Cosa vedono effettivamente cani e cuccioli?

Gli occhi del cucciolo e del cane adulto funzionano in modo abbastanza simile ai tuoi. La luce passa attraverso la cornea trasparente simile a una finestra sulla superficie anteriore dell'occhio, attraverso l' apertura rotonda scura chiamata pupilla, ed entra nel cristallino che focalizza le immagini luminose sulla retina nella parte posteriore dell'occhio. A differenza degli occhi umani, tutti i cani hanno una "terza palpebra" chiamata haw o membrana nittitante che si trova nell'angolo interno dell'occhio che funge da tergicristallo che scorre orizzontalmente attraverso l'occhio.

Cosa vedono i cani

"La maggior parte dei cani ha la vista normale emmetropica", afferma Christopher Pirie, DVM, veterinario certificato in oftalmologia e assistente professore presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University. Nota che tendono ad essere leggermente miopi rispetto a un essere umano, con un errore di rifrazione medio di -0,05 D.

Tuttavia, i cani tendono a fare più affidamento sul movimento che sulla concentrazione. Hanno difficoltà a vedere gli oggetti a una distanza inferiore a circa 25 centimetri e devono usare il naso per trovare le crocchette che fuoriescono dalla ciotola.

L'acuità visiva dei cani è di circa 20/75, anche se il pastore tedesco, il Rottweiler e lo Schnauzer sembrano essere ancora più miopi. Le lenti a contatto possono correggere la vista miope nei cani.

Una buona visione può essere importante soprattutto per gli animali di servizio che devono prestare molta attenzione ai partner umani o eseguire interferenze come cani da protezione. La scarsa vista può interferire con la competizione o con i cani da caccia che vedono le indicazioni del conduttore. Ma i contatti non sono pratici quando i cani li perdono così facilmente.

I cani traggono beneficio dall'essere muniti di occhiali. Un oculista veterinario valuta la visione per rifrazione nello stesso modo in cui vengono esaminati i bambini non verbali. Prodotti come Doggles sono progettati per adattarsi alla faccia canina in tutte le sue varie forme e dimensioni. Possono essere utilizzati per proteggere gli occhi sensibili da lesioni o includere lenti correttive per migliorare l'acutezza canina.

I cani possono vedere i colori?

Il tuo cucciolo può dire la differenza tra quella palla rossa e quella blu? La retina nella parte posteriore del bulbo oculare contiene cellule specializzate chiamate bastoncelli che rilevano sfumature di bianco, nero e grigio mentre le cellule coniche rilevano il colore.

I cani hanno meno cellule coniche rispetto alle persone e vedono un sistema bicromatico o bicolore. Il dottor Pirie dice che i coni del cane sono più sensibili alle lunghezze d'onda del blu profondo e del verde. In confronto, le persone vedono un sistema a tre colori di rosso/giallo/blu. I cani sembrano essere simili alle persone "daltoniche" e incapaci di rilevare determinati colori come il rosso.

I cani possono essere facilmente addestrati a distinguere determinati colori anche se non li vedono allo stesso modo delle persone. Sotto la luce normale, i cani probabilmente vedono il verde e il blu molto più luminosi del rosso, perché hanno pochissimi o nessun cono sensibile al rosso.

Come gli occhi umani, l'occhio del cane può controllare la quantità di luce che passa attraverso l'occhio. Il muscolo specializzato chiamato iride (la parte colorata dell'occhio) può contrarre la pupilla in una puntina rotonda in condizioni di luce intensa o aprirsi per consentire più luce durante la scarsa illuminazione.

La mancanza di senso del colore è bilanciata dal fatto che il cane ha molti più bastoncelli, le cellule sensibili alla luce sulla retina, rispetto alle persone. L'illuminazione retinica del cane è circa tre volte più efficiente della tua.

Gli occhi del cane brillano di notte

Gli occhi dei cani hanno anche la capacità di "riutilizzare" la luce esistente per migliorare la loro visione in ambienti scarsamente illuminati. Molti mammiferi, inclusi cani e gatti, hanno uno strato di cellule altamente riflettenti dietro la retina che riflette qualsiasi luce catturata dall'occhio. Il tapetum lucidum migliora l'efficienza di raccolta della luce degli occhi del tuo cane di quasi il 40 percento e rappresenta quel bagliore inquietante che vedi di notte.

