I film di Harry Potter non hanno fatto alcun favore al mondo dell'avicoltura (la pratica di allevare e allevare uccelli come animali domestici) quando Edvige la civetta delle nevi è apparsa come l'animale domestico di Harry Potter, a partire dal primo film del franchise nel 2001. La gente impazziva per il piccolo civetta delle nevi, più o meno allo stesso modo in cui gli interessi per i cani dalmati sono esplosi durante la notte dopo l'uscita del film Disney originale "101 Dalmazioni" nel 1961. Durante la notte, la gente si è interessata a tenere gufi da compagnia come Edvige.
Ma a differenza dei cani, che sono allevati per l'addomesticamento, i gufi sono creature selvagge e tenerne uno in un tipico ambiente domestico è quasi impossibile.
I gufi sono uno dei rapaci selvatici più adattati sulla terra. Come un aereo stealth vivente, i gufi volano quasi silenziosamente, grazie alle piume sfrangiate e seghettate sul bordo d'attacco delle ali che attutiscono il rumore dell'aria che passa. Possono attaccare le prede facendo pochissimo rumore.
Ma questo è un animale evoluto per cacciare e uccidere prede, e nulla cambierà questo istinto. Come molti cacciatori di rapaci, questo uccello caccia e vive in gran parte da solo, e non ha l'istinto del gregge che rende alcune specie di uccelli, come i pappagalli, animali domestici così eccellenti. I gufi non sopportano le coccole e il frequente contatto con l'uomo, perché è del tutto contrario alla loro natura evoluta. Questi artigli affilati come rasoi sono progettati per perforare e tagliare, non appollaiati sulla spalla. Se non hai familiarità con come gestire i rapaci, puoi finire per sembrare la vittima in un film slasher. Questo è un uccello che l'evoluzione ha progettato per cacciare e uccidere piccole prede, non per intrattenere i proprietari umani in un ambiente domestico.
Ci sono almeno sei ragioni inevitabili per cui un gufo è una pessima scelta per un animale domestico.
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I gufi sono carnivori
Se tieni un gufo, gli darai da mangiare carne fresca ogni giorno. I gufi sono rigorosamente mangiatori di carne e nutrire un animale con carne cruda non è un compito piacevole. Sebbene la maggior parte dei carnivori selvatici tenuti in cattività siano alimentati con carni congelate conservate che vengono scongelate, farlo ogni giorno e occuparsi del sangue e degli avanzi non è per i deboli di cuore. E questa non è una creatura che mangerà hamburger o civette mangia solo animali interi, come i roditori, che devono essere acquistati da fonti commerciali. Non molte persone amano conservare ratti e porcellini d'India accanto ai cibi surgelati della famiglia nel congelatore.
Durante la notte, le persone si sono interessate a tenere gufi da compagnia come Edvige. E i gufi sono notoriamente mangiatori disordinati. Il processo alimentare consiste nel fare a pezzi la preda per mangiarne piccoli morsi, e questo pasticcio deve essere ripulito dopo ogni pasto. I gufi cacciano piccoli roditori in natura usando l'udito e la vista. Molti gufi hanno buchi per le orecchie a diverse altezze sulla testa, consentendo al cervello di creare una mappa audio tridimensionale dell'ambiente circostante. Un gufo in un ambiente domestico simulerà quell'istinto di caccia e mangerà violentemente, anche a casa tua. L'istinto di affondare artigli affilati in qualsiasi fonte di cibo, inclusa una mano umana che consegna il pasto, rende un gufo pericoloso per chiunque non sia esperto e abile.
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I gufi hanno bisogno di spazio
I gufi hanno bisogno di molto spazio. Una gabbia per pappagalli nell'angolo del soggiorno non è sufficiente. Un'impostazione voliera sostanziale sarà necessario, e dovrà essere fatta di filo robusto quanto il gufo artigli taglienti gireranno una recinzione di legno in stuzzicadenti in breve tempo. Ricorda questo se riesci ad addomesticare leggermente un gufo e lasciarlo volare in giro per casa: i tuoi mobili non hanno alcuna possibilità.
I gufi hanno bisogno di fare il bagno regolarmente a causa della polvere e dello sporco che si accumulano sulle piume. Questo istinto offre all'uccello un vantaggio come cacciatore poiché le ali sporche fanno fischiare le piume mentre l'uccello è in volo, tradendo la presenza del gufo per predare gli animali. L'istinto di fare il bagno mantiene pulite e silenziose le piume del gufo. Quando sono tenuti in cattività, i gufi hanno bisogno di una grande vasca da bagno che venga pulita e riempita regolarmente. (I gufi fanno il bagno durante il giorno, il che pone alcuni problemi ai gufi in natura. I rapaci più veloci come gli astori sono cacciatori diurni. Gli astori rappresentano il pericolo maggiore per i gufi, che spesso cadono loro preda durante il bagno.)
Idealmente, i gufi tenuti in ambienti domestici stanno meglio nelle voliere all'aperto. Questo vanifica in gran parte lo scopo di tenere un uccello domestico, dal momento che è difficile legare con un uccello che non entra mai in casa ed è tenuto in una grande voliera all'aperto, dove il meglio che puoi sperare è di visitarlo una o due volte al giorno. Nonostante ciò, i gufi si abituano alla presenza umana e si stresseranno se vengono ignorati. Quando interagisci con il tuo gufo, però, sarà principalmente per le faccende di dargli da mangiare o per ripulirlo. Questo non è un animale domestico caldo e sfocato, ma uno che richiede molto senza offrire molto in cambio.
