Inseguire una palla diventa una camminata rigida; saltare sul letto non succede più e alzarsi dal pavimento provoca un gemito. I cani vivono più a lungo con la medicina veterinaria avanzata e un'alimentazione eccellente, ma con l'avanzare dell'età, le cose che una volta erano facili ora diventano uno sforzo. E con la loro maggiore longevità aumenta la possibilità che soffrano di artrite.
Cos'è l'artrite?
L'artrite (più specificamente, l'osteoartrite) è una malattia che può colpire qualsiasi articolazione, causando dolore e disagio. Le articolazioni più comunemente colpite nei cani includono:
- Anca
- Gomito
- Spalla
- Ginocchio (articolazione del ginocchio)
- Carpo (polso)
- Garretto (caviglia)
- Articolazioni intervertebrali (colonna vertebrale o spina dorsale)
I cani che soffrono di artrite provano dolore a causa del danno all'interno dell'articolazione. I sintomi osservati sono un risultato diretto del dolore, ma possono essere impercettibili, specialmente nelle fasi iniziali.
Segni di artrite nei cani
- zoppicando
- andatura anormale
- Riluttanza a salire o difficoltà a salire
- Riluttanza a salire e scendere le scale o saltare sui mobili o in macchina
- rigidità
- Comportamenti anomali come irritabilità, ritiro o aggressività
- Dolore quando maneggiato
- Leccare o masticare l'articolazione dolorante
Cause di artrite nei cani
L'artrite inizia con un danno alla cartilagine all'interno dell'articolazione colpita. Il danno si verifica a causa dell'usura dell'articolazione dovuta all'invecchiamento, anomalie congenite, obesità, lesioni atletiche o lesioni traumatiche.
In un'articolazione normale, la cartilagine funge da ammortizzatore, fornendo un cuscino tra le ossa che formano l'articolazione. Quando la cartilagine di un'articolazione è danneggiata, le cellule muoiono e rilasciano enzimi che causano l'infiammazione all'interno dell'articolazione e la produzione di liquido articolare eccessivo e di bassa qualità. Possono svilupparsi escrescenze ossee extra chiamate osteofiti. Quando la cartilagine si assottiglia gravemente, lo spazio articolare si restringe e l'osso sotto la cartilagine si deteriora. Senza cartilagine in atto per assorbire lo shock, le ossa e altre strutture all'interno dell'articolazione del tuo animale domestico vengono danneggiate.
Diagnosi di artrite
Un esame fisico abbinato a radiografie (raggi X) che mostrano cambiamenti all'interno dell'articolazione è il mezzo più comune per diagnosticare l'artrite canina, ma i primi segni possono essere difficili da rilevare sui raggi X. In alcuni casi, può essere raccomandata un'analisi del fluido articolare o altri test per escludere altre condizioni come malattie infettive o immuno-correlate.
Aiutare un cane con l'artrite
Ci sono diverse cose che puoi fare per alleviare i sintomi:
- In casa: Fornire biancheria da letto ben imbottita, come una cuccia speciale per animali affetti da artrite. Tieni i posti letto lontani da zone fredde e umide o da correnti d'aria. Usa gradini imbottiti o una rampa per far salire o scendere il tuo cane dal divano e dal letto. Il pavimento antiscivolo è utile su superfici scivolose o appoggia i tappetini da yoga. All'esterno, una rampa inclinata è più facile che affrontare i gradini.
- Massaggio: il massaggio muscolare stimola il flusso sanguigno ai muscoli. Una volta imparate le tecniche da un massaggiatore canino, puoi continuarle da solo. Impacchi caldi applicati sulle articolazioni doloranti possono anche aiutare ad allentare e lenire i tessuti tesi.
- Laser: il trattamento con laser a freddo aiuta a stimolare il flusso sanguigno che può migliorare i sintomi dell'artrite.
- Integratori: glucosamina, condroitina, MSM, acidi grassi omega-3, boswellia e curcumina sono tutti usati per trattare l'artrite. Parla con il tuo veterinario della migliore combinazione e dosaggio.
- Farmaci da prescrizione: il veterinario può prescrivere farmaci progettati per alleviare i sintomi dell'artrite nei cani. Molti sono disponibili e quelli giusti per il tuo cane dipenderanno dalle specifiche del caso.
- Perdita di peso: il grasso corporeo in eccesso mette a dura prova le articolazioni dolorose e secerne sostanze che aumentano l' infiammazione nel corpo.
- Terapia fisica: uno specialista in riabilitazione veterinaria può progettare un programma che aiuti il tuo cane a mantenere forza e flessibilità.
- Trattamenti complementari: l'agopuntura, le tecniche rigenerative come la terapia con cellule staminali, le terapie a base di erbe, le tecniche chiropratiche e altro ancora possono svolgere un ruolo importante nel trattamento dell'artrite di un cane.
- Chirurgia: in alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare, sostituire o rimuovere un'articolazione interessata.