"Il tapetum del cane consente una quantità complessivamente inferiore di luce necessaria per generare un segnale e rilevare un cambiamento", afferma il dott. Pirie. "Le aste sono più sensibili ai cambiamenti di luce e utili per il rilevamento del movimento, ma non consentono ai cani di vedere bene. I coni sono principalmente responsabili dell'acuità visiva ma non funzionano a un livello di luce così basso".

Gli occhi di un cane sono più sensibili alle condizioni di scarsa illuminazione e hanno una migliore capacità di percepire i cambiamenti in movimento rispetto alle persone. Ma l'acuità visiva del cane (quanto chiaramente vede) non è particolarmente buona in queste condizioni.

Percezione della profondità

Gli animali da preda come conigli e cervi possono guardare in due direzioni contemporaneamente con gli occhi su ciascun lato della testa. Ma i predatori, come cani e gatti, hanno gli occhi rivolti verso la parte anteriore del muso che dà loro la percezione della profondità e la visione binoculare in modo che possano calcolare correttamente il tempo di inseguimento e balzare.

Gli occhi posti più vicini hanno un maggior grado di sovrapposizione visiva, una migliore visione binoculare, rispetto a quelli posti più distanti. La visione binoculare e il campo visivo variano leggermente tra le razze canine a seconda della formazione del viso.

Il posizionamento degli occhi dei cani brachicefali come i carlini è situato più verso la parte anteriore del muso, mentre le razze di levrieri dalla testa stretta come il collie tendono ad avere gli occhi più ai lati del muso. La maggior parte dei cani ha solo circa 30-60 gradi di sovrapposizione binoculare rispetto a circa 140 gradi degli umani. Pertanto la percezione della profondità da parte dei cani non è così acuta come per le persone. Il cane può vedere il movimento dei segnali manuali da una lunga distanza, ma non riconoscere un proprietario che indossa un cappello fino a quando l'odore o la voce non ti identificano ulteriormente.

Visione periferica

I cani sono campioni quando si tratta del campo visivo, vedendo tutto intorno con una visione periferica. Ciò significa che quando il tuo cucciolo guarda dritto davanti a te può ancora vedere 240 gradi, rispetto ai 180 gradi degli umani.

I cani sono potenzialmente anche migliori nella visione periferica perché hanno una linea ad alta densità di cellule visive attraverso la retina, chiamata striscia visiva. Ciò consente loro di vedere un oggetto nitidamente messo a fuoco a distanza, anche negli estremi della visione periferica, con gli angoli degli occhi.

"Si ritiene che questa estensione dei coni migliori la capacità dell'animale di vedere in particolare lungo l'orizzonte e serva da adattamento in base alle esigenze evolutive dell'animale", afferma il dott. Pirie.

Rilevamento del movimento

Affidarsi al movimento ha senso da un punto di vista evolutivo. Le razze canine sviluppate per cacciare a vista come i levrieri e i levrieri afgani scansionano la preda a distanza. La maggior parte dei cani è in grado di rilevare forti segnali manuali da una distanza di un miglio.

Mentre i cani tendono a ignorare gli oggetti fermi, questa striscia visiva innesca il loro bisogno istintivo di inseguire ogni volta che qualcosa si muove nella loro visione periferica. Ciò rende i cani delle ottime guardie perché avvertono anche i piccoli movimenti che gli umani probabilmente non vedrebbero mai. La vena visiva è più pronunciata nei cani dal naso lungo come i levrieri sviluppati per cacciare e inseguire. Ecco perché le razze da pastore, ad esempio, possono innescarsi su una bicicletta o un'auto e trasformarsi in maniaci della caccia.

I cani possono vedere le immagini della TV?

Molti dei cani dal naso corto come i carlini non hanno questa vena visiva. Invece, hanno cellule visive ad alta densità disposte in un unico punto sulla retina, chiamato area centralis. L'area centralis ha tre volte la densità delle terminazioni nervose della striscia visiva. Mentre il dottor Pirie afferma che è difficile valutare veramente queste differenze, alcuni ricercatori riferiscono che questo potrebbe essere il motivo per cui i cani dal naso corto sembrano reagire allo schermo televisivo o forse sembrano più sensibili alle espressioni facciali umane.

Questo potrebbe essere il motivo per cui le razze più piccole sono amate non solo per adattarsi meglio alle ginocchia del proprietario o per le abilità di caccia o di guardiano. I cani in grado di vedere bene nelle distanze da vicino (da giro a faccia) hanno la capacità fisica di essere più reattivi ai tuoi stati d'animo ed emozioni.