Il tetano è una malattia del sistema nervoso. È una malattia relativamente rara e se hai mai calpestato un chiodo o hai avuto un taglio profondo che ha richiesto l'attenzione di un medico, probabilmente ti sei fatto un'iniezione di tetano. In effetti, si consiglia di fare una vaccinazione antitetanica ogni dieci anni. Anche il tuo cavallo ha bisogno di una vaccinazione regolare contro il tetano e questo è uno dei vaccini principali raccomandati dall'AAEP. Perché i cavalli possono essere abbastanza 'inventivi' riguardo ai tipi di ferite che ricevono e talvolta non è possibile pulire una ferita subito dopo che si è verificata (come quando un cavallo subisce una ferita al pascolo dopo che sei andato a letto e non trovi fino al mattino), ha senso proteggere il tuo cavallo da questa malattia potenzialmente mortale.
Altri nomi per il tetano
Il nome antiquato del tetano è trisma. Uno dei sintomi del tetano è la rigidità muscolare. La tensione dei muscoli rende difficile per il cavallo (o l'essere umano) aprire la bocca. Clostridium tetanii
Cause del tetano
Trisma o tetano è causato dai batteri chiamati Clostridium tetani. Al di fuori del corpo le spore dei batteri vivono in qualsiasi tipo di terreno, polvere o letame. I batteri della sporcizia o del letame possono entrare nel corpo attraverso qualsiasi ferita come un taglio, un'ustione aperta, un'incisione chirurgica o una puntura nella pelle, nonché le punture nella pianta dello zoccolo. Anche una piccola ferita innocua può essere un punto di ingresso per i batteri titanici Clostridium. Puledri le cui madri non sono state vaccinate per il tetano possono sviluppare il tetano attraverso un ombelico infetto. È anche possibile che i cavalli con EGUS prendano il tetano mangiando mangimi contaminati. Le ferite da puntura sono particolarmente preoccupanti in quanto sono difficili da pulire e forniscono le condizioni anaerobiche perfette per la crescita dei batteri.
I batteri entrano nella ferita e lì iniziano a moltiplicarsi. La potente tossina (una neurotossina) prodotta dai batteri mentre si moltiplicano blocca i messaggi dei nervi ai muscoli, causando la tensione dei muscoli.
Sintomi
Potrebbero essere necessari da dieci giorni a due settimane prima che compaiano i sintomi del tetano. Ci sarà rigidità e la zona della testa e del collo, i quarti posteriori e l'area della ferita potrebbero essere colpite per prime. Le narici possono essere insolitamente allargate. L'animale diventerà progressivamente più rigido, assumendo una posizione "a cavalletto" con la testa e la coda sollevate e non sarà in grado di mangiare o bere. Il cavallo può diventare più agitato. La febbre può svilupparsi con sudorazione, aumento del polso e della frequenza respiratoria e respiro congestionato. La membrana nittitante o la terza palpebra può essere vista attraverso l'occhio. Quando il cavallo si avvicina alla morte, la febbre può aumentare.
Trattamento
Il tasso di mortalità per i cavalli con tetano è purtroppo alto. Il trattamento includerà la pulizia approfondita della ferita e dell'area circostante. Verranno somministrate grandi quantità di antibiotici nel tentativo di fermare la crescita dei batteri. Verrà somministrata anche l'antitossina del tetano. Per i cavalli ancora in grado di mangiare, cibo e acqua dovrebbero essere collocati ad un'altezza che sia facile da raggiungere per il cavallo. Se hai letto il popolare libro War Horse, saprai che anche quel cavallo veniva tenuto in un box appartato e buio per evitare di stimolarlo eccessivamente nella sua condizione già agitata. Se il cavallo non è in grado di stare in piedi, può essere messo in un'imbracatura per tenerlo in piedi. I liquidi possono essere somministrati per via endovenosa e la vescica può essere cateterizzata. Nella maggior parte dei casi, però, l' eutanasia umana è obbligatorio.
Prevenzione
Il tetano è facilmente prevenuto nei cavalli. Il tuo cavallo dovrebbe essere vaccinato contro il tetano almeno ogni due anni, anche se come parte delle vaccinazioni di base, la maggior parte delle persone si vaccina ogni anno. I puledri devono essere vaccinati dopo circa quattro mesi. Se la cavalla è vaccinata, il puledro riceverà una certa protezione dal colostro. Poiché lavori con lo sporco e il letame quando sei con il tuo cavallo, assicurati che anche la tua vaccinazione antitetanica sia aggiornata.
