Come identificare e trattare l'atrofia retinica progressiva nei cani?

L'atrofia progressiva della retina è una malattia che colpisce la capacità di vedere del cane. Esistono diverse forme di atrofia retinica progressiva o PRA e, alla fine, i cani con questa malattia dell'occhio diventano ciechi. Sebbene non sia doloroso, la PRA cambia decisamente la vita e dovrebbe essere compresa dai proprietari di animali domestici per prepararsi al meglio e prendersi cura di un cane con questa malattia.

Che cos'è?

L'atrofia progressiva della retina colpisce principalmente le cellule della retina chiamate coni e bastoncelli, ma può anche interessare lo strato cellulare pigmentato al di sotto dei bastoncelli e dei coni. I bastoncelli consentono a un cane di vedere il movimento e in condizioni di scarsa illuminazione, i coni consentono al cane di vedere a colori e lo strato di epitelio pigmentato aiuta a proteggere e mantenere questi bastoncelli e coni. Nella PRA, questi bastoncelli, coni e/o lo strato pigmentato si deteriorano e alla fine si consumano causando cecità. Esistono due forme principali di atrofia retinica progressiva che colpiscono i cani, ma sono entrambe considerate ereditarie.

• Atrofia retinica progressiva generalizzata (GPRA): la forma più comune di PRA, l'atrofia retinica progressiva generalizzata, può verificarsi sia nei cani giovani che in quelli anziani. Nella GPRA ad esordio precoce, i coni e i bastoncelli non si sono sviluppati correttamente e quindi il cane ha problemi di vista. Nella GPRA ad esordio tardivo, la perdita della vista è graduale poiché i bastoncelli e i coni si sono formati correttamente ma invece si deteriorano nel tempo. Questa forma di PRA di solito non viene notata fino ad almeno tre anni di età, quando un cane con questa condizione ereditaria inizia a mostrare segni di compromissione della vista.
• Atrofia retinica centrale progressiva (CPRA): la forma meno comune di PRA, l'atrofia retinica centrale progressiva è anche nota come distrofia epiteliale pigmentata retinica (RPED). Questo raro tipo di malattia degli occhi provoca il deterioramento dello strato pigmentato della retina e quindi rende difficile per un cane vedere in condizioni di scarsa illuminazione. È più frequente nei cani anziani e non sempre causa cecità completa.

Segni

I segni più evidenti di atrofia retinica progressiva sono direttamente correlati alla capacità di vedere bene di un cane. I cani che iniziano a perdere la capacità di vedere possono urtare oggetti che normalmente non si trovano in quel punto specifico. Gli oggetti di cancelleria o le cose che normalmente non si muovono nell'ambiente normale di un cane, come mobili e porte, vengono solitamente memorizzati in modo che anche i cani ciechi possano aggirarli. Ma se un nuovo tavolino da caffè viene improvvisamente posizionato nel mezzo di una stanza, un cane con problemi di vista potrebbe urtarlo.

Le situazioni notturne e di scarsa illuminazione possono anche causare problemi di vista in un cane con atrofia retinica progressiva. Potresti chiedere al tuo cane di entrare in casa di notte mentre è nel cortile e non riesce a trovare la strada di casa. Questo è un evento normale nei cani con problemi di vista.

In definitiva, la cecità completa si verifica di solito nei cani con PRA. Il tuo cane non sarà in grado di trovare oggetti che non può annusare, potrebbe entrare nei muri in ambienti sconosciuti e non sarà in grado di captare i segnali del linguaggio del corpo di altri animali o vedere segnali manuali per obbedire ai comandi.

Cause

L'atrofia progressiva della retina è una condizione ereditaria che si osserva in diverse razze di cani. In alcune razze, sembra essere limitato ai cani maschi, mentre in altre sembra essere dovuto a un gene dominante ed è presente in entrambi i sessi.

Sia i cani di razza che quelli di razza mista possono avere la PRA. Le razze predisposte che possono essere affette da GPRA precoce o tardiva includono:

• Akita
• Malamute dell'Alaska
• Cocker Spaniel Europeo
• pastore belga
• Briard
• Cardigan Welsh Corgi
• Collie
• Bassotto
• Cocker Spaniel Inglese
• Glen of imaal terrier
• Setter irlandese
• Labrador retriever
• Mastino
• Schnauzer nano
• Papillon
• Barboncino (miniatura e giocattolo)
• Cane d'acqua portoghese
• Samoiedo
• Husky siberiano
• spaniel tibetano
• Terrier tibetano

Le razze che possono essere affette dal CPRA più raro includono:

• Border collie
• Golden retriever
• Labrador retriever
• Cane pastore delle Shetland

Anche le linee europee di queste razze sembrano avere un tasso di incidenza più elevato. Una specifica mutazione genetica, chiamata CNGB1, è stata collegata al PRA.

Trattamento

La terapia genica può offrire ai cani con PRA una cura introducendo una copia normale del gene CNGB1, secondo la Michigan State University, ma questa non è una terapia o una cura ampiamente disponibile. Per fortuna questa non è una malattia dolorosa, quindi aiutare un animale domestico a navigare nel suo nuovo ambiente mentre perde la vista è la migliore linea d'azione se la terapia genica non è un'opzione. La disposizione dei mobili non dovrebbe cambiare nella casa di un cane, i cani ciechi dovrebbero essere tenuti sempre al guinzaglio quando si è fuori e si dovrebbe prestare particolare attenzione quando si cammina con un cane cieco per assicurarsi che non vada a sbattere contro i muri o altri oggetti.

Prevenzione

Poiché è una malattia ereditaria, l'atrofia progressiva della retina è qualcosa con cui i cani possono nascere se i loro genitori l'hanno avuta. L'allevamento selettivo dovrebbe essere eseguito per eliminare i cani che mostrano segni di PRA dal pool genetico.