Lo strangolamento (Streptococcus equi, Equine Distemper) è una delle malattie respiratorie più comuni nei cavalli. Quando gli strangolamenti passano attraverso un fienile è motivo di preoccupazione: il fienile può essere chiuso per settimane perché è necessaria la quarantena per prevenire la diffusione della malattia. Sebbene lo strangolamento non sia generalmente fatale e la maggior parte dei cavalli guarisca completamente, ci sono complicazioni occasionali che possono portare alla morte. La vigilanza e l'igiene sono gli strumenti più importanti per proteggersi o curare gli strangolamenti.
Molte stalle sono attraversate da strangolamenti e, sebbene la condizione causi sempre spese, stress e disagi, spesso non si verificano incidenti mortali. Alcuni veterinari si spingono fino a suggerire che lo strangolamento, specialmente nei giovani ceppi, è un po' come la varicella nei bambini: scomodo e scomodo, ma con una buona cura, c'è poco rischio di un esito serio. Mentre i cavalli con un sistema immunitario indebolito e in ambienti affollati possono essere più suscettibili, gli strangolamenti possono verificarsi nelle stalle più pulite e possono colpire anche cavalli altrimenti sani.
Definizione
Lo strangolamento è una malattia respiratoria causata da un'infezione batterica da Streptococcus equi. I batteri infettano le vie aeree superiori e i linfonodi dei cavalli, causando una varietà di sintomi che vanno dalla febbre alla difficoltà respiratoria. Il nome comune "strangola" deriva dal fatto che, prima che fossero disponibili cure efficaci, alcuni cavalli soffocavano a causa dei linfonodi ingrossati che ostruivano le loro vie aeree.
Sintomi
Potrebbero essere necessari solo pochi giorni dal momento dell'infezione alla comparsa dei sintomi di strangolamento effettivi. I cavalli che sono stati infettati da Streptococcus equi:
- Esci rapidamente dal loro feed
- Sviluppa una febbre di 103-41°C (39,4-41,1°C) dalla normale di 98,5-38°C (36,9-38,3 Celsius)
- È probabile che sviluppi una tosse umida con respiro affannoso e sforzato
- Possibilmente sviluppare un gonfiore significativo tra l' osso mascellare inferiore che può estendersi dietro lo zigomo e lungo i lati del viso; il gonfiore può diventare piuttosto duro e disteso e può anche ostruire la respirazione del cavallo
- Produce abbondante muco giallo-verdastro
Complicazioni
Ci sono tre potenziali complicazioni degli strangolamenti che possono portare alla morte degli equini.
- Lo strangolamento bastardo si verifica quando l'infezione si sposta in altri luoghi del corpo come il cervello, lo stomaco o i polmoni. I linfonodi in quelle aree possono quindi rompersi con risultati fatali.
- Può verificarsi porpora emorragica. Questa è un'infiammazione dei vasi sanguigni che può verificarsi quando l'animale si sta riprendendo, causando edema o gonfiore della testa, delle gambe o di altre aree del corpo.
- I cavalli generalmente si riprendono in circa tre settimane, ma rimangono contagiosi fino a sei settimane o più. Ma un cavallo può anche portare l'infezione nelle sue ghiandole e può potenzialmente infettare tutti i cavalli che entrano in contatto con esso.
Ci sono molti altri problemi che possono verificarsi che sono preoccupanti ma non necessariamente fatali. Questi includono l'infiammazione del muscolo cardiaco, l'anemia, l'infiammazione dei tessuti e la paralisi dei muscoli della gola che possono causare ruggiti o respiro roco quando il cavallo sta lavorando sodo.
Cause
I batteri Streptococcus equi possono essere facilmente trasportati da cavallo a cavallo, da mani e indumenti umani, spazzole e secchi e possono persistere su superfici stabili per settimane. I cavalli giovani sono più suscettibili allo strangolamento rispetto ai cavalli maturi di età superiore ai cinque anni, sebbene i cavalli possano contrarre strangolamenti a qualsiasi età, soprattutto se il loro sistema immunitario è già indebolito. Poiché i batteri sono così facilmente trasmissibili, un cavallo può infettare rapidamente un'intera scuderia, oppure un cavallo a un'esposizione ippica può diffondere la malattia più ampiamente. Qualsiasi ambiente in cui i cavalli vanno e vengono frequentemente è l'ideale per la diffusione di strangolamenti.
Trattamento
Gli strangolamenti possono essere facilmente diagnosticati da un veterinario, che esaminerà il muco nasale. Se la malattia viene contratta nelle sue fasi iniziali, la penicillina può essere somministrata con buoni risultati. Tuttavia, con il progredire della malattia, gli antibiotici sono meno efficaci e possono persino causare complicazioni come strangolamenti bastardi. Con o senza antibiotici, è essenziale una buona cura che includa un'igiene scrupolosa. Eventuali linfonodi scoppiati dovrebbero essere lasciati drenare e puliti con l'antisettico raccomandato dal veterinario.
Se si sospetta che un cavallo abbia strangolamento, è necessaria la quarantena. Qualsiasi nuovo cavallo in una stalla dovrebbe essere tenuto separato per assicurarsi che non abbia malattie da trasmettere. Tutto ciò che entra in contatto con un cavallo malato dovrebbe essere ben pulito, inclusi secchi di mangime e acqua, spazzole, coperte e mani umane.
Prevenzione
Le vaccinazioni sono disponibili, ma finora la loro durata è molto breve, quindi sono efficaci solo a breve termine. Se una stalla viene infettata da strangolamenti, dovrebbe essere chiusa ai nuovi cavalli e si dovrebbe consigliare alle persone di prendere precauzioni. Ciò include evitare il contatto con cavalli e attrezzi e lavarsi accuratamente le mani e l'attrezzatura se il contatto avviene. I cavalli non dovrebbero viaggiare ovunque possano diffondere la malattia, anche se sembrano guariti. I cavalli infetti che vengono portati a eventi o spostati tra le stalle possono facilmente causare focolai.
