Da quando le persone hanno iniziato a mettere i pesci negli acquari di acqua salata, c'è stato un dibattito non solo su quale sia il materiale migliore da utilizzare per un substrato, ma anche sulla profondità ottimale del letto di sabbia.
Barriera semplificata
Robert Metelsky, l'autore di Simplified Reefkeeping, raccomanda uno spessore di circa 1,75-5 centimetri, che è circa la profondità media utilizzata nella maggior parte degli acquari di acqua salata. Questa profondità del substrato funziona bene come cuscinetto per rocce e coralli vivi, oltre a conferire all'acquario un aspetto "naturale".
Il popolare filtro a sabbia viva (Jaubert/Plenum Filter) è il frutto dell'ingegno del Dr. Dean Jaubert. Questo innovativo sistema di filtrazione è costituito da un letto di sabbia profonda (DSB) di sabbia viva, un plenum (divisorio utilizzato per creare uno spazio vuoto sotto la sabbia) e uno schiumatoio di proteine. La profondità consigliata della sabbia in un DSB è di circa 5".
Agitatori di sabbia
Il DSB nel filtro a sabbia viva dipende dagli "agitatori di sabbia" che si muovono attraverso la sabbia, impedendo la formazione di sacche di gas tossici prodotti dalla materia organica in decomposizione. Gli invertebrati, come le stelle marine mobili della sabbia, i cetrioli di mare e le lumache solcano il substrato, consumando detriti e cibo non consumato e rilasciando gas tossici (acido solfidrico) in piccole quantità prima che possano accumularsi a livelli pericolosi. I labri, come il Yellowtail Coris e il Dragon Wrasse, che si seppelliscono nella sabbia quando sono spaventati o cercano rifugio per dormire, fanno anche un ottimo lavoro di agitazione della sabbia, tuttavia, non consumano detriti, come fanno altri agitatori.
Alcune persone credono che non sia necessario un plenum per ridurre il nitrato, che la sabbia sul fondo del DSB intrappola l'acqua abbastanza a lungo da consentire la formazione di batteri anaerobici e iniziare a digerire il nitrato. In un esperimento di Robert Toonen e Christopher Wee, non hanno trovato differenze significative tra i letti di sabbia profondi con o senza il plenum per creare un vuoto nella sabbia: entrambi erano efficaci nel ridurre i nitrati.
Gas tossico
Se non hai gli agitatori di sabbia per consumare detriti e cibo non consumato, oltre a mantenere il substrato privo di sacche di gas, la sabbia può trasformarsi in una fabbrica di gas tossico.
Vantaggio di un letto di sabbia profondo
Il vantaggio del letto di sabbia profondo utilizzato come parte di un filtro Jaubert/Plenum è che consente la crescita dei batteri anaerobici che convertono il nitrato nell'acqua dell'acquario in un sottoprodotto innocuo, l'azoto. Agitare periodicamente il letto di sabbia profonda impedirà ad altre specie di batteri anaerobici di produrre acido solfidrico tossico. Quindi, finché il tuo acquario ha organismi che agitano la sabbia, o fai tu stesso il mescolamento, c'è un buon vantaggio nell'usare un letto di sabbia profondo per ridurre i nitrati nell'acquario di acqua salata.
