La steatosi epatica, nota anche come lipidosi epatica o sindrome del fegato grasso, è una malattia che colpisce il fegato di un gatto. È la malattia epatica acquisita più comune nei gatti e può essere pericolosa per la vita. Nella maggior parte dei casi, è la conseguenza dell'anoressia e della drammatica perdita di peso nei gatti in sovrappeso. Sapere come riconoscere i segni di questa grave malattia, come prevenirla e quando cercare cure mediche veterinarie, può aiutare a salvare la vita di un gatto.
Che cos'è la malattia del fegato grasso nei gatti?
La steatosi epatica si verifica comunemente nei gatti in sovrappeso che sono stressati e non mangiano bene. Di solito si osserva nei gatti, ma è stato segnalato in rare occasioni nei cani.
Il fegato è un organo che svolge una varietà di funzioni tra cui l'elaborazione del grasso per produrre energia. Se il fegato e le sue cellule vengono sopraffatti dal tentativo di scomporre il grasso per produrre energia, non è in grado di elaborare il grasso abbastanza rapidamente. Ciò si traduce in espansione delle cellule epatiche con grasso e compromissione della funzionalità epatica. Se la malattia del fegato grasso non viene curata, è fatale a causa dell'incapacità del fegato di funzionare. I segni clinici variano, ma possono includere perdita di peso, anoressia, letargia, vomito, diarrea, salivazione, ittero e debolezza.
Segni di steatosi epatica nei gatti
- letargia
- Anoressia
- Perdita di peso
- Debolezza generale
- Ingiallimento della pelle e degli occhi
- vomito
- Diarrea
Cause della malattia del fegato grasso nei gatti
Qualsiasi tipo di malattia o situazione che possa far smettere improvvisamente di mangiare un gatto può causare una malattia del fegato grasso. I motivi per cui un gatto può smettere di mangiare includono antipatia per un nuovo cibo, stress ambientale, varie malattie che causano perdita di appetito e altro ancora. Quando un gatto smette di mangiare, il suo corpo cerca fonti di grasso dall'interno e il fegato tenta di elaborare questo grasso per produrre energia. Nei gatti, specialmente quelli in sovrappeso, questo grasso può sopraffare il fegato rendendolo incapace di funzionare correttamente.
Diagnosi della malattia del fegato grasso nei gatti
Se sospetti che il tuo gatto abbia una malattia del fegato grasso o che abbia smesso di mangiare, dovrebbe essere visitato da un veterinario il prima possibile. Un veterinario eseguirà un esame fisico completo, prenderà una storia completa e otterrà un campione di sangue per eseguire un esame emocromocitometrico completo e controllare la funzione degli organi. Enzimi specifici nel sangue forniscono informazioni che un veterinario utilizza per aiutarlo a determinare se il fegato funziona bene o meno. Questi enzimi possono fornire un'indicazione che il tuo gatto ha una malattia del fegato grasso o un altro problema che causa gli stessi sintomi.
Per diagnosticare definitivamente un gatto con steatosi epatica, potrebbero essere necessarie un'ecografia e una biopsia del fegato per verificare la presenza di grasso nelle cellule epatiche. Occasionalmente è necessario un intervento chirurgico per ispezionare visivamente il fegato e ottenere un campione per il test.
Come prevenire la malattia del fegato grasso nei gatti?
Per prevenire lo sviluppo di malattie del fegato grasso nel tuo gatto, assicurati che non sia sovrappeso ma mangi regolarmente. Limitare l'assunzione di cibo e aumentare l'attività aiuterà un gatto a perdere peso, ma non vorrai mai che il tuo gatto smetta di mangiare del tutto o è probabile che ne derivi una malattia del fegato grasso.