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I gufi richiedono un permesso
I gufi sono specie selvatiche e dovrai essere addestrato prima di ottenere una licenza per tenere in cattività una specie autoctona. Solo dopo essere stato addestrato e autorizzato puoi tenere legalmente un gufo. E anche questa licenza da parte del servizio statunitense di pesci e fauna selvatica (USFWS) non ti consente di trasformare un gufo in un animale domestico domestico solo per servire come specialista in riabilitazione. Secondo i regolamenti, una volta che un gufo è sano e in forma, deve essere rimesso in libertà.
Neanche un gufo con una disabilità permanente è un "animale domestico" adatto. Se un gufo ha una ferita che ne impedisce il rilascio, devi anche avere un permesso di istruzione, che ti terrà molto impegnato. Questo permesso educativo ti obbliga a fare programmi educativi per il pubblico, un certo numero ogni anno. I requisiti di istruzione variano da stato a stato, ma è necessario soddisfare questi requisiti minimi per mantenere il permesso. Infine, esiste solo un numero limitato di lesioni che consentono a un rapace di qualificarsi come uccello educativo.
In altre parole, le restrizioni sulla licenza e sui permessi educativi sono molto rigide, il che rende molto difficile tenere legalmente un rapace in un ambiente domestico. Un gufo "animale domestico" di solito è tenuto illegalmente.
Tranne in circostanze speciali, tenere i gufi selvatici è contro la legge negli Stati Uniti, ma non è così in altre nazioni. Nel Regno Unito, ad esempio, è consentito tenere i gufi selvatici. Tuttavia, l'ondata di possesso di gufi ispirata a Harry Potter è stata rapidamente seguita dall'abbandono degli uccelli. Le famiglie semplicemente non erano all'altezza delle esigenze di tenere un gufo in cattività.
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I gufi sono notturni
I gufi sono notturni, il che significa che sono attivi e cacciano durante l'oscurità della notte. A differenza di altri uccelli, i gufi fanno il loro rumore di notte, specialmente durante la stagione degli amori. I pappagalli domestici, sebbene possano essere molto rumorosi in determinate ore del giorno, tendono a essere silenziosi nelle ore buie della notte, e quindi non disturbano i vicini. Ma i gufi socializzano e si accoppiano rumorosamente e sono istintivamente più rumorosi durante le ore buie, quando i vicini possono essere più disturbati. Un grande gufo cornuto in una voliera all'aperto che fischia tutta la notte, ogni notte, per tutto il mese di ottobre non ti renderà popolare tra i tuoi vicini.
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I gufi hanno bisogno di cure costanti
Tutti gli animali richiedono attenzione dai loro proprietari, ma normalmente non è troppo difficile trovare una pensione o un pet-sitter quando devi viaggiare o vuoi andare in vacanza senza il tuo animale domestico. Ma un gufo non è un animale domestico che si presta a qualsiasi pet-sitter. Non è facile trovare un custode disposto a scongelare i roditori congelati, darli in pasto a un gufo letale e poi ripulire il pasticcio sanguinante.
Tenere un gufo ridurrà notevolmente le tue opzioni di viaggio. Preparati a restare a casa se insisti a possederne uno.
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I gufi sono disordinati
Ci sono almeno sei ragioni inevitabili per cui un gufo è una pessima scelta per un animale domestico. Bene, sei pronto per una sorpresa. Cacca di gufi. Fanno molto la cacca. Fanno la cacca ovunque. E a differenza dei pappagalli che sono principalmente mangiatori di verdure, la cacca di gufo contiene i rifiuti della carne digerita e ha un odore. E i gufi rigurgitano anche pellet contenenti i frammenti non digeriti di ossa e piume delle carcasse di animali che hanno appena mangiato.
Tutti gli uccelli sono creature disordinate, ma i gufi sono tra i più disordinati di tutti. Tenere un gufo significa pulire frequentemente escrementi, palline rigurgitate, piume e tutti gli altri detriti lasciati sul pavimento della tua enorme voliera. Tenere un gufo fa sembrare spensierato possedere un grande pappagallo al confronto.
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La linea di fondo
Un numero qualsiasi di esperti conferma che un gufo non è una specie adatta come animale domestico. Alla domanda sull'idoneità di un gufo come animale domestico, l'addestratrice di rapaci Tamara Barker-Hanley ha risposto: "I gufi sono animali domestici scadenti perché sono animali selvatici. Sono una specie protetta a livello federale ai sensi della legge sugli uccelli migratori e infliggeranno gravi lesioni se non gestiti. correttamente."
Steve Malowski, Team Leader per il dipartimento degli uccelli allo zoo di Cincinnati, osserva che è improbabile che i privati abbiano i permessi per tenere un gufo. "Lascerei fare agli esperti e ignorerei tutti i video carini di gufi che si suppone siano animali domestici. L'Europa e altrove potrebbero essere diverse, ma l'USFWS (Europe Fish and Wildlife Service) è molto rigoroso."
E infine, alcune parole di Joe Krathwohl, " L'uomo uccello di Las Vegas:"
I gufi non sono mai stati, né mai saranno, considerati animali domestici se non nel più irrispettoso dei rapitori. Ultimamente, vediamo ogni sorta di video umilianti su Internet, di persone di tutto il mondo che hanno trovato un modo per ottenere gufi e poi trattarli come se fossero giocattoli. Non c'è niente di meno carino che vedere un gufo che soffre di impotenza appresa per mano di una persona che dimostra una completa mancanza di comprensione della scienza comportamentale e manca di rispetto per i comportamenti naturali dei gufi.
I gufi sono rapaci affascinanti che meritano la tua ammirazione e il tuo interesse. Ma se ti piacciono i gufi, è meglio sponsorizzarne uno facendo una donazione in contanti presso un centro di riabilitazione vicino a te. Puoi visitare e vedere il "tuo" uccello quando è conveniente, e lasciare la cura e l'alimentazione agli esperti che sanno cosa stanno facendo.
