Artrite nei cavalli

Proprio come gli umani, i cavalli più anziani possono mostrare rigidità nelle loro andature; molto spesso questo è causato dall'artrite. L'artrite è quasi inevitabile quando un cavallo invecchia, ma la diagnosi precoce e le cure coscienziose possono rallentarne l'avanzata e ridurre al minimo il dolore.

Cos'è l'artrite?

L'osteoartrite è una malattia degenerativa articolare (DJD) che comporta la rottura e la perdita della cartilagine ammortizzante che riveste l'estremità delle ossa all'interno di un'articolazione. Con questa rottura c'è anche una perdita di fluido lubrificante dell'articolazione e l'articolazione nel suo insieme perde la sua capacità di attutire l'impatto e fornire una superficie di scorrimento durante il movimento. Ciò si traduce poi in dolori articolari e porta a zoppia nei cavalli. L'artrite in posizioni specifiche nei cavalli va sotto nomi colloquiali comuni come ringbone e bone spavin.

Sintomi di artrite nei cavalli

Nelle sue fasi iniziali, l'artrite può apparire come una leggera rigidità che il cavallo risolve una volta che si è riscaldato. Nell'articolazione, il materiale cartilagineo si rompe ma non si ripara in modo efficiente. Alla fine, quando la cartilagine diventa più danneggiata, anche l'osso sotto il cuscinetto della cartilagine viene danneggiato. Il cavallo sperimenterà quindi più disagio e potrebbe esserci calore nell'articolazione quando si verifica l'infiammazione. Nei casi più avanzati, sotto i raggi X possono essere osservate piccole escrescenze ossee chiamate osteofiti e possono essere percepite intorno all'articolazione interessata. Con il progredire della malattia, il cavallo può provare più disagio e zoppia.

Cause di artrite

L'artrite è causata dall'usura della cartilagine, il tessuto resistente e flessibile che assorbe gli urti e la superficie di scorrimento tra le ossa che si incontrano in corrispondenza di un'articolazione. Nel tempo, la compressione e lo stress logorano la cartilagine protettiva. L'artrite si verifica più comunemente nelle articolazioni portanti delle gambe. Stress extra o lesioni a qualsiasi articolazione possono portare all'artrite.

Sport specifici possono rendere un cavallo più suscettibile all'artrite in alcune articolazioni a causa della forza concussiva ripetitiva. Alcuni tipi di conformazione in un cavallo possono anche renderlo più suscettibile allo sviluppo dell'artrite. Tuttavia, poiché tutti i cavalli invecchiano, come con gli esseri umani e altri animali, l'usura ripetitiva provoca danni di vario grado alle articolazioni ad alta mobilità e portanti.

Artrite Equine può colpire qualsiasi articolazione mobile del corpo, comprese le ginocchia, articolazioni della spalla, della colonna vertebrale, garretti, garretti, e soffoca. I nodelli, le ginocchia, l'osso triangolare (all'interno dello zoccolo) e i garretti sono più comunemente colpiti. Queste sono tutte articolazioni portanti.

Gestione

L'obiettivo della gestione dell'artrite è ridurre l'infiammazione nell'articolazione colpita, alleviare il dolore e rallentare ulteriori danni all'articolazione. Non esiste alcun trattamento o cura per l'artrite.

Se noti che il tuo cavallo sta avendo qualche disagio (anche disagio che svanisce rapidamente), è una buona idea consultare il veterinario. Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di identificare precocemente l'artrite e rallentarne il progresso con farmaci che riducono l'infiammazione.

Una volta che la cartilagine di un'articolazione è danneggiata o scomparsa, è difficile ripararla. Il disagio può essere gestito mediante iniezioni congiunte di integratori di fluidi articolari come acido ialuronico e glicoamminoglicani polisolfati, nonché corticosteroidi. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei orali (FANS) come il fenilbutazone possono essere utilizzati per la gestione del dolore, ma l'uso a lungo termine può avere effetti collaterali negativi come ulcere gastriche e potenziali danni ai reni. Per il trattamento a lungo termine, i farmaci più recenti includono il firocoxib (un FANS che funziona in modo diverso dal fenilbutazone) e il diclofenac sodico, disponibile in una crema topica. Varie terapie con cellule staminali sono oggetto di studio da parte di alcuni clinici. In alcuni casi, a seconda del cavallo e delle articolazioni coinvolte, anche questa modalità può essere un'opzione. Possono essere prese in considerazione anche terapie con onde d'urto e laser.

Oltre al trattamento veterinario, può essere necessaria una riduzione del carico di lavoro, soprattutto se il lavoro include il salto, il viaggio su terreni duri o altre attività che potrebbero sovraccaricare le articolazioni. Ciò può significare la fine della carriera agonistica di un cavallo, sebbene un esercizio leggero sia importante per mantenere la flessibilità articolare. A volte, quando il cavallo può essere zoppo, non dovrebbe essere cavalcato. Mantieni il cavallo su un passo morbido, con lettiera extra, ma non eccessiva che potrebbe essere difficile da attraversare. Possono essere utili anche rifiniture e ferratura adeguate da parte di un maniscalco esperto.

Come prevenire l'artrite

L'artrite, in una certa misura, è quasi inevitabile nei cavalli più anziani. I cavalli con difetti di conformazione possono porre ulteriore stress sulle articolazioni, un altro motivo per cui gli allevatori cercano puledri con una buona conformazione. Un corretto assetto e ferratura degli zoccoli, una buona conformazione, un buon appoggio, mentre forniscono anche una buona manutenzione di base, possono anche aiutare a ritardare l'insorgenza dell'artrite.