Formiche: insieme sono forti!

Circa l'80% di tutte le specie animali finora descritte appartengono alla classe degli insetti. Il numero di specie che non sono state ancora descritte è probabilmente altrettanto grande, comprendendo anche circa 1 milione di specie. Ma non solo il numero di specie, ma anche il numero di singoli animali è impressionante. Le formiche in particolare spiccano qui, con alcune specie che hanno una dimensione della colonia fino a 500.000 individui. Mentre i vertebrati sono caratterizzati da un comportamento di intelligenza crescente, gli istinti degli insetti sono insuperabili. Soprattutto le formiche sono caratterizzate dalla formazione di caste e dalla divisione del lavoro nel comportamento sociale che forma lo stato.

Evoluzione affascinante

Nel corso dell'evoluzione fino ad oggi, alcune caratteristiche impressionanti si sono sviluppate all'interno del gruppo di formiche che sono uniche nel regno animale. Ad esempio, le formiche tagliafoglie trasportano grandi quantità di materia vegetale, come erba o foglie, nel nido. Tuttavia, non mangiano questa biomassa, ma la masticano e la usano come substrato per coltivare un fungo speciale del genere Leucoagaricus, di cui si nutrono. Queste formiche gestiscono un "giardino dei funghi", per così dire.

Anche le formiche honeypot sono una vera specialità: sono così chiamate perché alcune operaie vengono nutrite da altre femmine. Tuttavia, gli animali accuditi non utilizzano il cibo immediatamente, ma conservano la soluzione zuccherina ("miele") nell'addome. Dette formiche siedono immobili sul soffitto del formicaio e aspettano come una "pentola di miele" di cose. Se necessario, ad es. B. quando il cibo scarseggia, il cibo immagazzinato viene restituito ad altri lavoratori e le stesse "miele" possono muoversi di nuovo.

Un terzo gruppo impressionante sono le formiche driver. Questi sono caratterizzati da incursioni alimentari predatorie, a cui spesso prendono parte fino a centomila individui e a cui cadono vittime animali da preda anche più grandi. Anche l'intero nido, compresa la covata, si muove regolarmente e cambia posizione. Ecco perché sono anche chiamate formiche erranti.

Ma non vale la pena menzionare solo queste peculiarità esotiche, le nostre formiche autoctone mostrano anche fatti affascinanti. Numerose specie allevano i pidocchi come "bestiame" per raccogliere la preziosa melata. Difendono persino le loro "mucche" da nemici più grandi, come le coccinelle.

Alcune note sulla biologia

Le formiche rappresentano l'apice dell'evoluzione degli insetti sociali finora e vivono insieme in uno stato, una cosiddetta colonia. Oltre a una o più regine, le cosiddette ginomorfe (chiamate anche gine in breve), questa comprende anche operaie (a volte anche soldati) e animali sessuali maschi ai fini della riproduzione. Le formiche appartengono all'ordine degli insetti Hymenoptera (questo gruppo comprende anche vespe, api e bombi) e sono riassunte nella famiglia Formicidae. In Germania sono state descritte circa 115 specie e in Europa circa 175. Ci sono almeno 11.000 specie in tutto il mondo. Il focus della distribuzione è nelle foreste pluviali tropicali. Il corpo della formica è diviso in tre parti ben distinguibili: testa, mesosoma (corpo centrale) e gaster (addome).

Le formiche e il loro ruolo nell'ecosistema

Le formiche sono spesso trattate in modo sprezzante. Come "ladri di zucchero" sono impopolari. Sfortunatamente, molti contemporanei umani sono molto vicini a raggiungere l'insetticida. Le formiche svolgono ruoli particolarmente importanti in vari ecosistemi. Come cacciatori e spazzini, decimano gli insetti dannosi o divorano animali morti, li decompongono ulteriormente e quindi li rendono disponibili come biomassa per il ciclo dei nutrienti.

Particolarmente significativa è anche la dispersione dei semi delle piante da parte delle formiche: i semi delle piante adattati vengono portati via. Questi semi detti hanno appendici ricche di lipidi, carboidrati, proteine, amidi e vitamine e sono quindi molto attraenti per le formiche. Quando vengono trasportate al nido, le appendici vengono spesso mangiate lungo il percorso e il seme lasciato indietro, oppure l'appendice viene mangiata nel nido e il seme viene quindi rimosso dal nido. In entrambi i casi il seme può germogliare e contribuire così alla diffusione della pianta. In alcune foreste decidue europee, il 30-40% di tutte le piante erbacee dipende dalle formiche per la dispersione dei semi (es: Viola, Corydalis, Ajuga, Hepatica, Melica, Silene, Anemone ecc.).

