Un'infezione batterica spesso fraintesa
Columnaris è un'infezione batterica che può essere esterna o interna e può seguire un decorso cronico o acuto. Spesso scambiato per un'infezione fungina a causa delle sue lesioni simili a muffe, il batterio columnaris (Flavobacterium columnare) può essere trattato con antibiotici e prevenuto con una manutenzione di base della vasca.
Cos'è columnaris?
Columnaris è un'infezione batterica comune nei pesci d'acquario, in particolare pesci vivi e pesci gatto. Il suo nome deriva da batteri di forma colonnare, che sono presenti praticamente in tutti gli ambienti dell'acquario, anche se è stato indicato anche come malattia del cotone idrofilo, malattia della sella, malattia del guppy o malattia della bocca del cotone.
Sintomi di columnaris nel pesce
Le lesioni nei casi cronici progrediscono lentamente, impiegando molti giorni prima di culminare nella morte del pesce. Nei casi acuti le lesioni si diffondono rapidamente, spesso spazzando via intere popolazioni di pesci in poche ore. L'alta temperatura dell'acqua accelera la progressione della malattia; tuttavia, l'abbassamento della temperatura dell'acqua non influirà sull'esito della malattia.
La maggior parte delle infezioni da colonnare sono esterne e si presentano prima come macchie o chiazze bianche o grigiastre sulla testa e intorno alle pinne o alle branchie. Le lesioni possono essere inizialmente viste solo come un'area più chiara che manca del normale aspetto lucido del resto del pesce. Man mano che la lesione progredisce, può assumere un colore giallastro o brunastro e l'area circostante può tingersi di rosso.
Le lesioni sulla schiena si estendono spesso lungo i lati, dando l'aspetto di una sella, portando al nome di sella che viene spesso usato per descrivere questo sintomo. Sulla bocca, le lesioni possono sembrare ammuffite o cotonose e la bocca alla fine verrà mangiata. Le pinne si eroderanno e avranno un aspetto sfilacciato man mano che l'infezione progredisce. Anche le branchie possono essere colpite; man mano che i batteri li invadono, i filamenti si disintegrano, causando una respirazione rapida o un respiro affannoso a causa della mancanza di assorbimento di ossigeno. Meno comunemente, l'infezione avrà un decorso interno senza sintomi esterni. In questi casi, solo l'autopsia e le colture batteriche indicheranno la vera causa della morte.
Cause di columnaris
I batteri columnaris hanno maggiori probabilità di infettare i pesci che sono stati stressati da condizioni come scarsa qualità dell'acqua, dieta inadeguata o stress da manipolazione e spedizione. Columnaris può entrare nel pesce attraverso le branchie, la bocca o attraverso piccole ferite sulla pelle. La malattia è altamente contagiosa e può diffondersi attraverso reti contaminate, contenitori per campioni e persino cibo. Per questo motivo è importante utilizzare tecniche sterili per evitare di contaminare altri serbatoi. Il trattamento profilattico di tutti gli altri serbatoi è saggio ed è obbligatorio se condividono un sistema di filtrazione comune.
Trattamento
Le infezioni esterne devono essere trattate con antibiotici, sostanze chimiche nell'acqua o entrambi. Solfato di rame, acriflavina, furano e terramicina possono essere usati nell'acqua per trattare la colonnare. La terramicina si è dimostrata molto efficace sia come bagno, sia quando usata per trattare gli alimenti per le infezioni interne. Il sale può essere aggiunto all'acqua (da 1 a 3 cucchiaini da tè per litro d'acqua) per ridurre lo stress osmotico sui pesci dal danno all'epitelio del pesce causato dai batteri. Gli ovovivipari, in particolare, beneficeranno dell'aggiunta di sale; tuttavia, fai attenzione quando tratti il pesce gatto, poiché molti sono altamente sensibili al sale. In caso di dubbio, pecca con cautela quando usi il sale.
Come prevenire la colonna?
Poiché i batteri prosperano sui rifiuti organici, il potenziale di epidemie di columnaris può essere controllato da regolari cambi d'acqua e manutenzione del serbatoio, inclusa l'aspirazione della ghiaia. Una dieta corretta e il mantenimento di una buona qualità dell'acqua, in generale, eviteranno che i pesci siano stressati e quindi più suscettibili alle infezioni. Mettere in quarantena nuovi pesci e spostare prontamente i pesci malati in una vasca di quarantena aiuterà a prevenire l'introduzione e la diffusione della malattia.
Per evitare di diffondere il batterio in altre vasche, è necessario disinfettare reti, contenitori per campioni e altre attrezzature per acquari prima di ogni utilizzo. Sono disponibili preparazioni commerciali di soluzione di cloruro di benzalconio (Net Dip o Net Soak) per l'uso su reti e altri oggetti, oppure gli oggetti possono anche essere immersi in una soluzione di perossido di idrogeno al 3%.
