Insetto stecco australiano: niente da temere

Extatosoma tiaratum, l'insetto stecco australiano, è probabilmente uno degli insetti più frequentemente allevati nei terrari. Probabilmente è un insetto stecco fin dall'inizio, che è stato propagato con successo in Germania. L'aspetto bizzarro e le semplici condizioni di custodia li rendono sia affascinanti che grati figli adottivi che possono portare molta gioia.

Alla tassonomia

Extatosoma tiaratum appartiene all'ordine dei fasmidi (Phasmatodea), cioè gli insetti stecco.
Questo gruppo comprende anche le foglie ambulanti (Phylliidae) e gli insetti stecco. L'insetto stecco australiano è un " vero insetto stecco " (Phasmatidae) originario dei tropici e subtropicali dell'Australia. Come tutti gli insetti stecco, l'insetto stecco australiano è rigorosamente un erbivoro, nutrendosi di foglie. Questo tipo di alimentazione è chiamato fitofago.

Per mimetizzarsi

Simile a Wandering Leaves, Extatosoma tiaratum imita la forma e l'aspetto delle foglie. Nel caso dell'insetto stecco australiano, invece, questi appaiono piuttosto avvizziti. Le occorrenze variano di colore dal verde al marrone, con forme grigiastre che si trovano anche. Queste varianti di colore sono difficilmente distinguibili dai licheni. La scienza non ha ancora chiarito se si tratti di una determinazione genetica o se le influenze ambientali siano responsabili della mutata colorazione. I risultati sono da vedere.
Ma non solo gli animali adulti sono mimetizzati, anche le ninfe appena nate sono protette dal mimetismo. Tuttavia, i giovani animali non imitano le foglie, ma le formiche: la formica di fuoco australiana sbaglia l'insetto ragno uova per semi nutrienti e li trasporta al nido. Tuttavia le uova dal guscio duro non possono essere mangiate e dopo la schiusa, gli insetti stecco lasciano la tana come giovani ninfe, che sono estremamente simili alle formiche, ben mimetizzate, per arrampicarsi sugli alberi e cespugli circostanti e portarvi cibo.
Entrambe le forme di mimetizzazione offrono una protezione eccezionalmente buona ed efficace contro i predatori, di cui ce ne sono così tanti che la vita per un insetto stecco australiano probabilmente non è un gioco da ragazzi.

Alla biologia

L'insetto stecco australiano, come la maggior parte degli insetti stecco, può perdere gli arti per proteggersi quando minacciato. Nella fase larvale, questi ricrescono in misura limitata, quindi possono essere rigenerati in una certa misura. Come alcune foglie erranti, Extatosoma tiaratum è capace di partenogenesi, la femmina può produrre prole vergine senza dover dipendere da un maschio.

Per la nutrizione

Nella sua patria australiana, Extatosoma tiaratum si nutre principalmente di eucalipto (che altro?!), anche se c'è da dire che esistono oltre 600 specie diverse di eucalipto, gli alberi della gomma blu! Alle nostre latitudini, agli animali piace giocare con il fogliame delle piante di rose, come ad esempio: dare da mangiare a more, lamponi, rose canine ecc. Ma si mangiano anche le foglie di quercia, faggio o biancospino.

Allo sviluppo

Lo sviluppo delle uova dipende dalla temperatura e può richiedere fino a sei mesi. Anche lo sviluppo larvale fino all'imago, l'animale adulto, dura circa sei mesi, a seconda della temperatura e dell'approvvigionamento alimentare. Gli animali maschi vivono come imago per circa tre o cinque mesi. Le femmine possono vivere fino a un anno e deporre numerose uova durante questo periodo, in modo che ci sia abbastanza prole.

Sul dimorfismo sessuale

Come con altri insetti stecco, maschi e femmine di Extatosoma tiaratum differiscono in modo significativo l'uno dall'altro. I maschi volanti sono leggermente più magri delle femmine incapaci di volare, che hanno solo ali corte. Le femmine si caratterizzano per il fatto di portare il loro addome voluminoso (l'addome è l'"addome" degli insetti) ricurvo come il pungiglione di uno scorpione. Le femmine hanno anche escrescenze simili a punte sull'esoscheletro, che mancano ai maschi. Anche le dimensioni corporee possono dare un'indicazione: i maschi rimangono un po' più piccoli a quasi 10 cm rispetto alle femmine, che crescono fino a 14 cm.

All'atteggiamento

Le condizioni abitative di Extatosoma tiaratum sono simili a quelle di numerosi altri fasmidi.
Come terrario sono adatti anche contenitori Caterpillar, terrari in vetro e, per un periodo di transizione, terrari in plastica. In ogni caso, è necessario garantire una buona ventilazione ed evitare ristagni idrici. Il terreno può essere ricoperto con torba o con un substrato asciutto e inorganico (es. vermiculite, ciottoli). In alternativa, può essere utile anche stendere della carta da cucina, in quanto ciò facilita la raccolta delle uova. Tuttavia, il carico di lavoro quando il pavimento è coperto è significativamente inferiore rispetto al cambio settimanale della carta da cucina. Di tanto in tanto, però, la copertura organica o inorganica deve essere sostituita, poiché gli escrementi degli animali assumerebbero altrimenti proporzioni antiestetiche e antigieniche. Dovresti stare attento a non buttare via le uova inutilmente. Non dovresti scegliere la dimensione del terrario troppo piccola. Per una coppia adulta, la dimensione minima dovrebbe essere 30 cm x 50 cm x 40 cm (WHD), con un numero maggiore di affido corrispondentemente maggiore. I rami tagliati delle piante da foraggio vengono semplicemente posti in un contenitore nel terrario e scambiati regolarmente. Dovresti evitare di marcire le foglie e legno ammuffito a causa del rischio di malattie. La temperatura nel terrario deve essere assolutamente superiore a 20°C (circa 20-25°C), ma mai superiore a 30°C. In molti soggiorni, la temperatura interna ottimale del terrario può essere raggiunta attraverso la normale temperatura ambiente. L'umidità dovrebbe essere compresa tra il 60 e l'80%. Per motivi di salute, evitare ristagni d'acqua (assicurare un'adeguata circolazione dell'aria!).

Conclusione

La manutenzione e la cura dell'insetto stecco australiano di solito riescono senza problemi. Tuttavia, dovresti assicurarti di aggiornare regolarmente la tua linea di riproduzione (cosa che inevitabilmente risulterà se garantirai condizioni abitative ragionevoli...) con animali stranieri al fine di prevenire la consanguineità e gli svantaggi associati.