Nonostante il fatto che i cani siano tipicamente ricoperti di pelo, possono ancora sviluppare il cancro della pelle. Anche se può essere un fattore, l'esposizione al sole non è l'unica causa di cancro della pelle nei cani. Sfortunatamente, alcune diverse forme di cancro della pelle possono colpire i cani ed è importante che i proprietari di cani riconoscano i potenziali segni della malattia per curarla il più rapidamente possibile.
Cos'è il cancro della pelle nei cani?
Il cancro si sviluppa quando le cellule anormali si replicano in modo incontrollato. Queste cellule anormali crescono e talvolta formano tumori nella pelle di un cane. Questi tumori possono diffondersi in parti distanti del corpo (metastatizzare) e alcune forme di cancro della pelle possono essere fatali, motivo per cui è così importante identificarli e trattarli non appena vengono rilevati.
Segni di cancro della pelle nei cani
- Un nodulo dentro o sulla pelle
- Un'area sanguinante o trasudante sulla pelle
- Una zona scolorita sulla pelle
- Aree della pelle che sono ispessite o hanno una consistenza o un aspetto anormali
- Il cane prude o lecca eccessivamente un'area della pelle
Il segno più evidente che un cane può avere un cancro della pelle è un nodulo o una crescita sulla pelle. Piccoli grumi potrebbero non essere facilmente visibili come grumi più grandi, specialmente se si trovano su una parte pelosa di un cane. Ma non tutti i grumi sono cancerogeni sui cani. È necessario un esame veterinario per determinare se un particolare nodulo è un problema.
A volte masse cancerose o lesioni cutanee sanguinano o trasudano e non guariscono come farebbe una ferita tipica. Queste parti della pelle possono avere questa difficoltà a guarire perché sono piene di cellule cancerose. Le aree cancerose possono anche essere dolorose o pruriginose per un cane, il che potrebbe farlo leccare o prudere eccessivamente in quest'area, causando più traumi e successive emorragie. Altre volte, un'area della pelle cancerosa può essere scolorita, ispessita o squamosa.
Tipi di cancro della pelle nei cani
Ci sono molti tipi di cancro della pelle nei cani. Alcuni dei tipi più comuni includono:
- Carcinoma a cellule squamose: questo tipo di cancro può essere causato dall'esposizione al sole ma può essere il risultato di altre cause che non sono completamente comprese dagli scienziati. I carcinomi a cellule squamose possono diffondersi ai tessuti circostanti ma in genere non invadono i linfonodi o gli organi interni.
- Melanoma maligno: questo tipo di cancro coinvolge i melanociti della pelle che sono responsabili della creazione del pigmento o delle aree colorate. Questi tumori di solito si verificano su parti del corpo di un cane che non hanno pelliccia e possono essere di vari colori. Il melanoma maligno può diffondersi molto rapidamente in altre parti del corpo, compresi gli organi interni.
- Melanocitomi: anche un tipo di melanoma, questi tumori sono benigni, il che significa che non si diffondono. I melanocitomi di solito si verificano su parti pelose del corpo di un cane.
- Tumori dei mastociti: il tipo più comunemente diagnosticato di cancro della pelle maligno nei cani, i tumori dei mastociti (MCT) sono costituiti da mastociti. Gli MCT possono avere una varietà di aspetti. Esistono vari gradi di tumori dei mastociti che comportano diversi livelli di rischio per un cane. I gradi inferiori dei tumori dei mastociti non sono così preoccupanti come i gradi più alti che sono aggressivi e si diffondono nel corpo.
- Tumore dei mastociti di grado 1: questo è considerato un tumore dei mastociti di basso grado e se l'intero tumore viene rimosso chirurgicamente è spesso curabile.
