Il linfedema è una condizione medica in cui la ritenzione di liquidi localizzata e il gonfiore dei tessuti sono causati da un sistema linfatico compromesso. Il gonfiore può interessare uno o più arti e in genere inizia alla fine dell'arto e si sposta lentamente verso l'alto. La maggior parte delle volte, la causa del linfedema del tuo animale domestico è causata da un'altra malattia o infortunio. Ad esempio, il gonfiore del viso potrebbe essere una reazione allergica a una puntura di insetto. Può essere primario o secondario. Il linfedema primitivo o congenito è solitamente presente alla nascita o entro diversi mesi di età.
Cos'è il linfedema?
Il sistema linfatico è costituito da vasi linfatici che filtrano il sangue, raccolgono la linfa (un fluido acquoso che contiene globuli bianchi) e drenano il fluido in eccesso dal tessuto. Le quattro funzioni principali del sistema linfatico comprendono la rimozione del fluido tissutale in eccesso, il trasporto di materiale di scarto nel sangue, la filtrazione del fluido linfatico da parte dei linfonodi e il trasporto di grandi proteine nel flusso sanguigno.
Il linfedema è un sintomo di una condizione medica nei cani causata da un sistema linfatico compromesso. Il linfedema è una raccolta di fluido linfatico nei tessuti corporei a causa di un'ostruzione all'interno del sistema linfatico. A causa di un danno o di un'ostruzione nel sistema linfatico, si verifica un accumulo di liquidi con conseguente gonfiore delle gambe del cane o di altre parti del corpo, inclusi viso e addome.
Le cause del linfedema possono derivare da una malattia cronica o da una condizione acuta come una lesione. Può anche essere una condizione secondaria derivante da un'altra malattia o può essere la malattia primaria. Tuttavia, con un disturbo linfatico primario, i sintomi si notano solitamente in un cane quando sono cuccioli di età inferiore ai due mesi. Il segno più comune ed evidente di linfedema è il gonfiore di una o tutte le estremità o dell'addome.
Segni di linfedema nei cani
L'ostruzione del flusso del flusso del fluido linfatico fa sì che si raccolga nei tessuti del corpo. Sebbene interna, questa raccolta di liquidi alla fine diventerà visibile all'esterno del corpo. I segni visibili di gonfiore includono regioni del corpo come:
- Gambe (di solito inizia dalla zampa)
- Petto
- Addome
- Estremità (orecchie o coda)
Il cane può eventualmente presentare altri sintomi causati dalla ritenzione di liquidi negli arti gonfi. Questi sintomi includono:
- zoppia
- Dolore
- letargia
- Scolorimento della pelle (nella regione del corpo interessata)
- Guarigione ritardata
Cause di linfedema
Il linfedema nei cani può essere un difetto congenito o ereditario, questo è chiamato linfedema primario. In questi cani, vasi linfatici o tessuti normali possono essere completamente assenti o ridotti.
Il linfedema può verificarsi in qualsiasi cane, ma le razze più predisposte sono Borzoi, Bulldog, Barboncini, Labrador retriever, Pointer tedeschi a pelo corto e Old English sheepdog.
Il linfedema secondario può essere causato da disturbi cardiaci, traumi, tumori o infezioni. Alcuni di questi problemi si traducono in un'eccessiva produzione di liquidi che travolge il sistema di drenaggio linfatico. Se si verifica un danno al sistema linfatico dovuto a traumi, interventi chirurgici, radioterapia, infezioni o cancro, viene compromessa anche la capacità di trasportare efficacemente i liquidi.
Diagnosi di linfedema nei cani
Se temi che il tuo cane possa avere un linfedema, è importante consultare un veterinario.
Il tuo veterinario inizierà eseguendo un esame approfondito e ottenendo una storia sul tuo cane. Quando fornisci la storia del tuo cane, assicurati di includere se hai somministrato al tuo cane farmaci o nuovi cibi perché il gonfiore può essere correlato a un'allergia.
Molto probabilmente il veterinario eseguirà una serie di test diagnostici per escludere cause più comuni di gonfiore dei tessuti come malattie cardiache, traumi o infezioni e per formulare una diagnosi. Questi includeranno molto probabilmente un esame emocromocitometrico completo, test per infezioni trasmesse da zecche e filaria, valutazioni delle funzioni epatiche, renali e pancreatiche, test degli elettroliti per verificare la disidratazione, esami del sangue per escludere malattie che causano la perdita di proteine e ricerca per prove di infezione e cancro e un ago aspirato nell'area interessata o nei linfonodi vicini. Un'aspirazione con ago sottile (FNA) viene eseguita raccogliendo le cellule dalla crescita su un ago e quindi trasferendole su un vetrino per esaminarle al microscopio. L'FNA viene utilizzato anche per gli istiocitomi. È minimamente invasivo e può essere eseguito lo stesso giorno dell'esame iniziale. Se l'FNA non rivela cellule cancerose o infiammatorie, possono essere raccomandati i raggi X e/o gli ultrasuoni. Se si sospetta un trauma, possono essere raccomandate radiografie dell'arto interessato. I raggi X e/o l'imaging a ultrasuoni dell'addome e del torace possono essere eseguiti per valutare il cuore e lo screening per il cancro.
Se il linfedema è altamente sospetto, può essere presa in considerazione la linfangiografia. In questa procedura, il colorante viene iniettato sotto le aree gonfie e il flusso viene osservato attraverso radiografie video (fluoroscopia) o una serie di radiografie fisse. La linfangiografia viene spesso eseguita presso strutture veterinarie di riferimento.
Trattamento
A meno che non venga diagnosticata una condizione sottostante correggibile, il linfedema non è considerato curabile. Se il tuo veterinario trova la causa sottostante ed è curabile, ad esempio allergia o infezione, tratterà la causa e il gonfiore si risolverà con il trattamento.
Il riposo del cane e il massaggio dell'arto interessato possono migliorare la circolazione linfatica. In alcuni cani sono necessari l'uso di bendaggi compressivi a lungo termine e la terapia fisica. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni secondarie. La chirurgia può essere tentata in alcuni casi, sulla base dei risultati della linfangiografia.
Recupero del linfedema nei cani
Non esiste una cura per il linfedema, ma se la causa sottostante viene trovata e trattata, la condizione può risolversi con il trattamento. Nei casi di linfedema congenito, diverse forme possono essere fatali per il cane. Continua a guardare il tuo cane per complicazioni o ritorno del linfedema e visita il tuo veterinario come raccomandato.
