Ricci da compagnia

I ricci domestici sono animali unici, quindi sono anche animali domestici unici. Non solo mangiano un tipo di cibo molto diverso rispetto ad altri animali domestici tascabili, ma sono ricoperti da minuscole punte e rotolano in palline quando hanno paura. Sonic the hedgehog potrebbe essere stato tutto blu e cool nei videogiochi Sega, ma i veri animali hanno il loro fascino speciale che solo gli amanti del riccio possono capire.

Statistiche del riccio

• Nome: riccio pigmeo africano
• Dimensioni: da cinque a otto pollici di lunghezza
• Durata della vita: media di cinque anni

Come suggerisce il nome, i ricci pigmei africani sono originari dell'Africa centrale e orientale, ma la maggior parte di questi ricci sono in realtà un ibrido di due specie: i ricci con quattro dita e algerini. Le loro controparti selvatiche coprono miglia di terreno ogni giorno in natura, dove possono essere trovate in Gambia, Mozambico, Somalia e altre nazioni africane. In natura vivono anche principalmente di piccoli insetti, larve, lumache, ragni e piccoli vertebrati, una dieta che ci sforziamo di imitare in cattività.

Dieta del riccio

A differenza della maggior parte degli altri animali domestici tascabili, i ricci sono considerati insettivori e queste creature dal muso hanno un certo gusto per le cose che strisciano e strisciano. I vermi della farina e i grilli sono gli insetti più comunemente nutriti in cattività, ma la dieta di base per un riccio dovrebbe essere una crocchetta di riccio acquistata in negozio e appositamente formulata. Queste crocchette hanno mescolato insetti insieme a vitamine e minerali per creare una dieta equilibrata specificamente formulata per un riccio pigmeo africano. Molti proprietari e allevatori danno ancora cibo per gattini ai loro ricci, ma questo non è l'ideale poiché il cibo per gatti non contiene farina di sangue e chitina.

Tenere i ricci come animali domestici

Le gabbie realizzate per porcellini d'India e conigli sono adatte per i ricci, ma il fondo delle gabbie in rete metallica dovrebbe essere evitato poiché i ricci hanno piedi piccoli che si feriscono se cadono attraverso queste grate. Una biancheria da letto morbida come carta riciclata o asciugamani che vengono cambiati regolarmente sono i migliori per i piedi sensibili di un riccio.

Una grande ruota da corsa chiusa dovrebbe essere tenuta nella gabbia per far fare esercizio al tuo siepe insieme a una scatola di nascondigli, una ciotola per il cibo e una bottiglia d'acqua. Assicurati che la ruota da corsa venga pulita regolarmente per evitare l'accumulo di materiale fecale che può causare infezioni ai piedi.

I ricci sono molto attivi di notte e corrono per diversi chilometri al giorno sulla loro ruota o nella loro area giochi recintata. Se non sono in grado di svolgere la grande quantità di esercizio di cui hanno bisogno, possono diventare depressi, sovrappeso e sviluppare piaghe ai piedi. L'esercizio e l'attività sono molto importanti per i ricci, quindi i potenziali proprietari dovrebbero essere in grado di impegnarsi per essere in grado di fornire a un riccio lo spazio necessario per farlo.

Gestire i ricci

I ricci pigmei africani hanno ovviamente molte spine spinose, ma ciò non significa che non siano divertenti da tenere in mano. I ricci addomesticati si insinueranno nelle tue mani, prenderanno prelibatezze da te e si divertiranno persino a essere trasportati per un po'. I ricci più giovani sono più facili da domare rispetto a quelli più grandi, quindi la tua migliore possibilità di avere un riccio che ami essere tenuto in braccio è prenderne uno a circa sei-otto settimane di età.

In genere, ai ricci non piace che le loro teste vengano accarezzate e, quando hanno paura, rotoleranno in palline appuntite. Dal momento che i ricci non sono grandi fan dell'acqua, se hai problemi a pulire i piedi del tuo riccio, prova a metterlo in una vasca poco profonda dove solo le sue gambe sono immerse nell'acqua o fallo camminare su un asciugamano bagnato.

Salute del riccio

Malattie dentali, problemi della pelle tra cui infestazioni da acari e pidocchi, parassiti intestinali e tumori possono essere tutti problemi per i ricci domestici. Si raccomanda la sterilizzazione e la castrazione per evitare tumori degli organi riproduttivi e altre malattie più avanti nella vita. Si raccomandano esami odontoiatrici approfonditi durante le visite veterinarie annuali e l'occasionale pulizia dentale in anestesia per evitare che il tuo siepe perda i denti o sviluppi altri problemi dentali. Alcuni proprietari sono in grado di spazzolare i denti del loro riccio usando un dentifricio per gatti e uno spazzolino a testina piccola o un applicatore con punta di cotone settimanalmente, ma questo è molto raro.

La perdita della colonna vertebrale è normale in piccole quantità, ma se il tuo riccio sta perdendo così tante spine da avere zone calve, probabilmente ha un problema medico. Le infestazioni parassitarie come gli acari sono le ragioni più comuni per un'eccessiva perdita della colonna vertebrale. Se il tuo riccio sta perdendo molte spine, è ora di fare un controllo dal veterinario.