In un modo o nell'altro, i coralli richiedono una certa quantità di luce per sopravvivere. Alcuni coralli, tuttavia, dipendono meno dalla luce che dai nutrienti estratti dalla colonna d'acqua per la loro nutrizione.
Tipi di cibo per coralli
La maggior parte dei coralli molli, degli zoantidi e delle gorgonie dipendono quasi esclusivamente dal fitoplancton (piccole piante acquatiche o alghe) per le loro esigenze nutrizionali, nonché dal plancton galleggiante, dai detriti e dalle larve di invertebrati che si muovono lentamente, piuttosto che dallo zooplancton (che può spingere attivamente si).
La terza importante fonte di cibo per i coralli è il batterioplancton, che consiste in batteri a vita libera e batteri associati a vari materiali nell'acqua (muche, materiale vegetale morto e altro particolato) che sono comunemente chiamati detriti o neve di barriera. Quasi tutti i coralli si nutrono pesantemente di batterioplancton. Il materiale che include detriti, uova galleggianti e altro materiale è anche noto come pseudoplancton.
La quarta categoria di cibo utilizzata dai coralli è il materiale organico disciolto (DOM) che viene assorbito attraverso le membrane cellulari direttamente nel corallo.
Molti dei coralli con polipi più grandi (es. Cynarina e Catalaphyllia) sono in grado di catturare e mangiare cibi più grandi, inclusi occasionali piccoli pesci. Molti coralli (in particolare Gorgonie e coralli molli) possono selezionare il cibo in base più alla dimensione del plancton che alla sua composizione.
In passato, si credeva che i grandi coralli polipi, con le loro formazioni tentacolari più efficienti, ottenessero gran parte del loro nutrimento dall'alimentazione attiva del cibo che galleggiava, piuttosto che dalle loro alghe zooxantelle. Da allora è stato scoperto che molti dei piccoli coralli polipi sono alimentatori più aggressivi rispetto ai loro cugini più grandi.
Integratori alimentari
Se hai coralli vivi nel tuo acquario, probabilmente ti starai chiedendo quali alimenti mangiano i tuoi coralli per integrare la nutrizione fornita dalle loro alghe zooxantelle residenti. Potresti semplicemente fare un impasto liquido di una varietà di alimenti diversi che coprono l'intero spettro (l'approccio del "metodo del fucile a pompa") e caricarlo nel tuo acquario, consentendo ai coralli di selezionare ciò che vogliono dal mix. Il cibo non consumato nella miscela è garantito per aumentare i livelli di nitrati in un breve periodo. Oppure puoi mettere a punto il supplemento in base alle esigenze dei tuoi coralli specifici e nutrirli con un bastoncino di tacchino.
Molti coralli trarranno beneficio dal cibo che dai da mangiare ai pesci e agli invertebrati nel tuo acquario. Quando i cibi carnosi galleggiano o atterrano sui coralli, verranno consumati se il cibo è desiderato dal corallo. Anche copepodi, anfipodi, gamberetti di salamoia e Mysis Shrimp saranno consumati da molti coralli. I copepodi e gli anfipodi sono abbastanza facili da coltivare nei refugium. Le uova di gamberetti di salamoia possono essere covate e coltivate a buon mercato in un semplice vivaio di gamberetti di salamoia fai-da-te. È difficile generalizzare il fabbisogno alimentare per gruppi (LPS, SPS o molli) di coralli poiché ci sono sempre alcuni rinnegati in ogni gruppo che hanno una dieta più selettiva. Noi consigliamo vivamente di ottenere un buon libro (fonte di riferimento) sui coralli per determinare di cosa si nutrono i tuoi coralli specifici. Un libro che consigliamo vivamente è "Aquarium Corals - Selection, Husbandry and Natural History" di Eric H. Borneman. Le sezioni dedicate a ciascun corallo forniscono informazioni dettagliate su ciò di cui i coralli si nutrono in natura. C'è anche un ottimo capitolo dedicato all'alimentazione dei coralli nel tuo acquario.
