Anchilostomi nei cuccioli

Gli anchilostomi sono un comune parassita intestinale dei cuccioli. A seconda della specie, succhiano il sangue o mordono la parete dell'intestino tenue del cane, il che può provocare gravi emorragie.

Tutti i cani sono sensibili agli anchilostomi, ma i cuccioli sono a più alto rischio perché potrebbero non avere l'immunità ai vermi che i cani adulti di solito sviluppano. Tuttavia, gli anchilostomi sono dannosi per i cani e possono diffondersi facilmente nell'ambiente e persino nelle persone, quindi il trattamento veterinario è importante. L'immunità non elimina necessariamente tutti i parassiti, ma aiuta a diminuire i loro effetti.

Incidenza di anchilostomi

Diversi tipi di anchilostomi colpiscono i cani. L'Ancylostoma caninum è il più importante e, insieme all'Ancylostoma braziliense, si trova nei climi caldi. Uncinaria stenocephala colpisce occasionalmente anche i cani e si trova in climi freschi. La più alta incidenza della malattia si trova negli stati meridionali, dove condizioni di umidità e temperatura più elevate forniscono un ambiente ideale per il parassita.

Ciclo di vita degli anchilostomi

Gli anchilostomi adulti sono lunghi circa mezzo pollice. Si accoppiano all'interno dell'intestino del cucciolo e le femmine depongono le uova che vengono passate nelle feci. Le uova si schiudono in circa una settimana e le larve infettive si sviluppano ulteriormente nell'ambiente. In condizioni calde e umide, le larve possono vivere per due mesi. Preferiscono il terreno sabbioso ma possono strisciare sull'erba in cerca di un ospite.

Come i cuccioli catturano gli anchilostomi

I cani possono essere infettati in diversi modi. I cuccioli possono raccogliere larve dal terreno o dalle feci. La via comune è inghiottire il parassita dopo aver annusato segni di profumo o leccato. Le larve sono anche in grado di penetrare direttamente nella pelle, di solito attraverso le zampe del cane. Le larve infettive di anchilostoma sono in grado di penetrare nella pelle umana, causando migrans larvali cutanei in cui le larve migratorie nella pelle causano piccole scie rosse pruriginose. I cani possono anche essere infettati mangiando un topo o uno scarafaggio infetto.

Dopo essere stati ingeriti o penetrati nella pelle, occorrono circa due settimane prima che i vermi immaturi migrino nel flusso sanguigno, attraverso i polmoni e nell'intestino dove maturano. Quando il cane è più anziano e ha un'immunità consolidata al parassita, le larve potrebbero non raggiungere mai i polmoni e rimanere invece in uno sviluppo arrestato in vari tessuti in tutto il corpo.

Quando un cane rimane incinta, i vermi migrano alle ghiandole mammarie e successivamente infettano i cuccioli poco dopo la nascita quando i cuccioli allattano. Nei maschi e nelle femmine non gravide, le larve che infestano i tessuti possono "rientrare" in circolo, maturare e diventare adulti in riproduzione.

Segni di anchilostomi

Gli anchilostomi causano la perdita di sangue, portando all'anemia. I segni di anemia includono gengive pallide, debolezza, scarsa crescita e perdita di peso. Quando i cuccioli vengono esposti per la prima volta agli anchilostomi, non hanno difese naturali e possono essere rapidamente sopraffatti da una massiccia infestazione. La malattia da anchilostoma acuta si manifesta improvvisamente e, oltre ai segni di profonda anemia, questi cuccioli possono avere una diarrea sanguinolenta o nera simile al catrame. Una grave infestazione può causare collasso improvviso e morte.

I cani adulti sviluppano più tipicamente una malattia cronica o in corso. Alcune razze come i levrieri sono soggette a infezioni croniche da anchilostomi e spesso non mostrano segni. I cani stressati, malnutriti o in una regione in cui è comune l'anchilostoma sono a più alto rischio. L'infezione cronica è tipicamente caratterizzata da lieve diarrea o vomito, ma può diventare grave nei cani con ridotta immunità. Gli animali gravemente malati o anemici richiederanno il ricovero in ospedale.

Diagnosi di anchilostomi

Gli anchilostomi vengono diagnosticati trovando le uova durante l'esame microscopico delle feci. Tuttavia, i giovani cuccioli possono soffrire di malattie acute senza la presenza di uova se i vermi sono troppo giovani per riprodursi.

Trattamento e complicanze

Diversi farmaci e combinazioni di farmaci sono approvati per il trattamento delle infezioni da anchilostomi. I farmaci vengono somministrati in dosi programmate per uccidere i vermi adulti e le larve in maturazione, ma potrebbero non eliminare le larve in fase di arresto dello sviluppo in altri tessuti. È importante seguire le istruzioni del veterinario nel trattare il cucciolo per assicurarsi che tutti i vermi vengano eliminati.

A volte i cani più anziani con una continua esposizione al parassita sviluppano una dermatite da anchilostoma nel sito di penetrazione della pelle. Questo colpisce più comunemente i cuscinetti plantari ed è indicato come pododermatite da anchilostoma. I piedi del cane diventano dolorosi, si gonfiano, si sentono caldi e diventano morbidi e spugnosi. Senza trattamento, i cuscinetti dei piedi possono separarsi, le unghie si deformano e i cuscinetti diventano secchi, spessi e screpolati. Il trattamento è simile al trattamento per l'infestazione intestinale, ma può includere alcuni passaggi aggiuntivi.

Prevenire gli anchilostomi

Prevenire l'infezione da anchilostoma può essere fatto solo non permettendo loro di prendere gli anchilostomi in primo luogo, cosa che in alcune situazioni può essere difficile da fare. La prevenzione mensile della filaria come raccomandato dal veterinario è una cosa che puoi fare per aiutare a controllare gli anchilostomi. Altrimenti, le femmine che devono essere allevate dovrebbero ricevere farmaci contro i vermi come indicato dal loro veterinario per aiutare a ridurre la trasmissione delle larve ai cuccioli.

Tutti i cuccioli devono essere portati immediatamente dal veterinario e sverminati ad intervalli guidati dal veterinario. Anche il controllo periodico dei campioni di feci nei cuccioli è importante. Anche se un campione fecale non mostra anchilostomi, la sverminazione è spesso ancora giustificata nei cuccioli perché non tutti i campioni fecali mostreranno uova di vermi.

Praticare una buona igiene è una componente estremamente importante per prevenire l'infezione da anchilostoma. Pulisci prontamente le feci dal cortile, per aiutare a ridurre la trasmissione delle larve nell'ambiente. L'esposizione all'aperto presenta il rischio maggiore nelle aree umide e ombreggiate, quindi mantieni le aree del canile asciutte e pulite.

La luce solare diretta aiuterà a frenare la popolazione di vermi nell'ambiente. Le piste ghiaiose o sabbiose possono beneficiare di applicazioni di salgemma o borace, che uccideranno le larve; tuttavia, queste sostanze uccidono anche l'erba.