Profilo della specie di serpente del mais

Prendendo il nome dai granai del mais, che attiravano i topi e poi questi predatori di topi, il serpente del mais è un ottimo serpente domestico. È generalmente docile, relativamente facile da curare e non diventa molto grande; è un'ottima scelta soprattutto per i proprietari di serpenti principianti. Tuttavia, questi rettili sono anche i preferiti di allevatori anche esperti a causa della gamma di bei colori e modelli che l'allevamento in cattività selettivo ha prodotto. Strettamente imparentati con i serpenti di ratto (come cugini del genere Elaphe), i serpenti di mais sono talvolta chiamati serpenti di ratto rosso. Sono originari dell'Europa sud-orientale, sono per lo più terrestri e sono attivi principalmente al tramonto e all'alba.

Comportamento e temperamento del serpente di mais

Questi serpenti di basso profilo consentono alle persone di gestirli e sono generalmente docili. Ma quando si sentono minacciati, specialmente in natura, possono far vibrare la coda come meccanismo di difesa, in modo simile ai serpenti a sonagli.

Come la maggior parte dei serpenti, i serpenti di mais e di ratto sono artisti di fuga senza rivali. Spingeranno il coperchio con il naso alla ricerca di punti deboli e piccole aperture, quindi l'adattamento del coperchio è molto importante. Se un serpente esce dalla sua gabbia può perdersi o ferirsi. È probabile che anche un serpente fuggito possa spaventare i tuoi visitatori domestici.

Ospitare il serpente di mais

Un serbatoio di vetro lungo 20 litri (una versione più lunga e meno profonda del serbatoio da 20 litri) costituisce un recinto di buone dimensioni per un serpente di mais. È importante utilizzare un coperchio a fissaggio sicuro che possa essere fissato dall'alto.

Per sentirsi al sicuro, i serpenti di mais hanno bisogno di posti dove nascondersi. Fornisci una scatola di nascondiglio (qualsiasi contenitore chiuso come una scatola di cartone capovolta) che sia abbastanza grande da permettere al serpente di rannicchiarsi; se è troppo grande il serpente non si sentirà così sicuro. Pezzi di corteccia possono anche fornire nascondigli per il tuo serpente se si trovano in cima a un substrato che consente di scavare sotto la corteccia. Idealmente, dovrebbe esserci un nascondiglio disponibile sia nell'estremità più fresca che in quella più calda del recinto. Inoltre, fornire un ramo biforcuto per l'arrampicata.

Calore

Mantenere la casa del serpente di mais alla temperatura corretta è fondamentale. Una lampada termica a incandescenza è il metodo preferito di riscaldamento, ma i serpenti di mais provengono da climi temperati, quindi non hanno bisogno di temperature tropicali. Mantenere una temperatura ambiente compresa tra 80 e 29°C. Un sito di crogiolarsi dovrebbe essere compreso tra 85 e 31°C. Di notte, la temperatura dovrebbe scendere solo fino a 24°C. Sotto il serbatoio è possibile utilizzare termofori o nastro termico, ma possono rendere difficile monitorare quanto è caldo il recinto, quindi utilizzare termometri all'interno.

Umidità

Fortunatamente, i serpenti di mais preferiscono l'umidità che si trova in una tipica casa. Tra il 40 e il 50 percento è un buon intervallo per l'aria ambiente nel recinto: fino al 60 percento promuoverà uno spargimento sano. Monitora il tuo recinto del serpente di mais con un igrometro, specialmente nei mesi invernali più asciutti; potrebbe essere necessario appannare il serbatoio o riempire più frequentemente una ciotola dell'acqua evaporante.

Substrato

Questi serpenti amano scavare e nascondersi, quindi è fondamentale utilizzare uno strato di substrato sciolto (rivestimento del pavimento) sul fondo del recinto. Una varietà di materiali può essere utilizzata come strato inferiore per l'involucro. Il giornale senza inchiostro è la scelta utilitaria poiché è molto facile da pulire, ma il suo aspetto nella gabbia lascia un po' a desiderare. È possibile utilizzare moquette per interni/esterni ("Astroturf") e, se si tagliano due pezzi, è possibile ruotarli sostituendo quello pulito con quello sporco al momento della pulizia; lavare e asciugare accuratamente il pezzo sporco prima di utilizzarlo.

