Stress negli uccelli da compagnia

Perché gli uccelli sperimentano lo stress?

Come gli umani, gli uccelli possono sperimentare lo stress per una serie di motivi diversi. Gli uccelli sono creature abitudinarie. Un cambiamento al loro programma o all'ambiente può essere un fattore di stress.

I cambiamenti nell'ambiente, dal trasloco in una nuova casa, nuovi membri della famiglia o animali domestici, rumori esterni (costruzione, camion, tuoni), colore della vernice o cambiamento di posizione possono causare stress. Una nuova routine (del proprietario o dell'uccello) può indurre stress. Animali selvatici sconosciuti, anche visti dalla finestra, come falchi, procioni, cervi o qualcos'altro possono turbare un uccello. Un cambiamento nel ciclo di luce, come il trasferimento in una stanza più buia, l'ora legale o una copertura della gabbia, possono far tremare un uccello.

Segni di stress negli uccelli

Gli uccelli possono manifestare stress in molti modi diversi. Dovrebbero essere presi sul serio e consultare un veterinario non appena si notano questi segni. Alcuni possono essere più dannosi fisicamente di altri, ma tutti dovrebbero essere motivo di preoccupazione. I segni da cercare includono:

• Barre antistress
• Raccolta di piume e/o automutilazione
• Aggressione
• Perdita di appetito
• Cambiamento nella vocalizzazione
• Comportamento ripetitivo
• Paura
• La noia

Barre antistress

Una delle indicazioni fisiche più comuni di stress negli uccelli da compagnia è la comparsa di barre di stress sulle piume di un uccello. Le barre di stress sono piccole linee che corrono orizzontalmente attraverso le aste delle penne di un uccello. Sebbene possa essere difficile valutare le barre di stress nelle piume che sono ancora su un uccello, l' esame delle piume molate può dare una rapida indicazione se un uccello sta avendo problemi con un fattore di stress nel suo ambiente. La presenza di barre di stress non indicherà esattamente cosa non va in un uccello. Piuttosto, sono una bandiera rossa che i proprietari di uccelli possono utilizzare per iniziare a cercare potenziali fonti di stress che i loro animali domestici potrebbero incontrare.

Raccolta di piume e automutilazione

Un altro segno comune di stress (e noia) negli uccelli è la raccolta delle piume. Può verificarsi sia in uccelli grandi che piccoli. Può essere avviato da uno stimolo (forte rumore di costruzione), ma continua una volta che lo stimolo si ferma. Alcuni uccelli continueranno oltre l'auto-raccolta nell'automutilazione. Possono masticarsi la pelle e alcuni scaveranno ancora più a fondo nel muscolo o addirittura nell'osso. Ciò può causare gravi danni. Gli uccelli con questi sintomi dovrebbero essere visti immediatamente da un veterinario. Possono essere prescritti farmaci e dotati di un collare elisabettiano in modo che non possano accedere al loro corpo.

Aggressione

L'inizio improvviso dell'aggressività in un uccello domestico può anche essere un indicatore del fatto che l'uccello sta vivendo uno stress nel suo ambiente. I comportamenti aggressivi, come mordere, sibilare, lanciarsi e urlare eccessivamente, possono manifestarsi quasi da un giorno all'altro.

Se noti questo tipo di cambiamento comportamentale nel tuo animale domestico, potrebbe essere una buona idea fissare un appuntamento con un veterinario aviario per escludere eventuali problemi di salute. Se il tuo uccello ottiene un buono stato di salute, puoi iniziare a capire esattamente cosa scatena il comportamento e come puoi regolare l'ambiente o la routine del tuo uccello per renderlo più confortevole.

Perdita di appetito

Se un uccello che normalmente ha un sano appetito inizia improvvisamente a mostrare meno interesse nel mangiare, può essere un indicatore di stress e/o problemi di salute. Una buona regola da seguire in questo tipo di situazione è fissare un appuntamento con un veterinario aviario per assicurarsi che l'uccello non sia malato o ferito. Se lo stato di salute del tuo amico pennuto viene verificato, puoi iniziare a provare a decifrare possibili fattori di stress nella tua casa che potrebbero innescare la perdita di appetito nel tuo uccello.

