Shire Horse: profilo della razza

Il magnifico e raro cavallo shire è meglio conosciuto per la sua altezza e forza, detiene record per essere il cavallo più alto del mondo. Sembrando simile a un Clydesdale, questi cavalli sono assolutamente massicci con grandi zoccoli e piume sulle gambe. Ma nonostante le loro dimensioni imponenti, i cavalli shire sono tipicamente calmi, docili e desiderosi di compiacere. Possono essere utili per gli amanti dei cavalli di qualsiasi livello di esperienza, purché la persona si senta a proprio agio con un cavallo così grande.

Storia e origini del cavallo Shire

I cavalli Shire prendono il nome dalle contee britanniche (campagna) dove è stata sviluppata la razza. È opinione diffusa che il Great Horse britannico, utilizzato in battaglia, sia l'antenato del cavallo della contea. Anche i cavalli fiamminghi con le piume delle gambe potrebbero aver influenzato la razza. La Shire Horse Society, inizialmente chiamata English Cart Horse Society, fu costituita nel 1878 come registro di razza.

I cavalli Shire arrivarono in Europa intorno al 1853, ma non raggiunsero mai molta popolarità. Invece, sono stati usati principalmente per allevare dimensioni maggiori in cavalli da fattoria più piccoli.

Nei giorni prima che le macchine diventassero il cavallo di battaglia dell'agricoltura e dell'industria, lo shire horse veniva utilizzato per la sua immensa forza di trazione. Ma ora che la potenza dei cavalli da tiro non è più necessaria, la contea è entrata negli elenchi di razze di bestiame in via di estinzione nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada.

Taglia del cavallo Shire

Il cavallo shire è la razza di cavalli più alta, con una media di circa 16 mani (163 centimetri) a 18 mani (183 centimetri). Alcuni shire raggiungono anche 19 mani (193 centimetri) o più, con gli stalloni generalmente più alti delle fattrici. La razza pesa tipicamente tra 1800 e 1089 kg.

Allevamento e usi del cavallo Shire

Allevato per le sue dimensioni, la sua forza e il suo atteggiamento disinvolto, lo shire horse veniva ampiamente utilizzato per trainare i carri di birra dai birrifici ai locali pubblici. Prima della prima guerra mondiale, questi giganti gentili servivano comunemente come cavalli da fattoria, trainando carri e lavorando nei campi. Quando il carbone era una delle principali fonti di calore e luce, le contee venivano impiegate per trainare enormi carri di carbone su strade accidentate.

Oggi, il cavallo della contea è ancora popolare per trainare veicoli, come i carri turistici, e molti cavalieri si divertono a cavalcare la razza docile per piacere. Sono un'alternativa ecologica ai trattori nelle piccole aziende agricole e sono ancora utilizzati nelle operazioni di disboscamento. Sono anche un popolare strumento promozionale per i moderni produttori di birra, alcuni dei quali effettuano nuovamente consegne a cavallo e con carri.

Colori e segni

I cavalli Shire sono comunemente neri, baio, grigi o marroni. Lo standard di razza del Regno Unito non consente i colori castani. E mentre i cavalli hanno spesso segni bianchi sul viso e sulle zampe, i segni bianchi eccessivi non sono desiderati per la razza.

Caratteristiche uniche del cavallo shire

Le caratteristiche più notevoli del cavallo di razza sono la sua altezza imponente e l'estrema forza, tratti documentati sia nei libri dei record che aneddoticamente. Ad esempio, negli anni '20, secondo quanto riferito, una coppia di shires tirava un carico di oltre 45 tonnellate, sebbene non fosse possibile determinare il peso esatto perché superava la capacità della bilancia.

La razza è anche nota per la sua natura accomodante. Le contee non si spaventano facilmente. Questo tratto probabilmente deriva dall'uso originale della razza che trasporta con sicurezza soldati in armature pesanti in situazioni di battaglia rumorose e pericolose.

