Se conosci i cani, probabilmente sai cosa sono le pulci. Sicuramente sai che non vuoi vedere le pulci in casa, su te stesso o sul tuo cane. Tuttavia, questi parassiti sono più di un semplice fastidio.
Le pulci rappresentano un rischio significativo per la salute di cani e altri animali, compresi gli esseri umani. Questi minuscoli parassiti esterni si nutrono del sangue degli animali e i loro morsi possono causare problemi di salute.
Come proprietario di un cane, ci sono alcune nozioni di base che dovresti conoscere sui rischi, la prevenzione e il trattamento delle pulci. Con una conoscenza adeguata, puoi aiutare a proteggere il tuo cane e la tua casa dalle pulci.
A proposito della pulce
La pulce è un minuscolo insetto senza ali con un corpo duro e piatto lateralmente progettato per navigare facilmente tra i peli di animali domestici. La pulce ha anche gambe progettate per saltare grandi distanze e apparato boccale progettato per succhiare il sangue. Questo parassita si nutre del sangue di un ospite, di solito un mammifero.
Esistono diverse specie di pulci, ma quella che colpisce più comunemente cani, gatti e altri animali domestici nel Nord Europa è la pulce del gatto, nota anche come Ctenocephalides felis. Mentre questo tipo di pulce può e morderà le persone, gli umani non sono un ospite ideale. Questa pulce preferisce gatti, cani, conigli, roditori e piccoli mammiferi simili.
Il ciclo di vita delle pulci
Il ciclo di vita delle pulci ha quattro fasi.
- Uovo: una pulce femmina adulta può deporre fino a circa 50 uova al giorno (20-30 è piuttosto comune). Le uova vengono deposte sull'ospite ma cadranno rapidamente dall'ospite nell'ambiente. Atterrano su cucce, moquette, pavimenti in legno, tappezzeria, ecc. All'interno di una casa, le uova si schiudono in genere entro due o tre giorni.
- Larva: quando le uova si schiudono, emergono le larve. Queste minuscole creature simili a vermi si nutrono principalmente di feci delle pulci nell'ambiente (questo è essenzialmente sangue essiccato) e uova non schiuse. La larva attraversa tre fasi di crescita prima di girare un bozzolo ed entrare nella fase della pupa. Lo stadio larvale dura tipicamente da 5 a 15 giorni nelle condizioni che si trovano nella maggior parte delle case.
- Pupa: All'interno del suo bozzolo, la pupa inizia la sua trasformazione in una pulce adulta. I bozzoli sono quasi indistruttibili e attirano sporco e detriti che li mimetizzano. Le pupe possono rimanere dormienti nell'ambiente per molti mesi. Le pulci allo stadio di pupa generalmente non emergono fino a quando non percepiscono un ospite. Possono farlo rilevando fattori come il calore e la pressione.
- Pulce adulta: la pulce appena emersa salta sull'ospite e inizia il pasto di sangue il più rapidamente possibile. Una pulce femmina di solito inizia a deporre le uova entro due giorni dal suo primo pasto di sangue. Defeca il sangue dal suo ospite che cadrà dall'ospite insieme alle uova, riavviando il ciclo vitale. Le pulci adulte in genere vivono per circa una settimana o due sugli animali domestici, ma possono sopravvivere molto più a lungo in condizioni ideali e artificiali.
Ora che conosci il ciclo di vita di una pulce, puoi capire perché alcuni cani vengono infestati dalle pulci subito dopo essersi trasferiti in una nuova casa o aver visitato un nuovo posto che è stato privo di animali domestici per alcuni mesi. Le pupe emergono non appena percepiscono un ospite. Un cane può improvvisamente avere centinaia di pulci che sembrano uscite dal nulla! Nel giro di un paio di giorni, le pulci si riproducono come un matto e l'infestazione può sembrare fuori controllo.
I pericoli delle pulci sui cani
Oltre al fatto ovvio che un'infestazione da pulci è disgustosa, le pulci rappresentano anche rischi per la salute di te e dei tuoi animali domestici.
- Dermatite allergica da pulci: il prurito delle pulci è causato da una reazione allergica localizzata alla saliva delle pulci. Alcuni animali sono più sensibili di altri, quindi i morsi delle pulci possono causare forti pruriti, irritazioni, graffi, danni alla pelle e gravi infezioni della pelle in alcuni animali domestici. Altri animali non sembrano reagire affatto alle pulci perché non hanno la stessa reazione allergica.
- Anemia: se un numero sufficiente di pulci infesta l'ospite, l'animale ospite può perdere abbastanza sangue da diventare anemico. I cuccioli di piccola taglia e i cani deboli o malaticci sono particolarmente a rischio. Se non viene catturato abbastanza presto, un cane può morire o soffrire di complicazioni mediche a causa dell'anemia.
- Infezione da tenia (Dipylidium caninum): questo tipo di tenia può essere contratto dopo l'ingestione accidentale di una pulce infetta (durante l'autopulizia, ad esempio). Le larve delle pulci ingeriscono spesso le microscopiche uova di tenia, facendo sì che le pulci adulte siano portatrici.
- Le pulci svolgono un ruolo nella diffusione del tifo, della peste e della bartonellosi.
Il modo migliore per proteggere il tuo cane dalle pulci è innanzitutto prevenire un'infestazione da pulci. È importante controllare periodicamente il tuo cane per le pulci e dare la prevenzione delle pulci al tuo cane tutto l'anno. Evita che le pulci interrompano la tua vita e quella dei tuoi animali domestici e della tua famiglia.