Un cambiamento nella vocalizzazione

Alcuni uccelli stressati inizieranno a urlare. Mentre i rumori forti occasionali possono essere tipici, le urla intenzionali possono essere rumorose e fastidiose e un segno di stress. Altri uccelli stressati andranno nella direzione opposta e diminuiranno le loro vocalizzazioni. Un uccello significativamente più tranquillo può essere un segno di stress, noia o malattia.

Comportamento ripetitivo

Alcuni uccelli, e in particolare i cacatua, mostreranno comportamenti stereotipati quando sono stressati. Questi potrebbero includere il ritmo, il tocco sulle punte e l'oscillazione della testa. Esibiscono questi comportamenti per stimolarsi quando sono estremamente annoiati.

Paura

Se un uccello che normalmente è felice di essere maneggiato improvvisamente inizia ad avere paura di te o di altri membri della famiglia, la persona potrebbe causare stress all'uccello senza nemmeno rendersene conto. Potrebbe anche non essere qualcosa che la persona sta facendo direttamente all'uccello; qualcosa di semplice come una maglietta dai colori vivaci, un cappello o una nuova barba o baffi può essere un fattore scatenante per il comportamento pauroso di un uccello.

Una volta che sei in grado di identificare un trigger, è normalmente facile porre rimedio a questo tipo di situazione. Se necessario, è possibile condizionare un uccello ad accettare eventualmente questo tipo di stress attraverso la pazienza e la pratica di adeguate tecniche di legame.

La noia

Gli uccelli che iniziano a mostrare comportamenti distruttivi sono molto probabilmente molto stressati e il colpevole più probabile in questo scenario è la noia. Essendo creature estremamente intelligenti, gli uccelli da compagnia in cattività spesso non ricevono una buona quantità di stimolazione mentale, il che può portare a frustrazione, stress, comportamenti indesiderati e persino problemi di salute.

Trattamento dello stress negli uccelli

Se c'è un fattore di stress nell'ambiente dell'uccello, rimuoverlo dovrebbe ridurre quasi del tutto lo stress. Se il comportamento è autodistruttivo e/o lo stress non può essere determinato, parla con un veterinario il prima possibile per elaborare un piano di trattamento. Un veterinario può prescrivere un trattamento su prescrizione e/o raccomandare uno specialista comportamentale.

Se l'uccello ha iniziato a comportarsi male a causa dello stress e devi cercare di frenare il suo comportamento, ci sono alcune cose che puoi provare a casa:

• Non urlare al tuo uccello. Qualunque cosa tu faccia, non urlare a un uccello stressato o spaventato. Non solo spaventerà l'animale in questo momento, ma potrebbe anche insegnare all'uccello che un cattivo comportamento attira l'attenzione.
• Muoviti lentamente. Se il tuo uccello ti attacca perché ha paura o è nervoso, allontanarsi rapidamente potrebbe agitare ulteriormente l'animale. Cerca di muoverti lentamente quando ti avvicini al tuo uccello, raggiungendo la sua gabbia o tentando di accarezzarlo.
• Stick addestra il tuo uccello. Se hai un uccello a cui non piace essere maneggiato ma che vuoi aiutare a diventare più socievole, offrirgli un bastone o un trespolo su cui arrampicarti potrebbe calmarlo.
• Fornire stimolazione. Sfida il tuo uccellino con stimolanti giocattoli puzzle, una TV da guardare, una radio da ascoltare o qualcosa di eccitante che manterrà l'interesse.
• Tempo fuori dalla gabbia. Alcuni uccelli trarranno beneficio da un'attenzione extra da parte del loro proprietario e potrebbero apprezzare più tempo fuori dalla loro gabbia.

Prevenzione

Anche se lo stress potrebbe non essere del tutto prevenibile, presta attenzione ai segnali del tuo uccello e cerca di evitare cambiamenti improvvisi nel suo stile di vita. Se una gabbia è stata spostata e all'uccello non piace, spostala indietro per acclimatarlo lentamente in una nuova posizione. Se i nuovi animali domestici o i membri della famiglia sono sconvolgenti, di nuovo, prova ad acclimatare l'uccello al nuovo membro e concentrati su rinforzi positivi (e bocconcini). Essere consapevoli delle sensibilità generali dell'uccello prima che vengano apportate modifiche aiuterà a prevenire lo stress.