Alcune formiche, come B. la formica gialla dei prati, costruiscono enormi nidi sotto terra e arieggiano il terreno, da cui le piante in particolare traggono grande beneficio. In alcune zone, le formiche rivoltano tanto terreno quanto i lombrichi!

Anche la trofobiosi è un aspetto degno di nota: la trofobiosi è l'interrelazione con i produttori di melata, cioè una relazione simbiotica tra una creatura che offre cibo e una seconda creatura che mangia questo cibo e fornisce qualcosa in cambio (es. protezione). Il cibo offerto è spesso escrezioni corporee o qualcosa di simile. Un noto esempio di trofobiosi è il rapporto tra formiche (Formicidae) e afidi (Aphidina), in cui l' afide perde melata e riceve protezione dalla formica. Questa interrelazione è giustamente percepita dai proprietari di giardini come dannosa per le piante. A causa del gran numero di significati positivi, qui si dovrebbe praticare una certa tolleranza!

Formiche come animali domestici?

Molte persone nella mia cerchia di parenti e conoscenti hanno espresso una certa irritazione quando ho detto loro che avevo le formiche come animali domestici. Quando poi sono andato a cercare le regine accoppiate durante il volo dello sciame l'anno scorso, alcune stavano per organizzare un aiuto per me. Ma dopo che ebbi espresso il mio entusiasmo nel pieno possesso delle mie facoltà mentali, il dottore non fu convocato.

Per me, le formiche sono creature affascinanti perché vivono insieme in gruppi enormi e vivono un ordine rigoroso che include la divisione del lavoro. Con le formiche conta solo la comunità, l'individuo è significativo solo come parte del collettivo. Sebbene la regina deponga le uova e garantisca la crescita della colonia, sarebbe completamente persa senza il suo "popolo". È quindi solo una parte del sistema complessivo e non "eccezionale".

Quando si tengono le formiche, i comportamenti tipici possono essere osservati intensamente. L'allevamento di larve e pupe in particolare è un'impresa entusiasmante. La caccia alla preda e l'uccisione e il massacro congiunti sono crudeli e belli allo stesso tempo.

Alcune specie autoctone sono adatte anche ai principianti nella terraristica e possono essere mantenute e curate senza problemi. Se vuoi riuscire a vedere qualcosa ad occhio nudo anche con una piccola colonia, ti consiglio la "formica carpentiere marrone-nera", una delle specie autoctone più grandi.

Consigli sulla postura

Nella brevità richiesta, posso solo darti qui alcuni consigli e consigli di base, senza pretendere di essere completo. In linea di principio, per conservarli è necessario un terrario speciale (qui: Formicarium), composto da due parti, ovvero un'arena (terrario "normale"; utilizzato dalle formiche per procurarsi il cibo) e un nido (questo terrario speciale è composto da due lastre di vetro che si trovano vicine l'una all'altra, in cui substrato come la miscela di argilla sabbia, sughero con cavità o intonaco con cavità; usato per allevare la nidiata). Queste due parti devono essere logicamente collegate. Avrai anche bisogno di un abbeveratoio (idealmente sigillato con cotone in modo che le formiche non anneghino quando bevono acqua) e ciotole per il cibo (i distributori disponibili presso i rivenditori specializzati sono l'ideale qui). Inoltre consiglio un terreno sabbioso sottile per l'arena (possibilmente con contenuto di argilla) e vari integratori naturali, come ad esempio B. coni, castagne, muschio, ecc.

La soluzione di miele e la soluzione di zucchero sono offerte come mangime, così come cibo ricco di proteine, ad es. larve di B. ("vermi della farina") o mosche. Quando allevi le formiche autoctone, non hai bisogno di una fonte di calore aggiuntiva. La temperatura ambiente è generalmente sufficiente. In ogni caso è necessario assicurarsi che il nido sia sufficientemente umidificato senza allagare la covata o provocare la formazione di muffe per umidità permanente. L'unica difficoltà nel mantenere la maggior parte delle specie di formiche autoctone è lo svernamento. Questo dovrebbe avvenire a ca. 5° -10°C e durano da ca. Da novembre a marzo e non devi dimenticare di fornire acqua potabile sufficiente. Le perdite per evaporazione nei locali seminterrati sono enormi!

Conclusione

Una volta che hai la febbre delle formiche, ti imbatterai in numerose persone che la pensano allo stesso modo su vari forum e piattaforme Internet con cui puoi parlare del tuo "hobby". Con il gran numero di specie adatte all'allevamento, c'è sempre qualcosa di nuovo da segnalare e molto da scoprire! E ti posso assicurare una cosa: la vista del tuo giardino e della natura davanti alle tue quattro mura sarà sicuramente diversa! Sarete sorpresi di quante colonie ci sono nella vostra immediata area di origine, dove vivono esattamente, cosa mangiano, quando si accoppiano, ecc. solo per citare alcune cose.