Inoltre, come i Clydesdales, i cavalli shire hanno delle piume distintive - lunghe ciocche di capelli - sulla parte inferiore delle gambe e i loro zoccoli sono massicci.

Dieta e nutrizione

I cavalli Shire seguono una dieta standard che include fieno, cereali, verdure e frutta di buona qualità. Hanno solo bisogno di molto più cibo (e acqua) di un cavallo di taglia media per mantenere un peso corporeo sano. Alcuni veterinari raccomandano diete ricche di grassi per scongiurare la miopatia da accumulo di polisaccaridi, una condizione che può causare spasmi alle zampe posteriori.

Problemi comuni di salute e comportamento

I cavalli Shire sono generalmente sani con atteggiamenti molto calmi e piacevoli. Ma la razza è soggetta a linfedema cronico progressivo. Questa è una malattia in cui le gambe si gonfiano gradualmente, anche se la gestione può aiutare a rallentarne la progressione. Inoltre, mentre la miopatia da accumulo di polisaccaridi non è così comune nei cavalli shire, alcuni potrebbero ancora sperimentare i suoi attacchi di rigidità delle gambe, crampi e spasmi.

Toelettatura

Il piumaggio intorno alla parte inferiore delle gambe di un cavallo shire richiede una regolare spazzolatura e pulizia per evitare irritazioni e infezioni della pelle. È anche importante asciugare completamente le piume dopo il bagno, poiché un ambiente umido può allevare batteri e funghi. Oltre a questo, questi cavalli prendono la toelettatura equina standard. Ma potresti aver bisogno di uno sgabello o di una scala robusti per raggiungere tutti i punti più alti del corpo del tuo cavallo.

Campioni e celebrità shire cavalli

Uno dei cavalli da shire più famosi era il maestoso Goliath, morto nel 2001. Misurava più di 19,5 mani di altezza, era il cavallo più alto della Gran Bretagna all'epoca. È stato anche riconosciuto nel "Guinness dei primati" nel 2000 come il cavallo vivente più alto del mondo. Un bellissimo cavallo nero rinomato per il suo carattere, era un membro di una squadra di cavalli da spettacolo di proprietà del birrificio Young and Co..

Il cavallo più grande del mondo di tutti i tempi potrebbe essere stato uno shire nato nel 1848 di nome Mammoth. Era alto 21,2 mani e pesava circa 1497 kg.

Il cavallo shire è giusto per te?

Sebbene siano di dimensioni enormi, i cavalli shire sono in genere gestibili, anche per proprietari e cavalieri inesperti. Alcuni motociclisti potrebbero aver bisogno di una spinta per salire a bordo, ma possono essere ragionevolmente sicuri di una guida fluida. Le contee raramente indietreggiano o sgroppano e non si spaventano facilmente. Sono desiderosi di compiacere e facili da addestrare.

Tuttavia, una contea è una razza piuttosto costosa da mantenere. A causa delle sue dimensioni, richiede più mangime rispetto alla maggior parte delle altre razze di cavalli. E i proprietari in genere devono acquistare puntine su misura, poiché le apparecchiature prodotte in serie semplicemente non si adattano. Ma se hai il tempo e i mezzi per prenderti cura di questo cavallo, può essere un compagno di qualità.

Come adottare o acquistare

I cavalli Shire possono essere alquanto difficili da trovare a causa della rarità della razza. La ricerca online di soccorsi o allevatori di cavalli affidabili è spesso la soluzione migliore, anche se è altamente consigliabile trascorrere del tempo con un cavallo prima di scegliere di portarlo a casa. I cavalli Shire variano nel costo da circa 1490€ a 14900€, a seconda dell'età e del loro livello di addestramento. Quando si seleziona un cavallo, è importante avere un quadro completo della sua salute, del suo temperamento e della sua storia. Un soccorso o un allevatore di qualità sarà aperto con te sui suoi animali per aiutarti a trovare la giusta misura.

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