Per lo strato superiore, è possibile utilizzare trucioli di pioppo tremulo. I trucioli sporchi di feci possono essere semplicemente estratti; pulire e rinfrescare i trucioli secondo necessità. Sposta il serpente in un contenitore separato per l'alimentazione in modo che i trucioli non vengano ingeriti inavvertitamente. Non usare trucioli di pino o cedro perché gli oli aromatici possono causare irritazioni e problemi respiratori nel tuo animale domestico rettile. Anche sabbia, terra e pannocchia non sono buone scelte come substrati per i serpenti di mais.

Cibo e acqua

I serpenti di mais sono carnivori. In natura, inseguono le loro prede principalmente attraverso l'olfatto piuttosto che con la vista. I serpenti di mais in cattività dovrebbero essere nutriti con topi congelati pre-uccisi e adeguatamente scongelati. I piccoli vengono avviati sui topi mignolo per l'alimentazione e la dimensione della preda dovrebbe essere aumentata man mano che il serpente cresce. L'oggetto da preda può essere largo o un po' più largo della testa del serpente.

Dai da mangiare ai serpenti in crescita due volte a settimana; gli adulti devono essere nutriti solo con una preda di dimensioni adeguate ogni settimana o 10 giorni. L'appetito del tuo serpente potrebbe diminuire intorno al periodo di un capannone, quindi riduci la frequenza di alimentazione se il tuo serpente sta per iniziare a versare, evidenziato da occhi torbidi e pelle opaca e dall'aspetto appannato.

Poiché i serpenti del mais bevono acqua assorbendola attraverso la bocca, è necessario anche un piatto d'acqua; è importante mantenere l'acqua meticolosamente pulita. I serpenti usano spesso la loro acqua per aiutarli nella defecazione; quando ciò accade, gettare il piatto, pulire e riempire immediatamente. Un piatto pesante e poco profondo di diversi pollici di diametro è una buona fonte d'acqua. Potresti persino trovare il tuo serpente immerso nel piatto, in particolare prima di un capannone. Utilizzare acqua non clorata quando possibile.

Problemi comuni di salute e comportamento

La putrefazione della bocca, o stomatite infettiva, è un'infezione batterica della bocca che spesso causa bolle di saliva e infiammazione all'interno e intorno alla bocca. Se non trattata, questa malattia può causare infezioni alle ossa e la perdita dei denti del serpente. Un serpente senza denti non sarà in grado di mangiare correttamente.

Come con la maggior parte delle razze di serpenti, i serpenti di mais sono suscettibili alle malattie fungine e alle infezioni respiratorie. L'infezione fungina è caratterizzata dallo scolorimento della pelle. Un segno di infezione respiratoria è la respirazione a bocca aperta o il respiro sibilante. Tutti questi problemi di salute richiedono il trattamento da parte di un veterinario di animali esotici esperto di rettili.

Scegli il tuo serpente di mais

Quando si sceglie un serpente, un esemplare allevato in cattività è la scelta migliore. Non dovrebbe essere difficile trovarne uno poiché i serpenti di mais si riproducono abbastanza facilmente in cattività. Cerca un serpente che non abbia la pelle trattenuta da un capanno. Scegli un serpente con occhi chiari, senza tagli o graffi e senza acari o zecche. Inoltre, uno sfiato cloacale pulito e una testa vigile con una lingua tremolante sono tutti buoni segni di salute.

Specie simili al serpente del mais

A causa della sua colorazione marrone-arancio, il serpente del mais viene spesso scambiato per il velenoso serpente dalla testa di rame (Agkistrodon contortrix), ma le due specie condividono pochi attributi oltre al colore. Le teste di rame hanno segni a clessidra lateralmente sul retro; di lato, sembrano una linea di cioccolatini Hershey Kisses.

Se sei interessato ad altri serpenti simili al serpente del mais, dai un'occhiata a:

• Profilo della specie di serpente di ratto
• Profilo della specie di serpente Hognose
• Profilo della specie di serpente reale

Altrimenti, dai un'occhiata ad altri tipi di rettili e anfibi che possono essere il tuo animale domestico!