Problemi alle unghie nei cani

I cani usano le unghie per una varietà di scopi. Soprattutto forniscono trazione e stabilità quando si sta in piedi, si cammina e si corre. Aiutano anche quando si tratta di attività come giocare, scavare e afferrare oggetti.

Garantire che le unghie del tuo cane siano mantenute di una lunghezza adeguata e nutrirlo con una dieta equilibrata e nutriente può aiutare a prevenire lo sviluppo di problemi, ma lesioni, malattie e infezioni sono ancora possibili.

Gravi problemi alle unghie possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita del tuo cane. Il dolore alle unghie nei cani è in genere peggiore che negli umani perché i cani appesantiscono le unghie mentre camminano. La diagnosi precoce può rendere il trattamento più facile e aiutare a prevenire il dolore e il disagio in corso per il tuo cane.

L'anatomia dell'unghia di un cane

Le unghie dei cani contengono un vaso sanguigno e un nervo racchiuso in una cheratina spessa e dura. La parte all'interno dell'unghia con il vaso sanguigno e il nervo è spesso chiamata "rapida". Il nervo e il vaso sanguigno dell'unghia terminano tipicamente prima del guscio di cheratina, quindi potresti notare che il resto dell'unghia è cavo o addirittura pieno di sporco. Il punto in cui l'unghia esce dalla cifra della zampa è chiamato letto ungueale.

Cause comuni di problemi alle unghie nei cani

I problemi con le unghie dei cani sono spesso causati da lesioni, malattie o persino da una cattiva alimentazione. Alcuni dei problemi più comuni sono descritti di seguito.

Incidenti con le unghie

Molti di noi hanno sperimentato lo shock di tagliare l'unghia di un cane troppo da vicino. È abbastanza facile fare questo "rapidamente" per sbaglio e provoca la recisione del vaso sanguigno e del nervo all'interno dell'unghia. Il sanguinamento abbondante è comune e tende ad essere molto doloroso per il cane.

Se si taglia accidentalmente nel vivo, si consigliano i seguenti passaggi:

1. Cerca di rimanere calmo. L'emorragia può sembrare abbondante, ma probabilmente la lesione non è così grave come sembra.
2. Fai pressione con un panno o un tovagliolo di carta mentre prendi qualcosa per fermare l'emorragia.
3. Se hai della polvere emostatica (un marchio è Kwik Stop), puoi immergere l'unghia in un po' di polvere e premere la polvere fino alla fine dell'unghia sanguinante. Se non si dispone di questo prodotto, l'amido di mais o la farina possono funzionare in un pizzico, ma sono meno efficaci e più lenti a fermare l'emorragia.
4. Cerca di mantenere il tuo cane calmo e fermo mentre aspetti che l'emorragia si fermi.
5. Rivolgersi al veterinario se l'emorragia continua per più di 15 minuti circa, l'unghia o la zampa sembrano gonfie o il cane zoppica o sostiene la zampa.

Lesioni alle unghie

Le lesioni alle unghie sono relativamente comuni nei cani. Possono facilmente impigliarsi negli oggetti mentre corrono, provocando la lacerazione o la rottura dell'unghia.

Se pensi che il tuo cane abbia una lesione alle unghie, prenditi del tempo per ispezionare attentamente la zampa. Ferma qualsiasi emorragia e pulisci l'area se il tuo cane te lo consente. Se solo la parte cheratinica dell'unghia è stata lesa, dovresti essere in grado di tagliare eventuali bordi taglienti e quindi monitorare la zampa.

Una lesione dell'unghia che colpisce il letto ungueale o rapido o che appare rossa, gonfia o produce una secrezione dovrebbe essere vista da un veterinario.

Infezioni delle unghie

I cani possono sviluppare paronichia, un'infezione del letto ungueale. Tuttavia, le infezioni delle unghie possono anche essere correlate ad allergie, altri problemi della pelle, lesioni o disturbi dell'unghia. Le infezioni del letto ungueale sono solitamente batteriche o fungine.

• Infezioni batteriche delle unghie: spesso causano gonfiore alla base dell'unghia e al dito della zampa. L'area può essere rossa e calda al tatto. Potrebbe anche esserci uno scarico dall'area che assomiglia a pus o fluido. È normale che il cane lecchi o mastichi la zampa colpita e zoppichi. Le infezioni batteriche possono essere causate da un infortunio che non ha ricevuto cure mediche adeguate, ma potrebbe anche essere correlato ad altri disturbi delle unghie e/o della pelle.
• Infezioni fungine delle unghie: chiamate anche onicomicosi, possono far diventare le unghie secche, fragili e friabili. Per diagnosticare e trattare correttamente un'infezione fungina, il veterinario dovrà raschiare l'area interessata per identificare il fungo e generalmente prescriverà prodotti antimicotici topici o orali per trattare il problema.

Oltre agli antibiotici o ai farmaci antimicotici, il trattamento per le infezioni delle unghie comprende vari farmaci topici e/o orali ed eventualmente pediluvi medicati. Alcune infezioni richiedono molto tempo per risolversi e richiedono cure diligenti sia dal veterinario che dal proprietario.

Anche le allergie alimentari o ambientali che causano prurito e masticazione alle zampe possono essere comuni colpevoli delle conseguenti infezioni del letto ungueale. Il tuo cane potrebbe aver bisogno di cambiare stile di vita e/o dieta per ridurre la reazione allergica.

Cattiva alimentazione

Alcuni segni comuni che un cane non sta ottenendo il giusto equilibrio di vitamine, minerali e altri nutrienti nella loro dieta includono unghie fragili, scarsa qualità del pelo, perdita di peso e letargia.

Il tuo veterinario lavorerà con te per elaborare un programma di dieta che aiuti il tuo cane. Non nutrire mai una dieta fatta in casa o somministrare integratori senza prima consultare il veterinario.

Disturbi autoimmuni

Alcuni disturbi autoimmuni colpiscono le unghie mentre altri colpiscono tutto il corpo. Può volerci del tempo prima che i veterinari diagnostichino i disturbi autoimmuni poiché devono essere eseguiti molti test per determinare il problema. Il trattamento varia in base al disturbo, ma spesso comporta l'uso a lungo termine di farmaci immunosoppressori.

Tumori

I tumori possono crescere sulle zampe o sul letto ungueale e possono influire sulla crescita delle unghie. Alcuni di questi tumori sono cancerogeni e possono essere molto distruttivi per l'area interessata. Il tuo veterinario potrebbe aver bisogno di prelevare campioni ed eseguire radiografie (raggi X) per avere un'idea migliore di ciò che viene affrontato. Il trattamento può comportare chirurgia, chemioterapia e/o radioterapia.

Come prevenire i problemi alle unghie nei cani

Il modo migliore per prevenire un problema alle unghie del tuo cane è prenderti cura di loro. Tenere le unghie tagliate corte (facendo attenzione a non tagliarle alla svelta) può aiutare il cane a evitare lesioni. Il taglio regolare ti consente anche di guardare le unghie del tuo cane, potenzialmente vedendo un problema prima che diventi grave.

Se noti un problema alle unghie, contatta subito il veterinario per un consiglio. Inoltre, assicurati di portare il tuo cane dal veterinario per esami di benessere di routine una o due volte l'anno come raccomandato, ma il tuo veterinario. È importante anche una dieta di buona qualità, completa ed equilibrata secondo gli standard del veterinario.