I cani anziani possono vivere una vita felice e sana. Tuttavia, man mano che i nostri compagni canini invecchiano, siamo sicuri di notare alcuni cambiamenti di salute. I proprietari tendono ad osservare un "rallentamento" generale, una minore resistenza durante l'esercizio, una diminuzione dell'agilità e della mobilità e talvolta cambiamenti di personalità. Alcuni cani diventano meno entusiasti di giocattoli, giochi e cibo. I cani possono apparire confusi, disorientati o meno reattivi di quanto non fossero in gioventù. Possono persino urinare o defecare in casa. Questi segni non sono necessariamente il risultato dell'invecchiamento stesso; invece, possono essere sintomi di vari problemi di salute. Scopri subito le malattie e i disturbi legati all'età, così potrai prenderti cura del tuo cane anziano in modo appropriato. I seguenti problemi di salute sono comunemente associati ai cani geriatrici:
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Artrite
Proprio come le persone, molti cani sviluppano l'artrite con l'età. La forma più comune di artrite osservata nei cani anziani è l'osteoartrite, chiamata anche malattia degenerativa delle articolazioni. Questa condizione colpisce principalmente le articolazioni portanti (anche, ginocchia, gomiti, spalle), causando perdita di fluidi lubrificanti, usura della cartilagine e crescita ossea anormale. Questi cambiamenti articolari provocano dolore, rigidità e una ridotta gamma di movimento. L'osteoartrite è progressiva, il che significa che peggiora nel tempo. Sebbene non esista una cura, esistono trattamenti che possono rallentare la progressione e alleviare il dolore.
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Malattie renali
L'invecchiamento mette a dura prova i reni, quindi è comune che i cani anziani sviluppino malattie renali. La malattia renale cronica (renale) è solitamente un processo graduale che inizia con l'insufficienza renale e progredisce fino all'insufficienza renale completa. Non esiste una cura per questa malattia, ma fortunatamente ci sono molti modi per curarla, prolungando la qualità e la quantità della vita. Prima viene rilevata la malattia renale, più si può fare per rallentare la progressione. I primi cambiamenti renali possono essere rilevati all'analisi delle urine. I segni di malattia renale includono aumento della sete e della minzione, perdita di appetito, nausea e letargia. I cani che iniziano con una dieta renale prescritta possono essere molto efficaci.
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Sordità
È comune che i cani anziani perdano gradualmente l'udito. La degenerazione dei nervi nei cani anziani si traduce in genere in una graduale perdita dell'udito. Non si può fare nulla per fermare la sordità, ma molto si può fare per aiutare il cane ad adattarsi. Molti proprietari all'inizio scambieranno la perdita dell'udito per la demenza, poiché i cani possono mostrare un tipo simile di confusione. Fortunatamente, la sordità nei cani è abbastanza facile da gestire. Perché non succede dall'oggi al domani, ti dà il tempo di adattarti. Prova metodi specifici per l' addestramento di cani non udenti, come l'uso di segnali manuali. Presto scoprirai che la perdita dell'udito influisce poco sulla vita quotidiana del tuo cane.
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Cecità
Come la sordità, molti cani anziani sperimentano una graduale perdita della vista. Questo di solito è dovuto a alterazioni degenerative dell'occhio, ma può essere causato da una malattia dell'occhio come la cataratta. Se pensi che il tuo cane stia diventando cieco, assicurati di visitare il tuo veterinario. Se la cecità è semplicemente dovuta alla vecchiaia, non si può fare nulla per invertirla. Fortunatamente, i cani hanno altri sensi che li aiutano ad adattarsi alla perdita della vista. Assicurati solo di andarci piano con il tuo cane, tienilo sempre al guinzaglio se all'aperto e cerca di evitare di muoverti tra i mobili della tua casa. Una volta che il tuo cane conosce il layout, probabilmente andrà in giro bene usando gli altri sensi. Nota: la cecità improvvisa può essere un'emergenza.
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Demenza/disfunzione cognitiva
I seguenti problemi di salute sono comunemente associati ai cani geriatrici. I cani possono mostrare cambiamenti nello sviluppo man mano che invecchiano simili alla demenza e al morbo di Alzheimer negli esseri umani. I segni sono inizialmente sottili ma possono diventare molto gravi, con conseguente scarsa qualità della vita. I segni di demenza nei cani includono disorientamento, confusione, camminare/andare in giro, stare in piedi negli angoli come se si fosse perso, andare dalla parte sbagliata di una porta che si apre, vocalizzazione, ritiro/non interagire con la famiglia tanto, incidenti urinari/fecali, cambiamento nel sonno schemi, irrequietezza e altro ancora. Molti di questi possono essere sintomi di altre malattie, quindi assicurati di vedere il tuo veterinario. Non esiste una cura per la demenza o la disfunzione cognitiva, ma esistono farmaci e integratori che possono aiutare in alcuni casi.
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Cancro
Sfortunatamente, il cancro è fin troppo comune nei cani. Sebbene gli animali più giovani possano contrarre il cancro, è molto più frequente negli animali più anziani. Diversi tumori causano sintomi diversi, quindi può essere facile ignorare alcuni segni come semplici cambiamenti della vecchiaia. Questo è il motivo per cui lo screening del benessere di routine con il tuo veterinario è così importante. Un esame, un lavoro di laboratorio o una diagnostica per immagini possono rilevare qualcosa di invisibile ad occhio nudo. Le opzioni di trattamento del cancro variano a seconda del tipo di cancro e dello stadio. Prima viene catturato, maggiori sono le possibilità di sopravvivenza.
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Crescite e tumori
I cani più anziani tendono ad avere vari grumi e protuberanze. Questi dovrebbero essere controllati da un veterinario per escludere il cancro. Fortunatamente, molte escrescenze sono verruche benigne, nei o tumori grassi. In genere, non sarà necessario rimuoverli chirurgicamente a meno che non diano fastidio al cane.
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Incontinenza
I cambiamenti della vecchiaia agli organi, ai muscoli e ai nervi del corpo possono rendere più difficile per il tuo cane "tenerlo" come faceva una volta. L'incontinenza può essere un segno di molte malattie diverse, quindi è essenziale che il veterinario escluda alcune cose. Se non vengono rilevati altri problemi di salute, dovrai modificare il tuo programma per far uscire il tuo cane per le "pause vasino" più spesso.
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Obesità
Un cane può diventare sovrappeso a qualsiasi età, ma gli effetti dell'invecchiamento rendono più probabile l' aumento di peso negli anziani. L'obesità può causare o complicare problemi di salute come artrite, malattie cardiache e diabete. Per prevenire l'obesità nei cani anziani, ridurre la quantità di cibo man mano che il cane rallenta. Inoltre, assicurati di tenere il passo con l'esercizio. Se la resistenza è un problema, prendi in considerazione la possibilità di fare più passeggiate brevi in un giorno piuttosto che una o due passeggiate molto lunghe.
