Potresti aver sentito parlare di una condizione chiamata eclampsia che provoca convulsioni nelle donne in gravidanza, ma sapevi che l'eclampsia può colpire anche le cagne che allattano? L'eclampsia nei cani differisce dal tipo che colpisce l'uomo in quanto è correlata ai livelli di calcio e non alla pressione sanguigna (come nel caso delle donne in gravidanza). Sebbene sia relativamente raro, l'eclampsia nei cani è una condizione pericolosa per la vita che può mettere in pericolo la vita di un cane che allatta e dei suoi cuccioli.
Cos'è l'eclampsia nei cani?
L'eclampsia è una condizione nei cani che allattano che porta a debolezza, rigidità muscolare, convulsioni e persino morte. È causato da bassi livelli di calcio nel sangue. Nei cani, l'eclampsia è anche chiamata tetania puerperale, ipocalcemia puerperale, ipocalcemia postpartum o ipocalcemia peripartum. L'eclampsia nei cani può essere definita in gergo "febbre da latte" da alcune persone.
Segni di eclampsia nei cani
- Debolezza
- Difficoltà a camminare e/o andatura da ubriaco (atassia)
- Rigidità muscolare o tetania (contrazione involontaria dei muscoli)
- Tremori, contrazioni e/o spasmi muscolari (da lievi a gravi)
- Irrequietezza (spesso manifestata dal ritmo e/o piagnucolando)
- Comportamenti insoliti come aggressività o ritiro dalla famiglia
- Confusione e disorientamento
- Sensibilità al suono, alla luce e al tatto
- salivazione eccessiva
- Crollo
- Febbre
- Convulsioni
- Coma
I segni di eclampsia nei cani spesso si manifestano all'improvviso, ma all'inizio possono sembrare sottili. I segni peggioreranno gradualmente in un breve periodo di tempo. Senza trattamento, l'eclampsia può causare convulsioni o addirittura coma, che alla fine provoca la morte.
Se sospetti che il tuo cane soffra di eclampsia, assicurati di contattare immediatamente il veterinario. Prima inizia il trattamento, maggiori sono le possibilità di sopravvivenza del cane.
Cause di eclampsia nei cani
L'eclampsia nei cani è causata da livelli pericolosamente bassi di calcio nel sangue. Questa condizione si verifica in genere nei cani in allattamento quando i loro cuccioli hanno da una a cinque settimane di età. Raramente, può colpire una cagna incinta o in fase di parto. L'ipocalcemia, o calcio basso, si sviluppa quando la cagna madre perde troppo calcio per la sua produzione di latte.
L'eclampsia è più comune nei cani di piccola taglia o nei cani con cucciolate grandi a causa dell'elevata richiesta di latte dei cuccioli. Il corpo produce latte più velocemente di quanto possa assorbire il calcio. L'eclampsia può anche essere causata da una cattiva alimentazione durante la gestazione. Inoltre, l'integrazione di calcio nei cani in gravidanza può influenzare la capacità del corpo di regolare i livelli di calcio, facendoli cadere una volta che il cane inizia ad allattare.
Diagnosi di eclampsia nei cani
Se la tua cagna incinta o che allatta mostra segni di malattia, è essenziale visitare il veterinario il prima possibile. Il tuo veterinario raccoglierà informazioni sulla storia medica del tuo cane, sullo stile di vita, sulla dieta e sui segni clinici attuali. Verrà eseguito un esame fisico completo sul tuo cane. Successivamente, il veterinario raccoglierà un campione di sangue per valutare la chimica del siero, la conta delle cellule del sangue e la funzione degli organi. Può essere raccolto anche un campione di urina. Il veterinario farà una diagnosi e consiglierà il trattamento in base ai risultati dell'esame e dei test. Se i test di laboratorio rivelano ipocalcemia e il tuo cane ha i segni corrispondenti, verrà fatta una diagnosi di eclampsia.
Trattamento
Se il tuo veterinario diagnostica al tuo cane l'eclampsia, è importante iniziare immediatamente il trattamento. Il cane sarà ricoverato in ospedale e gli sarà somministrato calcio per via endovenosa mentre sarà attentamente monitorato. Il calcio deve essere somministrato lentamente e con attenzione per evitare complicazioni come aritmia (frequenza cardiaca irregolare) e bradicardia (frequenza cardiaca lenta). Ulteriori farmaci possono essere utilizzati per controllare segni come convulsioni e rigidità muscolare.
Una volta che i livelli di calcio tornano alla normalità, il cane verrà mandato a casa con integratori orali di calcio e vitamina D. In genere è meglio che i cuccioli smettano di allattare per circa 12-24 ore. Dovrebbero ricevere una formula sostitutiva del latte canino fino a quando non sarà sicuro per la madre allattare di nuovo. I cuccioli dovrebbero essere svezzati dal latte materno il prima possibile.
Come prevenire l'eclampsia nei cani?
Il modo migliore per prevenire l'eclampsia nei cani è evitare di integrare il cane in gravidanza con calcio durante la gravidanza. Il tuo veterinario può consigliare di iniziare l'integrazione di calcio alla fine della gestazione o dopo il parto se il tuo cane ha un alto rischio di sviluppare l'eclampsia. Potrebbe essere necessario integrare i cuccioli con una formula che inizia intorno alle tre o quattro settimane di età per evitare la diminuzione dei livelli di calcio della madre. I fattori di rischio includono:
- Cani di piccola taglia
- I cani dovrebbero partorire una grande cucciolata
- Storia di eclampsia in gravidanze passate
Assicurati di nutrire la tua cagna incinta con una dieta di alta qualità formulata per la crescita secondo gli standard AAFCO. Durante la gravidanza, il tuo cane dovrebbe sottoporsi a controlli regolari da un veterinario con esperienza nella riproduzione canina.
