I petauri dello zucchero maschi hanno una distinta macchia calva sulla sommità della testa che appare quando raggiungono la maturità sessuale (l'età di questo è variabile, ma spesso intorno ai 12-15 mesi di età per i maschi). Quest'area, che è una chiazza a forma di diamante proprio sulla fronte, è una ghiandola odorosa. L'aliante maschio usa questa ghiandola odorosa per contrassegnare la sua compagna, la sua prole e il suo territorio.
Anatomia del petauro dello zucchero
Il petauro dello zucchero maschio ha in realtà tre ghiandole odorifere: una sulla testa, una seconda sul petto (che può apparire come una piccola macchia calva o può far scolorire leggermente il pelo nell'area sopra la ghiandola odorosa) e un terzo nella zona genitale (vicino alla cloaca). La femmina ha ghiandole odorifere nell'area genitale e nella sacca. I petauri dello zucchero hanno un odore delicato, descritto come un dolce odore di muschio. Anche se può essere un po' più forte nel maschio durante la stagione riproduttiva, non è un odore forte o offensivo.
Sia gli alianti dello zucchero maschi che quelli femminili hanno una pelliccia grigia con petto e stomaco color crema e una striscia nera che corre lungo tutta la loro schiena. Le grandi orecchie dei petauri dello zucchero sono completamente glabre. Le orecchie sono in costante movimento (utilizzate per captare i suoni) e possono muoversi indipendentemente l'una dall'altra. Le code dei petauri dello zucchero sono usate come timone, per stabilità ed equilibrio. Quando planano, la coda aiuta a guidare la direzione del volo. Questi animali hanno anche una membrana cutanea che si estende dal polso alla caviglia. Quando questa membrana è allungata, aiuta il petauro dello zucchero a scivolare nell'aria.
Genere e riproduzione del petauro dello zucchero
Oltre al punto calvo a forma di diamante, i petauri maschi dello zucchero hanno un piccolo scroto peloso che è visibile all'ispezione. I petauri dello zucchero hanno una sacca sullo stomaco e non hanno il punto calvo sulla testa. Una volta raggiunta la maturità sessuale, i petauri dello zucchero si riproducono tutto l'anno e si accoppiano spesso. Le femmine di petauro dello zucchero possono avere due o tre cucciolate all'anno e la maggior parte dei litri produrrà uno o due bambini.
Una volta che la femmina del petauro dello zucchero partorisce, i bambini molto, molto piccoli si arrampicheranno direttamente nel marsupio della madre. Questi piccoli bambini probabilmente non saranno visibili nella sacca per circa due settimane. Dopo circa sei settimane, il petauro dello zucchero emergerà probabilmente dal marsupio della madre. Continueranno a nutrirsi della madre e probabilmente saranno pronti per lo svezzamento dopo che i loro occhi saranno stati aperti per circa 3-4 settimane. Una volta che i petauri dello zucchero hanno gli occhi aperti, possono essere maneggiati dagli umani per brevi periodi. Dopo che i bambini si sono svezzati, possono essere spostati nelle loro gabbie lontano dai loro genitori.
