Come riconoscere e trattare il GME
L' acronimo GME sta per Granulomatous Meningoencephalomyelitis, una malattia del cervello e del midollo spinale. Questa malattia può colpire la maggior parte delle razze di cani a qualsiasi età; si vede più comunemente nelle piccole razze di mezza età, ma può comparire tra i sei mesi e i 10 anni di età. Entrambi i sessi possono essere colpiti, ma c'è una presenza leggermente maggiore nelle femmine. Al momento, la causa (eziologia) è sconosciuta.
Cos'è la meningoencefalomielite granulomatosa?
La meningoencefalomielite granulomatosa, meglio conosciuta come GME, è un'infiammazione cronica caratterizzata da diversi tipi di cellule, inclusi i fibroblasti e le cellule immunitarie. Il termine meningoencefalomielite si riferisce a un'infiammazione del cervello, del midollo spinale e delle membrane che li circondano (le meningi) che porta alla formazione di granulomi-cellule immunitarie che si raccolgono a forma di palla che si formano quando il sistema immunitario cerca di bloccare sostanze estranee. Questi possono essere localizzati, diffusi o interessare più aree.
Sintomi di GME nei cani
I segni possono variare da un cane all'altro, a seconda della posizione dei granulomi. Focal GME imita i tumori cancerosi e può essere fatale in pochi mesi; GME multifocale è un disturbo estremamente aggressivo che può essere fatale entro una settimana. Il GME oculare può accecare un cane in uno o entrambi gli occhi, ma potrebbe non progredire fino al punto di essere effettivamente fatale. A seconda del tipo di GME, i sintomi possono includere:
- Atassia (inciampo, andatura traballante)
- Sonnolenza
- Cecità o problemi di vista
- Cambiamenti di comportamento
- Paralisi facciale
- Una debolezza degli arti posteriori o di tutti e quattro gli arti (tetraparesi)
- Atteggiamento depresso
- Testa che preme contro gli oggetti
- girando
- Convulsioni
Purtroppo, la maggior parte dei cani affetti da GME non vive a lungo. Infatti, salvo casi insoliti, il GME può essere fatale entro una settimana o sei mesi. Vi sono però situazioni in cui le lesioni (granulomi) sono limitate; mentre influiscono sulla qualità della vita di un cane, potrebbero non essere letali.
Cause del GME
Non esiste una causa ampiamente accettata del GME. La ricerca suggerisce che le cause potrebbero essere correlate al sistema immunitario o potrebbero essere correlate in qualche modo a malattie infettive.
Diagnosi di meningoencefalomielite granulomatosa
Il tuo veterinario ti chiederà di fornire una storia della salute del tuo cane, inclusa una descrizione dei suoi sintomi e quando sono iniziati. Seguirà un esame fisico insieme a un esame emocromocitometrico, un profilo biochimico e un'analisi delle urine.
Il metodo tipico per la diagnosi è una risonanza magnetica che può mostrare lesioni all'interno del sistema nervoso. Il veterinario può anche prelevare un campione di liquido cerebrospinale che circola nel cervello e nel midollo spinale. Sebbene non sia un test in grado di confermare il GME, può rilevare l'infiammazione associata alla malattia.
La diagnosi viene effettuata anche escludendo altre malattie poiché l'unico modo per diagnosticare definitivamente questa malattia è esaminare il cervello o il tessuto del midollo spinale al microscopio. Tuttavia, ciò viene fatto raramente, dato il pericolo di rimuovere un piccolo campione di tessuto cerebrale.
Trattamento e prevenzione del GME
Se al tuo cane è stata diagnosticata la GME, considera di visitare un neurologo veterinario. Questi specialisti hanno una notevole esperienza con il disturbo e potrebbero essere in grado di offrire più opzioni rispetto a un normale veterinario. Inoltre, potrebbero essere in grado di determinare se si è verificata una diagnosi errata, poiché non esiste un test medico definitivo per il GME.
Spesso sono necessari il ricovero immediato e la terapia intensiva per cani con forme gravi di GME e si inizia a fluidificare per via endovenosa per contrastare i deficit di liquidi corporei. La terapia steroidea a lungo termine con corticosteroidi può aiutare ad alleviare i sintomi nel tempo. Se la malattia è localizzata, la radioterapia può essere un'opzione, come determinato dal veterinario. Il trattamento in corso è anche finalizzato alla cura di supporto, compreso il controllo delle convulsioni e il supporto nutrizionale.
La prognosi per GME è molto variabile e dipenderà dalla forma della malattia e da dove è localizzata. Sebbene non sia noto alcun modo per prevenire il GME, il veterinario probabilmente pianificherà esami di follow-up una o due volte al mese per i test neurologici e per assicurarsi che il cane riceva un'alimentazione adeguata.
