Non è raro trovare grumi e protuberanze sui cani. Crescite e masse possono comparire sui cani a qualsiasi età, ma sono tra i problemi di salute più comuni riscontrati nei cani anziani. Come proprietario di un cane, è utile capire i diversi tipi di crescita che potresti incontrare. Qualsiasi massa o crescita persistente e insolita dovrebbe richiedere una chiamata al veterinario.
Cosa sono i tumori, le escrescenze e le cisti?
La maggior parte dei veterinari chiamerà qualsiasi nodulo sconosciuto o urterà una crescita, una massa o un tumore. In generale, i termini possono essere usati in modo intercambiabile, ma la maggior parte dei veterinari evita la parola tumore a meno che la massa non sia stata determinata come un tipo di cancro.
Sintomi di tumori, escrescenze e cisti nei cani
Crescite anomale possono verificarsi ovunque sul corpo o in bocca. I segnali di pericolo includono:
- Un nodulo anomalo o una protuberanza di dimensioni variabili da molto piccole a molto grandi
- Pelle scolorita, pruriginosa o irritata su una protuberanza
- Una zona gonfia (in particolare all'interno del corpo)
- Linfonodi ingrossati
- Zoppia o gonfiore che colpisce un osso
Cisti sebacee, adenomi e adenocarcinomi
Le cisti sebacee sono tipi comuni di cisti cutanee che contengono sebo, un materiale denso e oleoso che si trova normalmente nella pelle intorno ai follicoli piliferi. Queste masse possono essere trovate ovunque sul corpo. Le cisti sebacee sono benigne ma possono anche essere scambiate per un tumore maligno chiamato adenocarcinoma della ghiandola sebacea o una massa benigna chiamata adenoma della ghiandola sebacea. Se la cisti non dà fastidio al tuo cane, il tuo veterinario potrebbe lasciarlo stare, ma una cisti può essere rimossa chirurgicamente se necessario. Una volta rimossa, la cisti deve essere inviata a un laboratorio in modo che un patologo veterinario possa determinare che si tratta, in effetti, solo di una cisti sebacea o di un adenoma o adenocarcinoma che potrebbe richiedere più trattamento.
Tag della pelle
I tag della pelle sui cani sono simili a quelli che ottengono gli umani. Alcuni possono diventare piuttosto grandi e penduli, pendendo dalla pelle da uno stelo stretto. Le etichette cutanee sono benigne e di solito non vengono rimosse a meno che non diano fastidio al cane o diventino molto grandi e irritate.
Istiocitomi
Gli istiocitomi sono protuberanze rosse che possono apparire rapidamente sulla pelle del tuo cane e tendono ad andare via da sole nel corso di alcuni mesi. Sebbene siano tumori benigni, alcuni possono crescere rapidamente e infastidire davvero il tuo cane. Il veterinario può raccomandare la rimozione di istiocitomi grandi o irritati. A differenza di altre comuni masse cutanee, gli istiocitomi vengono diagnosticati più frequentemente nei cani più giovani.
Carcinoma a cellule squamose
Il carcinoma a cellule squamose è un tipo di tumore che può essere causato dall'esposizione al sole. Questo tipo di cancro può manifestarsi sulla pelle e/o in bocca. Questi tumori possono avere un colore rosa o rossastro e un aspetto deforme e "grezzo".
Melanoma maligno
Il melanoma maligno può manifestarsi sulla pelle e/o nella bocca e si pensa che sia causato dall'esposizione al sole. Molti di questi tumori hanno un colore nero, ma non tutti avranno lo stesso aspetto.
Escrescenze orali canine
Ci sono molti tipi di escrescenze che possono svilupparsi nella bocca del tuo cane. Alcune escrescenze non possono essere facilmente viste ma causano segni come alitosi, problemi di masticazione, difficoltà a tenere gli oggetti in bocca, dolore orale e scalpitare sul viso o sulla bocca. Naturalmente, questi segni potrebbero anche indicare una malattia dentale e non dovrebbero essere ignorati.
- I papillomi sono verruche causate dal papillomavirus. Possono apparire sulle labbra, sul viso e all'interno della bocca del cane. I papillomi sono benigni ma molto contagiosi. Possono essere rimossi se causano problemi al tuo cane, ma in molti casi si risolveranno da soli.
- Un'epulide è una crescita orale che di solito si forma sul tessuto gengivale intorno a un dente. Molti epulidi sono benigni, ma alcuni possono essere maligni, quindi sono necessarie ulteriori diagnosi.
- L'iperplasia gengivale è una crescita eccessiva benigna del tessuto gengivale che in alcuni cani può sembrare un po' un tumore. Questo tessuto gengivale in eccesso può essere rimosso se colpisce i denti o è fastidioso per il cane. Il tessuto rimosso può essere inviato a un patologo veterinario solo per assicurarsi che non siano presenti cellule cancerose.
- Il melanoma orale può verificarsi in bocca e può essere di colore nero.
- Il carcinoma a cellule squamose e il fibrosarcoma sono altri tipi comuni di cancro che possono svilupparsi all'interno della bocca dei cani.
Alcuni tumori orali possono colpire i denti e le ossa della bocca e del viso. Se il tuo cane ha una massa orale, il veterinario probabilmente consiglierà di sottoporre il cane ad anestesia in modo da poter eseguire un esame approfondito e delle radiografie.
Lipomi nei cani
I lipomi sono tipi comuni di tumori osservati nei cani. Un lipoma è una massa grassa benigna che può essere trovata ovunque sul corpo di un cane, in genere sotto la pelle. Di solito si sentono morbidi e mobili e raramente causano dolore o disagio al cane. I lipomi possono essere rimossi chirurgicamente se interferiscono con la mobilità o il comfort del tuo cane, crescono rapidamente o si rompono (causando danni alla pelle). In rari casi, un lipoma apparente è in realtà un tumore maligno chiamato liposarcoma. I test diagnostici possono differenziare i due.