- Tumore dei mastociti di grado 2: questo grado di MCT è più grave di un grado 1. Questo può essere un grado di MCT confuso perché verrà anche assegnato qualcosa chiamato indice mitotico che darà maggiori informazioni sulla velocità con cui le cellule tumorali si stanno moltiplicando nel tumore. Gli MCT di grado 2 a basso indice mitotico sono spesso curabili se vengono completamente rimossi con un intervento chirurgico non appena vengono scoperti, ma gli MCT di grado 2 con un indice mitotico elevato hanno la tendenza a diffondersi e possono richiedere chemioterapia o trattamento aggiuntivo dopo l'intervento chirurgico.
- Mastociti di grado 3: il livello più preoccupante di MCT, un grado 3 si diffonde rapidamente ad altre parti del corpo, compresi gli organi interni. Con un trattamento aggressivo, la prognosi di un cane è ancora giusta.
Cause e fattori di rischio del cancro della pelle nei cani
Proprio come nelle persone, tutte le cause del cancro della pelle nei cani non sono completamente comprese, ma ci sono alcune cose specifiche che gli scienziati sanno che contribuiscono alla probabilità che un cane lo sviluppi.
- Esposizione al sole: le aree della pelle che non sono protette da una folta pelliccia hanno maggiori probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro della pelle, specialmente se la pelle è di colore chiaro. Queste aree possono essere completamente glabre o avere solo uno strato di pelo corto o sottile.
- Razze di cani specifiche: Vizsla, Schnauzer di tutte le taglie, Doberman pinscher, Airedale Terrier, Bay Retriever, Scottish Terrier, Keeshond, Labrador retriever, Bassett Hound, Collie, Dalmati, Bull terrier, Beagle, Boxer, Carlini e Boston Terrier possono essere tutti più probabilità di sviluppare diversi tipi di cancro della pelle rispetto ad altre razze.
- Cani neri: i cani con questo colore della pelliccia sembrano avere maggiori probabilità di sviluppare melanomi maligni.
- Cani adulti e anziani: quando i cani maturano, sviluppano il cancro a tassi più elevati rispetto ai cani più giovani.
- Leccare o masticare eccessivamente: poiché l'infiammazione cronica può aumentare il rischio di cancro, leccare o masticare eccessivamente un'area della pelle può portare a (o essere un sintomo di) cancro.
Diagnosi del cancro della pelle nei cani
Un veterinario eseguirà un esame fisico completo del tuo cane per cercare escrescenze o lesioni anormali della pelle. Se ne viene scoperto uno, possono raccomandare la rimozione chirurgica, una biopsia o l'aspirazione delle cellule per diagnosticare se si tratta o meno di cancro della pelle e, in tal caso, di che tipo di cancro si tratta. Il veterinario può esaminare personalmente i campioni al microscopio e/o inviarli a un patologo per l'identificazione. Le raccomandazioni per i test diagnostici possono variare a seconda della posizione, delle dimensioni, della sensazione e dell'età della crescita.
Trattamento del cancro della pelle nei cani
Alcuni tumori della pelle possono essere curati con la rimozione chirurgica completa, ma altri richiedono forme di trattamento aggiuntive o di altro tipo, tra cui chemioterapia, radioterapia e procedure o farmaci volti a migliorare la qualità della vita. Il trattamento e la prognosi variano notevolmente a seconda del tipo di cancro della pelle con cui viene diagnosticato un cane.
Come prevenire il cancro della pelle nei cani
Sfortunatamente non esiste un buon modo per prevenire tutti i tipi di cancro della pelle. Limitare l'esposizione al sole può aiutare a ridurre la probabilità di sviluppare alcuni tipi, ma la causa principale delle cellule tumorali che si formano all'interno del corpo non è sempre ben compresa. Nonostante ciò, molte persone danno antiossidanti ai loro animali domestici poiché eliminano i radicali liberi e possono ridurre lo sviluppo delle cellule cancerose, ma non vi è alcuna garanzia che ciò possa aiutare. Alla fine, nutrire una dieta nutriente, fornire molto esercizio fisico e mantenere un peso sano sono i modi migliori per massimizzare le possibilità che il tuo cane possa evitare di ammalarsi di cancro.
