Diciamolo chiaro, invecchiare è per gli uccelli. I cani anziani possono mostrare cambiamenti comportamentali preoccupanti tra cui confusione, irritabilità e disorientamento. I cani anziani, proprio come gli umani, possono sperimentare cambiamenti nel cervello che influenzano la memoria, la comprensione e altro, portando alla senilità e alla demenza. I sintomi di solito si sviluppano lentamente ma possono sembrare che si manifestino rapidamente a causa di un evento stressante. Quindi non limitarti a cancellarlo se Fluffy dimentica cose come il tuo percorso quotidiano a piedi.
Cos'è la demenza?
Simile al morbo di Alzheimer negli esseri umani, la demenza nei cani colpisce principalmente la memoria, l'apprendimento e la comprensione. La disfunzione cognitiva canina, come viene ufficialmente chiamata la condizione, colpisce un numero piuttosto elevato di cani anziani. Tuttavia, con un trattamento e una gestione adeguati, puoi aiutare il tuo prezioso animale domestico a rimanere sano e felice il più a lungo possibile.
I sintomi della demenza nei cani
Potresti notare che il tuo cane si avvicina al lato sbagliato di una porta familiare, comportandosi come stordito, fissando il vuoto come "casa di nessuno" o vagando e camminando per casa tua. Questa confusione e disorientamento generale può farsi strada in ogni aspetto della vita del tuo cane, come dimenticare dove sono le ciotole del cibo o incidenti inspiegabili. La demenza dei cani può persino influenzare i modelli di sonno che portano i cani a sembrare irrequieti di notte, girandosi e rigirandosi, vocalizzando o stando "in guardia". Altri sintomi della disfunzione cognitiva canina possono includere un cambiamento nella personalità o nel temperamento, mancanza di entusiasmo per i giochi e ridotta interazione con i propri cari.
Questi segni di solito si sviluppano gradualmente e peggiorano nel tempo, ma possono anche essere causati da vari altri problemi medici. Qualsiasi cane che mostra segni di demenza dovrebbe essere visto da un veterinario per escludere altri problemi di salute come cecità, sordità, infezioni del tratto urinario, malattie renali, artrite o tumori, infezioni o infiammazioni del cervello.
Cause di demenza
Una causa definitiva della demenza nei cani non è ancora nota. La disfunzione cognitiva canina può essere associata all'esaurimento di un neurotrasmettitore chiamato dopamina, sebbene la causa dell'esaurimento non sia stata identificata. Un'altra possibile causa è un accumulo di proteine o un accumulo di placca (simile all'Alzheimer) che interrompe gli impulsi nervosi.
Trattamento
Se il tuo cane mostra segni di senilità o demenza, visita il veterinario per un esame e una consultazione. Il tuo veterinario esaminerà la storia clinica del tuo cane e condurrà un esame approfondito. Test diagnostici come analisi del sangue e analisi delle urine possono essere raccomandati per verificare altri problemi di salute. Sulla base di questi risultati, possono essere ordinati ulteriori test, inclusi i raggi X, una TAC o una risonanza magnetica.
Una volta che altri problemi di salute sono stati esclusi, il tuo veterinario potrebbe determinare che il tuo cane ha una disfunzione cognitiva canina. E mentre una diagnosi di demenza può essere difficile da gestire, molti cani continuano a vivere una vita felice e sana quando ricevono cure e attenzioni adeguate. Non esiste una cura per la demenza nei cani. È una malattia degenerativa progressiva, il che significa che peggiorerà nel tempo. Tuttavia, ci sono alcune cose che possono essere fatte per rendere più a tuo agio te e il tuo cane. Un farmaco chiamato Anipryl aiuta ad alleviare alcuni sintomi di disfunzione cognitiva in alcuni cani. Questo farmaco agisce prolungando l'attività della dopamina nel cervello. Anipryl viene somministrato per via orale, una volta al giorno, e non funziona per tutti i cani, ma fortunatamente gli effetti collaterali sono lievi e non comuni a meno che il farmaco non venga utilizzato in modo inappropriato in combinazione con altri farmaci come efedrina, oppioidi, fenilpropanolamina, amitraz e diverse classi di antidepressivi.
Ulteriori pratiche includono lo sviluppo di una routine quotidiana per l'alimentazione, l'esercizio fisico e altre attività. E attenersi ad esso. Assicurati che il tuo cane faccia molto esercizio, idealmente al sole. Questo aiuta a gestire il suo livello di ansia e favorisce il sonno notturno. Anche la musica rilassante e l'aromaterapia possono funzionare. Trascorri del tempo di qualità insieme, rafforzando il legame uomo-canino e non lasciare il tuo cane a casa per lunghi periodi di tempo. Inoltre, evita di riorganizzare i tuoi mobili, spostare gli effetti personali del tuo cane o apportare altre modifiche al suo ambiente di vita.
Integratori alimentari per cani con demenza
Integratori come acidi grassi omega-3, SAMe, trigliceridi a catena media (MCT), antiossidanti, Denamarin, silibina, vitamina E, Cholodin, Solliquin e melatonina, sembrano migliorare la funzione cognitiva o la qualità della vita in alcuni cani. Parla con il tuo veterinario per informazioni sul dosaggio e aiuto per trovare gli integratori giusti per il tuo cane. Ci sono anche trattamenti omeopatici, rimedi erboristici e altri integratori alimentari che si dice siano utili ai cani con disfunzioni cognitive. Uno di questi si chiama Neutricks (apoaequorin), che è costituito da una proteina legante il calcio presente in una specifica specie di medusa. Le erbe cinesi possono anche essere utili per alcuni cani. Consulta un veterinario che pratica la medicina veterinaria tradizionale cinese e l'agopuntura per un consulto.
Prevenzione
Sfortunatamente, non esiste un modo specifico per prevenire la demenza nei cani. Ma mantenere il tuo cane attivo, sano e stimolato mentalmente dovrebbe aiutare a mantenere la sua mente acuta. Insegnagli trucchi e giochi divertenti, quelli che sfidano il suo cervello e che può giocare per tutta la vita. Inoltre, dai al tuo cane un cibo di alta qualità, privo di riempitivi e mantieni una buona routine di esercizi.
