Intervista al detective degli animali Colin Butcher

Il detective degli animali Colin Butcher è impegnato a rintracciare animali fuggiti e rubati. Non facile! In cerca di supporto, si innamora di Molly, un cocker spaniel che sta cercando un nuovo proprietario. Un socio in affari a quattro zampe con una pelliccia pelosa? Colin Butcher pensa perché no. Va a prendere Molly e la addestra - una vera detective con talento naturale - a diventare un cane da ricerca. Insieme, l'imbattibile squadra risolve oggi molti casi di gatti rapiti o misteriosamente scomparsi nell'Inghilterra meridionale.

Come ti è venuta l'idea di lavorare con Molly nei panni del duo di investigatori animali?
Colin macellaio: Nell'estate del 1989, quando lavoravo come agente di polizia regolare, ho avuto il mio primo caso di animali. Mi sono divertito così tanto a rintracciare un gattino scomparso - e già allora sapevo che alla fine lo sarebbe stato. Ma ci è voluto ancora molto tempo prima che finalmente funzionasse.

Ha aiutato a salvare 89 gatti scomparsi

24 anni interi... Colin
macellaio: Nel 2003 ho offerto per la prima volta i miei servizi come investigatore di animali. La richiesta era così grande che due anni dopo ho fondato la mia azienda "The Pet Detectives UKPD ". All'inizio cercavo solo cavalli e cani rubati, ma poi ho cercato anche tutti gli altri animali scomparsi. Molly fa parte della squadra da tre anni e da allora ha aiutato a salvare 89 gatti scomparsi, sei cani e una tartaruga.

Come è stata addestrata Molly?
Colin macellaio: utilizzando un metodo sviluppato dalla polizia tedesca per rintracciare i criminali. Ma è stato un lungo processo prima che Molly fosse effettivamente in grado di rintracciare un animale e potessimo trovarlo insieme. Inizialmente, mi sono esercitato con Molly al chiuso in modo che non fosse distratta da altri odori. In seguito le ho deliberatamente reso le cose un po' più difficili e ho distribuito i cosiddetti profumi di distrazione. E alla fine sono uscito con lei e ho rievocato situazioni reali.

Trova animali scomparsi

Cos'ha di speciale Molly?
Colin macellaio: Dei 9 milioni di cani nel Regno Unito, Molly è l'unica addestrata a trovare animali scomparsi. È estremamente intelligente, amichevole e paziente, ha molta resistenza e un alto livello di concentrazione e le piacciono tutti gli animali.

Quali sono i punti deboli di Molly?
Colin macellaio: Non le piace stare da sola. Ma quando succede, reagisce con ansia, soprattutto quando qualcuno sconosciuto è con lei. Immagino sia a causa della sua infanzia. A quel tempo aveva molti proprietari diversi prima di venire da me all'età di uno. Sono la loro persona di riferimento oggi. Ha bisogno di me e si fida di me, proprio come il contrario.

Che aspetto ha una normale giornata lavorativa per voi due?
Colin Butcher: Di solito lavoriamo insieme su tre casi contemporaneamente. Molly viene con me quando devo andare sotto copertura. Annusare con un cane è molto più discreto che farlo da soli. Per le altre persone, sembra che io stia portando a spasso il mio cane. Io alleno Molly due giorni a settimana. E quando non le viene chiesto, dorme sotto la mia scrivania. Anche il continuo squillo del telefono non infastidisce Molly.

Hai molte richieste?
Colin Butcher: Oh sì, tipo 30 a settimana e oltre.

Perché?
Colin macellaio: Le persone sono molto attaccate ai loro compagni animali e sono più che disperate quando non tornano a casa da un giorno all'altro. Quindi cercano aiuto su Google e si imbattono nel nostro sito web. O comunque hanno sentito parlare di Molly, perché è un po' una celebrità qui in Inghilterra. È apparsa in TV molte volte e ha anche il suo account Instagram.

Cosa fate tu e Molly quando vi viene segnalato un animale scomparso?
Colin Butcher: Prima sto esaminando il caso per vedere se Molly è anche necessaria come cane da ricerca. Ad esempio, se si sospetta che l'animale scomparso si trovi in un'area industriale o in un cantiere, ritiro il caso. Perché allora Molly potrebbe farsi del male. Se prendiamo il caso, avremo bisogno di un campione di profumo dell'animale scomparso. Ad esempio, ho lasciato che Molly annusasse l'albero dei gatti o la ciotola del cibo. Quando c'è un solo animale in casa, Molly è molto più facile rintracciarla rispetto a quando ci sono più animali residenti. E poi è anche molto importante che il proprietario dell'animale domestico lavori bene con Molly e me.

Colin macellaio

Ti sei mai trovato in una situazione pericolosa?
Colin macellaio: Alcuni anni fa, mentre cercava un gatto, Molly è stata morsa da una vipera velenosa. Per giorni non sapevo se sarebbe sopravvissuta all'attacco. È stata un'esperienza terribile, ma ci ha anche legato.

Quale custodia ti è piaciuta particolarmente?
Colin macellaio: Ogni volta che un animale scompare, mi colpisce. Ma un caso in particolare ricordo molto bene: un giorno Molly ed io ricevemmo una telefonata da una signora molto preoccupata che era stata allertata dal suo vicino. Perché ha visto il suo gatto Tom essere investito da un'auto e scappare. Sapevo che questa poteva essere una corsa contro il tempo. Perché non sapevamo se e quanto gravemente Tom fosse stato ferito. Ma la nostra ricerca non ha avuto successo, fino al giorno successivo. Perché poi Molly è stata in grado di captare il suo odore - e ha portato a un garage. Abbiamo informato il proprietario ed ecco: Tom era effettivamente seduto nel garage buio. Era illeso e, come il suo proprietario, felicissimo di essere stato liberato.

Ti capita a volte di non avere successo nella tua ricerca di animali?
Colin macellaio: Purtroppo sì. Molti gatti vengono uccisi dalle auto ei loro corpi nascosti dagli autisti. Alcuni vengono anche rubati e portati lontano. È quindi impossibile per Molly rintracciarla. Ma troviamo tre gatti su quattro - e Molly ed io ne siamo molto felici!

Divertiti a tenere lezioni

Quando non stai cercando animali scomparsi, come vi piace trascorrere il tempo libero a te e Molly? Colin macellaio: leggo molto e faccio ricerche sul comportamento dei gatti. Molly poi giace con me e si riprende dai suoi incarichi. Quando il tempo è bello, ci piace fare una passeggiata sulla spiaggia. E ci piace anche tenere conferenze sul nostro lavoro nelle scuole e nelle case di cura.

Come premi Molly dopo un'operazione di ricerca riuscita?
Colin macellaio: Con sanguinaccio crudo o cheddar, adora entrambi. E poi li premio sempre con una mezz'ora in più di gioco.

L'anno prossimo festeggerai il tuo 60esimo compleanno. Stai già pensando di smettere?
Colin macellaio: Amiamo così tanto il nostro lavoro e proviamo grande gioia nell'aiutare le persone e gli animali. Molly ed io siamo entrambi d'accordo sul fatto che ci vorranno molti anni prima che andiamo in pensione.

"Molly & I" di Colin Butcher, Goldmann Verlag, 12 euro