Il monossido di carbonio è un gas inodore, incolore e insapore. È un sottoprodotto naturale della combustione del carburante presente negli scarichi delle auto, nei forni ventilati in modo improprio, negli scaldabagni, nei caminetti, nel fumo di tabacco e altro ancora. E può far ammalare o uccidere rapidamente le persone, così come i loro animali domestici.
Sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio
Il sintomo più comune di un basso livello di avvelenamento da monossido di carbonio in persone e animali altrimenti sani è la stanchezza. Questo dovrebbe risolversi una volta che inizi a respirare aria fresca.
Concentrazioni più elevate di monossido di carbonio nell'aria possono causare mal di testa, vertigini, debolezza, confusione, sintomi simil-influenzali con nausea e vomito e morte improvvisa. Il monossido di carbonio può anche scatenare dolori al petto, specialmente per coloro che hanno problemi cardiaci. Inoltre, un segno distintivo comune sia alle persone che agli animali domestici sono le gengive rosso ciliegia in bocca. Anche la vittima del veleno potrebbe cadere in coma. E in alcuni casi, quando la vittima dorme durante l'esposizione al monossido di carbonio, potrebbe non svegliarsi mai.
Non sappiamo con certezza se gli animali manifestano alcuni di questi sintomi quando sono esposti al monossido di carbonio. Ad esempio, un animale non può dirci quando ha mal di testa. Tuttavia, molti animali agiscono confusi, letargici e ubriachi allo stesso modo delle vittime umane di avvelenamento da monossido di carbonio. Quindi, se il tuo cucciolo normalmente ad alta energia non vuole giocare mentre è all'interno della tua casa ma si comporta ringiovanito una volta che è fuori per un po', ciò potrebbe indicare una potenziale perdita di monossido di carbonio nella tua casa.
Come il monossido di carbonio avvelena animali e persone
Il monossido di carbonio viene inalato e assorbito attraverso i polmoni nel flusso sanguigno. Si lega all'emoglobina, il componente del sangue che trasporta l'ossigeno. Ciò impedisce all'emoglobina di trasportare normalmente l'ossigeno, che a sua volta colpisce tutte le parti del corpo, compreso il cervello. Il monossido di carbonio crea essenzialmente una sorta di soffocamento chimico nel corpo.
Il corpo può liberarsi del veleno solo espirandolo o sostituendo l'emoglobina avvelenata con nuova emoglobina. Il corpo sostituisce l'emoglobina circa ogni 10-15 giorni. Quindi, quando viene colpita solo una piccola quantità di sangue, la vittima spesso può riprendersi senza cure, purché non inspiri più veleno.
Tuttavia, alti livelli di saturazione del sangue possono uccidere una persona o un animale domestico a meno che non ricevano un trattamento di emergenza. Un livello di saturazione del sangue del 25% è considerato pericoloso per le persone. Ma di solito sia le persone che gli animali domestici dovrebbero essere trattati quando il livello di saturazione del sangue è al 10% o superiore.
Gli animali domestici sono in genere più piccoli delle persone, quindi l'avvelenamento da monossido di carbonio tende a colpirli più gravemente. Spesso gli animali domestici, in particolare gli uccelli con i loro sistemi respiratori sensibili, iniziano a mostrare segni di avvelenamento da monossido di carbonio prima che gli esseri umani nello stesso spazio sentano qualcosa. Inoltre, i fumatori, insieme agli animali domestici che vivono con persone che fumano nelle loro case, sono generalmente più suscettibili all'avvelenamento da monossido di carbonio perché hanno già un livello elevato di monossido di carbonio nel sangue.
Trattamento per avvelenamento da monossido di carbonio
Le vittime di avvelenamento da monossido di carbonio vengono trattate con alte concentrazioni di ossigeno. Ciò aumenta la quantità di gas espirata, espellendo più veleno possibile e facilitando la circolazione dell'ossigeno nel corpo. Potrebbero essere necessarie molte ore di ossigenoterapia ed eventualmente ventilazione.
Per proteggere te stesso e i tuoi animali domestici dall'avvelenamento da monossido di carbonio, installa rilevatori di monossido di carbonio in tutta la casa, incluso nel tuo garage, e verifica regolarmente il loro funzionamento. Fai ispezionare ogni anno il tuo forno, lo scaldabagno e qualsiasi altra cosa che funzioni a gas, petrolio o carbone da un professionista qualificato. Inoltre, assicurati che nessun detrito ostruisca mai prese d'aria o canne fumarie. E non far funzionare mai il tuo veicolo o qualsiasi altra cosa alimentata a benzina in uno spazio chiuso.
Infine, se noti sintomi in te stesso o nel tuo animale domestico che ritieni possano essere correlati al monossido di carbonio, recati immediatamente all'aria aperta e cerca assistenza di emergenza.