Tumori dei mastociti nei cani
I tumori dei mastociti possono manifestarsi come protuberanze cutanee o tumori interni. Queste masse possono rilasciare istamina quando vengono disturbate, il che può avere un effetto negativo sul corpo del tuo cane. Se il tuo veterinario sospetta un tumore dei mastociti, il tuo cane può essere trattato prima con difenidramina per ridurre al minimo il rilascio di istamina. Una volta rimossa la massa, un patologo valuterà il tumore come I, II o II. Questa classificazione indica quanto è maligno il tumore e quanto è probabile che si metastatizzi (diffonda ad altre parti del corpo del tuo cane).
Tumori mammari nei cani
I tumori mammari sono più comuni nelle cagne, in particolare in quelle non sterilizzate, ma a volte possono verificarsi anche nelle femmine sterilizzate. Sebbene alcune masse mammarie possano essere benigne, molte sono cancerose. La prognosi migliora quando le masse vengono diagnosticate e rimosse chirurgicamente quando sono piccole.
Masse interne
Alcuni cani sviluppano masse interne all'interno del torace o dell'addome, specialmente da anziani. Le masse interne possono essere trovate a causa dei sintomi che creano (difficoltà respiratorie o vomito, per esempio) o durante un esame fisico di routine. Le masse interne possono essere benigne o maligne e di solito vengono diagnosticate in modo definitivo attraverso una combinazione di radiografie, ultrasuoni, analisi di laboratorio e biopsia. Il trattamento dipende dalla posizione e dal tipo di tumore.
Linfoma canino
Il linfoma non è in realtà un tumore; è un cancro di alcune cellule del sistema immunitario. Tuttavia, il primo segno di linfoma è spesso un ingrossamento dei linfonodi, che può sembrare un tumore.
I proprietari di animali domestici notano più spesso noduli nell'area del collo, ma possono anche essere trovati nell'area ascellare (ascelle), nell'area inguinale (basso addome vicino alle cosce) e nella parte posteriore delle ginocchia. Il linfoma viene spesso diagnosticato con un'aspirazione con ago sottile o una biopsia. La chemioterapia è il trattamento più comune per il linfoma.
Cause di tumori, escrescenze e cisti
- Cisti sebacee, adenomi e adenocarcinomi
- Tag della pelle
- istiocitomi
- Carcinoma a cellule squamose
- Melanoma maligno
- Crescita orale canina
- lipomi
- Tumori dei mastociti
- Tumori mammari
- Masse addominali
- Linfoma canino
- ... e molti altri, tra cui cisti (non sebacee), ematomi, infezioni, reazioni infiammatorie e gonfiori che derivano da lesioni.
Processo diagnostico
Quando viene scoperto un nodulo, il veterinario eseguirà un esame fisico. Se il nodulo è molto nuovo e potenzialmente temporaneo (come il risultato di una puntura di insetto o di un'iniezione), il veterinario può raccomandare un periodo di osservazione, ma nella maggior parte dei casi eseguirà ulteriori diagnosi per determinare il tipo di cellule che compongono il messa. Questo di solito significa raccogliere un campione del materiale dalla massa e analizzarlo al microscopio.
Un veterinario in genere raccoglie questi campioni tramite ago aspirato o biopsia. La valutazione dei campioni (spesso eseguita da un patologo) può indicare se la massa è cancerosa e, in caso affermativo, quale tipo di cancro è presente.
Se il tuo veterinario diagnostica al tuo cane un cancro, molto probabilmente saranno raccomandate ulteriori diagnosi, tra cui:
- Esami di laboratorio come analisi del sangue, emocromo completo e analisi delle urine
- Radiografie (raggi X) che possono rivelare segni di metastasi o altri problemi
- Ultrasuoni, che possono offrire una migliore visione degli organi interni e cercare metastasi
- Scansione TC o risonanza magnetica, che aiuterà i veterinari a dare un'occhiata più da vicino alla struttura del tumore del tuo cane e ad alcuni organi interni.
Alcuni diagnostici e trattamenti avanzati devono essere eseguiti da uno specialista veterinario.
Quando il tuo cane ha bisogno di una biopsia
Se un ago aspirato sottile non è efficace (o se il veterinario pensa che non sia l'opzione migliore) la raccomandazione successiva è di solito una biopsia. Una biopsia viene spesso eseguita con il cane in anestesia generale o sedazione, ma può essere utilizzata invece l'anestesia locale a seconda delle dimensioni e della posizione della massa.
La biopsia può essere eseguita utilizzando uno speciale ago grande. Oppure, il veterinario può tagliare chirurgicamente la massa. In alcuni casi, l'intera massa viene rimossa chirurgicamente e inviata a un laboratorio per l'identificazione.
Come prevenire tumori, escrescenze e cisti
Molti grumi, protuberanze e escrescenze non possono essere prevenuti, ma alcuni sì. Ad esempio, sterilizzare il cane prima del suo primo ciclo di calore elimina virtualmente le possibilità che sviluppi tumori mammari.
In tutti i casi, mantieni una dieta sana e uno stile di vita attivo per il tuo cane e consulta il tuo veterinario almeno una volta all'anno per le cure preventive. Rispetta un programma regolare di toelettatura e prendi nota di eventuali grumi o protuberanze nuove. Una foto e un documento scritto possono aiutare a monitorare la crescita e se vedi un rapido cambiamento, parla subito con un veterinario.
