Esistono diverse specie di nematodi che infettano i cani, ma la specie più comune che vediamo è Toxocara Canis. I nematodi si trovano più spesso nell'intestino, assorbendo i nutrienti dalla dieta del cane. Si trovano più comunemente nei cuccioli ma possono colpire anche i cani adulti. Esistono altre specie di Toxocara come Toxocara Cati (che infetta i gatti) e Toxocara Leonina (che è raro ma può infettare sia i gatti che i cani). Tuttavia, il principale nematode su cui ci concentreremo nei cani è il più comune, il Toxocara Canis.
Cosa sono i nematodi?
I nematodi sono parassiti intestinali comuni nei cani. Questi parassiti sono rotondi, lunghi fino a 18 centimetri e di colore da bianco a marrone chiaro. Assomigliano un po' agli spaghetti. Il termine medico per l'infezione da nematodi è ascariasis. Come abbiamo affermato in precedenza, Toxocara canis è il tipo più comune di ascaridi nei cani ed è frequente nei cuccioli; può anche infettare l'uomo.
Segni e sintomi di nematodi
Le infezioni da ascaridi possono produrre uno dei seguenti sintomi, sebbene i sintomi possano comparire solo con infezioni pesanti:
- vomito
- letargia
- Nematodi nelle feci
- Mancato aumento di peso o perdita di peso
- Pelliccia opaca
- Aspetto panciuto
- Diarrea
- Tosse dovuta alla migrazione delle larve attraverso i polmoni
Cause dei nematodi
I nematodi possono infettare i cani in diversi modi:
- I cuccioli possono essere infettati dalle larve mentre sono ancora nell'utero della madre (una via di infezione molto comune per i cuccioli).
- I cuccioli possono ingerire le larve attraverso il latte materno.
- I cuccioli possono ingerire uova da aree con precedente contaminazione fecale da ascaridi che si schiuderanno in larve dopo essere state mangiate.
- I cuccioli possono mangiare roditori che sono stati infettati dalle larve.
Nei cuccioli, le larve (comprese quelle che vengono ingerite e ingerite come uova) migrano attraverso i tessuti del corpo. Alla fine, raggiungendo i polmoni, si fanno strada nella trachea e vengono espulsi con la tosse, quindi inghiottiti. Una volta ingerite, le larve diventano nematodi adulti nell'intestino. Questi producono numerose uova, che vengono passate nelle feci.
Nei cani adulti, la situazione è generalmente diversa: dopo l'ingestione, le larve migrano attraverso la parete intestinale e in altri tessuti del corpo, dove entrano in uno stato dormiente. In una femmina incinta, le larve tornano attive. Le larve possono attraversare la placenta nei cuccioli ed essere secrete nel latte dopo la nascita. Possono anche produrre un'infezione da nematode adulta attiva nell'intestino della madre; quando ciò accade, la madre versa numerose uova che possono infettare anche i piccoli.
Diagnosi di nematodi
Le uova di ascaridi vengono rilevate al microscopio in un controllo di routine di un campione di feci (il processo di test è chiamato flottazione fecale) presso l'ufficio del veterinario. Le uova di ascaridi non sono visibili ad occhio nudo, quindi anche se non vedi i vermi nelle feci del tuo animale domestico, possono comunque avere un'infezione che deve essere diagnosticata presso l'ufficio veterinario. È possibile identificare le specie di nematodi in base all'aspetto delle loro uova. Naturalmente, quando i nematodi compaiono nel vomito o nelle feci, la diagnosi è più facile da fare. Nei cuccioli, è comune che abbiano anche altri tipi di infezioni come gli anchilostomi, il che rende importante per il veterinario eseguire galleggianti fecali su di loro per assicurarsi che non siano presenti anche altri parassiti.
Trattamento
Il trattamento è lo stesso, indipendentemente dalla specie di nematodi. Esistono numerosi farmaci che possono essere utilizzati per trattare i nematodi e il veterinario può aiutarti a scegliere quello giusto per il tuo cane. I farmaci influenzeranno solo i nematodi adulti, tuttavia, quindi dovrebbero essere ripetuti a intervalli di due settimane per affrontare eventuali larve residue mentre maturano.
Il numero di trattamenti necessari dipenderà dall'età del cane e dalla sua situazione. Il corso del trattamento sarà determinato dal veterinario. Se hai una cagna incinta, consulta il veterinario per un consiglio su come sverminare mamma e cuccioli. Molti dei farmaci mensili progettati per il controllo dei parassiti prevengono le infezioni da ascaridi su base continuativa. Se il tuo cane non sta assumendo uno di questi farmaci preventivi, il veterinario ti consiglierà un protocollo regolare per tenere a bada i nematodi. Tenere prontamente raccolti i rifiuti di animali domestici e impedire agli animali di mangiare roditori può anche aiutare a prevenire l'infezione da vermi.
Persone e nematodi
Le larve dei nematodi Toxocara canis possono infettare le persone, così come i cani. Questo accade quando le uova vengono ingerite ed è più comune nei bambini. Le larve non si sviluppano in nematodi adulti nelle persone, ma le larve che migrano attraverso i tessuti possono causare infiammazioni, specialmente nei bambini piccoli. La maggior parte dei casi non è grave, ma nei casi più gravi è possibile un danno d'organo a causa delle larve in migrazione (p. es., fegato, polmone, cervello) e talvolta le larve possono raggiungere gli occhi, causando disturbi visivi e persino cecità.
Come prevenire i nematodi
Una corretta prevenzione dell'infezione da ascaridi è importante per prevenire questi problemi di salute umana. Una buona igiene, compresa la pulizia accurata dopo i cani e il lavaggio delle mani dopo aver toccato il cane e prima di mangiare, può prevenire l'infezione.
