l'accoppiamento.

Allevare la betta

I Betta hanno una durata di vita abbastanza breve e hanno più successo come allevatori quando hanno meno di un anno; i betta nei negozi di animali di solito hanno almeno sei mesi. Si riproducono in nidi di bolle e non richiedono un grande acquario o attrezzature speciali.

La maggior parte degli allevatori ritiene che un serbatoio a fondo nudo di circa dieci galloni funzioni bene, sebbene siano adatti anche serbatoi più piccoli. Idealmente, i pesci dovrebbero essere condizionati prima della riproduzione, alimentandoli con una dieta di cibi vivi. L'acqua della vasca dell'allevatore dovrebbe avere un ph di circa 7,0 e una temperatura di circa 80 o leggermente superiore.

Il maschio farà esplodere un elaborato nido di bolle quando sarà pronto a deporre le uova. La femmina dovrebbe essere dotata di un nascondiglio, poiché i maschi possono diventare aggressivi durante il corteggiamento. Anche con un nascondiglio, è normale che la femmina perda alcune squame o che le pinne si sfilacciano durante la deposizione delle uova.

Quando sono pronti per deporre le uova, la coppia mostrerà una colorazione intensa e inizierà a circondarsi l'un l'altro sotto il nido di bolle. Il maschio si avvolgerà intorno alla femmina che si è girata sulla schiena. Mentre espelle le uova, vengono fecondate e iniziano ad affondare. Il maschio raccoglierà le uova e le sputerà nel nido. Da questo momento in poi, il maschio si occuperà della covata. Si consiglia di allontanare la femmina, poiché il maschio può diventare aggressivo nei suoi confronti mentre si prende cura dei suoi piccoli.

Il maschio continuerà a prendersi cura del nido di bolle, sputando uova che cadono nel nido. In uno o due giorni le uova si schiuderanno e gli avannotti saranno visibili appesi nel nido di bolle con la coda rivolta verso il basso. Si nutriranno del loro sacco vitellino per altre 36 ore, durante le quali il maschio continuerà a raccogliere gli avannotti che cadono dal nido. Il maschio deve essere rimosso entro due giorni dalla schiusa degli avannotti, poiché potrebbero mangiare i piccoli una volta che nuotano liberamente.

Gli avannotti dovrebbero essere nutriti con qualche pasto al giorno con naupli di artemia salina o pappe molto fini. Tetra produce una miscela secca specifica per la deposizione delle uova e molti negozi di animali vendono naupli di artemia salina congelati. Fare attenzione a non sovralimentare, poiché il cibo non consumato sporcherà l'acqua e può rapidamente rivelarsi letale per gli avannotti.

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