I cani subiscono molti cambiamenti man mano che invecchiano. Questi cambiamenti possono spesso includere problemi di salute associati alla vecchiaia. Tra questi c'è l'incontinenza, che è l'incapacità di controllare l'eliminazione delle urine e/o delle feci. Questo è un problema frustrante sia per i cani che per i loro proprietari, soprattutto se il cane è stato precedentemente addestrato a casa.
Cos'è l'incontinenza?
L'incontinenza è l'incapacità di controllare completamente la vescica e/o l'intestino. Un cane che ti guarda e si accovaccia per eliminare probabilmente non è incontinente. Quando un cane è veramente incontinente, la minzione e/o la defecazione possono verificarsi senza che il cane se ne accorga fino a quando non è troppo tardi. Questo può far provare vergogna al cane e persino preoccuparsi di essere disciplinato. La vera incontinenza non è colpa del tuo cane. I risultati comuni nei cani incontinenti includono:
- Perdite di urina durante il sonno
- Avere un movimento intestinale durante il sonno
- Gocciolamento di urina stando in piedi o camminando (non accovacciati prima)
- Far cadere le feci stando in piedi o camminando (non in posizione per defecare)
- Trovare punti bagnati sulla biancheria da letto
- Annusare l'urina e/o le feci sul cane
Nelle prime fasi dell'incontinenza, potrebbe sembrare che il tuo cane non riesca a tenerlo. È una buona idea iniziare a far uscire il cane più anziano per fare il vasino più spesso del solito.
Diagnosi di incontinenza nei cani
Se il tuo cane anziano inizia ad avere incidenti in casa, prova prima a determinarne la causa. Il tuo cane fa pipì o fa la cacca consapevolmente in casa? Questo potrebbe essere correlato a una condizione medica o a un problema comportamentale.
Cause
La prima cosa da escludere è un problema di salute. Rivolgiti al veterinario per un controllo. I cani anziani dovrebbero vedere il veterinario più spesso dei cani più giovani; gli esami due volte all'anno sono spesso raccomandati. Il tuo veterinario probabilmente vorrà testare l'urina e il sangue del tuo cane.
Infezioni del tratto urinario
La causa più comune di incidenti urinari correlata alla salute è un'infezione del tratto urinario. Se questa è la causa, il veterinario sottoporrà il cane agli antibiotici. I problemi urinari possono anche derivare da calcoli alla vescica o tumori. Questi potrebbero richiedere un intervento chirurgico.
Malattie renali
Le infezioni del tratto urinario e altri problemi urinari possono essere correlati a malattie renali, specialmente nei cani anziani. La malattia renale fa sì che il corpo beva più acqua e urina di più. Tutto questo può essere difficile da gestire per un cane anziano, causando una minzione inappropriata.
Disordini gastrointestinali
I problemi gastrointestinali possono causare diarrea e altri problemi di feci che possono sembrare incontinenza. Se le feci del tuo cane sembrano anormali, il tuo veterinario potrebbe voler fare una radiografia o un'ecografia per guardare l'addome.
Problemi spinali
I problemi alla colonna vertebrale possono portare a problemi ai nervi che causano l'incontinenza. I cani con malattia del disco intervertebrale o lesioni spinali traumatiche possono sviluppare incontinenza. Il trattamento medico o chirurgico potrebbe non risolvere il problema se il danno ai nervi è abbastanza grave.
Artrite
L'artrite è un problema comune nei cani anziani che influisce sulla mobilità. Il tuo cane potrebbe essere rigido e dolorante, rendendo difficile per lui mettersi nella giusta posizione per urinare e/o defecare. Potrebbe tenerlo per questo. Poi, quando non ce la fa più, ha un incidente.
Malattia del cervello
I problemi al cervello possono influenzare la capacità di un cane di controllare la vescica e/o l'intestino. Potrebbe trattarsi di un tumore al cervello o di un'infezione che ha danneggiato una parte del cervello. Oppure, più comunemente, può essere demenza. Chiamata anche disfunzione cognitiva canina o senilità, la demenza fa perdere la memoria al cane, ha difficoltà a concentrarsi o a concentrarsi e sperimenta cambiamenti di personalità. I cani con demenza spesso diventano ansiosi e agiscono disorientati. Uno dei primi segni di demenza è "dimenticare" l'allenamento, come l'allenamento a casa.
Non esiste una cura per la demenza, ma ci sono modi in cui puoi aiutare il tuo cane a farcela. Esistono anche alcuni farmaci e integratori che possono alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia.
Trattamento
Alcuni cani trarranno beneficio da farmaci e integratori per l'incontinenza urinaria. Tuttavia, l'incontinenza dovuta alla demenza non può essere trattata allo stesso modo. Se il tuo cane è incontinente e non esiste un trattamento per fermarlo, puoi apportare alcune modifiche per migliorare la qualità della vita del tuo cane e preservare la tua sanità mentale.
- Aumenta la frequenza delle passeggiate e delle pause vasino. Porta fuori il tuo cane subito dopo aver mangiato, bevuto e svegliato. È simile a come tratti un cucciolo.
- Metti delle coperture impermeabili sui letti dei cani e in altri luoghi in cui dorme il tuo cane.
- Pulisci bene le aree sporche con un detergente enzimatico per evitare che il tuo cane venga attratto da quell'area per l'eliminazione in futuro.
- Posiziona i cuscinetti per cuccioli in aree di facile accesso in modo che il tuo cane possa ottenere sollievo più velocemente.
- Usa i pannolini per cani per i casi più gravi. Assicurati di cambiarli frequentemente per evitare irritazioni e infezioni della pelle.
- Fai spesso il bagno all'area genitale del tuo cane per prevenire odori, irritazioni e infezioni. Potresti anche voler tenere i capelli più lunghi tagliati corti nell'area genitale per facilitare la pulizia.
Può essere difficile affrontare questi problemi man mano che il tuo cane invecchia, ma il tuo cane merita di vivere i suoi anni d'oro nel modo più confortevole possibile.
