Le convulsioni nei cuccioli possono essere un'esperienza spaventosa sia per te che per i tuoi animali domestici. Sebbene le convulsioni dei cuccioli non siano comuni, le convulsioni canine e l'epilessia nei cani possono avere cause diverse, sintomi diversi e vari trattamenti.
Cosa sono le convulsioni?
Un attacco è una sorta di impulso biologico che fa esplodere gli interruttori del cervello. I neuroni trasportano piccoli messaggi elettrici dal cervello in tutto il sistema nervoso. Un sequestro si verifica se "accendono male".
I cani più comunemente soffrono quello che viene chiamato un attacco motorio maggiore (noto anche come episodio di grande male o tonico/clonico). Il cucciolo cade, perde il controllo del corpo, può urinare o defecare e vocalizzare mentre le gambe remano, si contraggono o sussultano.
Le crisi psicomotorie influenzano il comportamento; gli animali domestici sembrano avere allucinazioni (come mordere una mosca), diventare aggressivi o paurosi o esibire comportamenti ossessivi/compulsivi (come rincorrersi la coda). La maggior parte delle crisi dura solo pochi minuti e sono più spaventose di quanto non siano pericolose.
Quanto sono comuni le convulsioni?
L'epilessia è considerata rara nei cani. Ma alcuni esperti stimano che dal tre al quattro percento di tutti i cani soffrano di epilessia, una cifra molto più alta con alcune razze. Le convulsioni che compaiono per la prima volta prima dei due anni sono probabilmente ereditarie.
Beagle, bassotti, Keeshonden, pastori tedeschi e tervuren belgi sono noti per ereditare disturbi convulsivi. Altre razze con un'alta incidenza includono Cocker Spaniel, Collie, Golden Retriever, Labrador Retriever, Setter irlandesi, Barboncini, Schnauzer nani, San Bernardo, Siberian Huskies e Wire Fox Terrier. Tuttavia, qualsiasi razza di cucciolo, comprese le razze miste, non è immune da disturbi convulsivi.
Cosa puoi fare
Il primo attacco può essere spaventoso ed è importante sapere cosa fare per evitare che il tuo cucciolo e te rischino di farsi male. Ricorda che l'animale non saprà cosa sta succedendo. Alcuni cuccioli sperimentano un'"aura" appena prima del sequestro caratterizzata da un comportamento "diverso". Questo può includere lamentarsi, vagare, sollecitare l'attenzione o semplicemente non agire "giusto". Una volta identificati questi comportamenti, possono fungere da avvertimento precoce di future crisi. In questo modo puoi portare il tuo animale domestico in un luogo sicuro e lontano da scale o luoghi alti da cui potrebbe cadere.
Durante il sequestro, evita di toccare la bocca del cucciolo poiché potrebbe morderti accidentalmente senza saperlo. Non preoccuparti per il tuo cucciolo che "deglutisca la lingua" - questo non accade, anche se potrebbe masticarti la mano se provi a mettergli qualcosa in bocca.
Tuttavia, qualsiasi tipo di stimolazione sensoriale potrebbe prolungare la crisi, il che significa che toccare il cucciolo o parlargli potrebbe peggiorare la convulsione. Spegnere le luci o semplicemente coprire il muso del cucciolo con un panno scuro può aiutarlo a riprendersi più rapidamente. La maggior parte delle crisi dura solo un minuto o due. Quelli che durano più di cinque minuti costituiscono un'emergenza che necessita di un aiuto veterinario immediato.
Le crisi richiedono enormi quantità di energia. Dopo che il cucciolo si è svegliato, può sembrare debole o disorientato per un po'. Puoi rassicurarlo e confortare il tuo cane una volta che è di nuovo cosciente e dargli un po' di tempo per riprendersi. Il tuo cucciolo potrebbe semplicemente voler dormire.
Cause di convulsioni nei cuccioli
Le lesioni da trauma cranico possono causare tessuto cicatriziale nel cervello che provoca convulsioni. Quasi tutte le malattie gravi (cimurro, colpo di calore, veleno, insufficienza d'organo e tumori cerebrali) possono causare convulsioni. Ma la maggior parte delle crisi epilettiche degli animali domestici, circa l'80%, non ha una causa apparente e viene definita idiopatica.
I cani si comportano perfettamente normalmente tra un episodio e l'altro, ma le crisi che sono frequenti e interferiscono con la qualità della vita dell'animale richiedono farmaci per ridurre la frequenza, ridurre la durata di ciascuna crisi o ridurre la gravità delle crisi con il minor numero di effetti collaterali. Nei casi più gravi, ridurre gli episodi a uno o due al mese è considerato un successo.
Come vengono trattate le crisi epilettiche dei cuccioli
Alcuni degli stessi farmaci umani per il controllo delle convulsioni sono utilizzati anche in medicina veterinaria. Il fenobarbital e il primidone vengono comunemente somministrati ai cani. Dilantin, che funziona bene nelle persone, viene metabolizzato troppo rapidamente nei cani per essere particolarmente utile. Il tuo veterinario può aiutarti a scegliere il miglior piano di trattamento per il tuo animale domestico.
Potrebbero essere appropriate anche opzioni più recenti. Gli animali che soffrono di crisi psicomotorie sono stati aiutati con farmaci che controllano i disturbi ossessivi/compulsivi. Diverse università, tra cui Ohio State e Texas A&M, hanno studiato il bromuro di potassio (un sale facilmente metabolizzato) da solo o in combinazione con altri anticonvulsivanti come il tranxene o il fenobarbital.
Anche il trattamento di agopuntura può aiutare. Nessuno sa per certo come funziona l'agopuntura, ma un vantaggio importante è la mancanza di effetti collaterali come depressione o sonnolenza spesso comuni con i farmaci anticonvulsivanti. Le sfere d'oro possono essere impiantate nei punti di agopuntura per indurre la stimolazione a lungo termine di questi siti.
Inoltre, circa il 20-30% degli animali epilettici non risponde bene ai farmaci. Ma con il trattamento, la maggior parte dei cani può godere di una buona qualità della vita.
Se il tuo cucciolo ha delle convulsioni, chiedi aiuto al veterinario il prima possibile. Se sono causati da un problema di salute come mangiare una pianta velenosa, il cucciolo potrebbe non avere più un altro problema una volta trattato. Ma anche se si scopre che il tuo cucciolo ha convulsioni durante l'età adulta, è probabile che godrà comunque di una buona qualità della vita.
