Le infezioni alle orecchie sono comuni tra i gatti. Proprio come negli esseri umani, le infezioni dell'orecchio non sono solo fastidiose e talvolta dolorose, ma possono anche essere un sintomo di un problema di salute più significativo. Se non trattate, le infezioni dell'orecchio possono portare alla perdita dell'udito o ad altri problemi di salute.
Che cos'è un'infezione all'orecchio?
L'otite media è un'infiammazione del condotto uditivo interno (che è il tipo più comune negli esseri umani) e l' otite esterna è un'infiammazione del condotto uditivo esterno. Quest'ultimo è il tipo più comune di infezione all'orecchio nei felini.
Segni
Indipendentemente dalla causa dell'infezione all'orecchio, i segni di un problema all'orecchio di solito sono simili. Se noti questi problemi, è ora di visitare il veterinario:
- Un gatto con un'infezione all'orecchio o un altro problema all'orecchio scuoterà la testa e si zampetterà le orecchie.
- Potresti vedere perdita di capelli o croste intorno al viso, alle orecchie e al collo del tuo animale domestico a causa dei graffi sulle orecchie.
- Una scarica può essere presente nelle orecchie e, nei casi più gravi, visibile sul pelo all'esterno e intorno alle orecchie.
- Le orecchie possono avere un odore sgradevole o apparire arrossate e infiammate.
- Il tuo gatto potrebbe inclinare la testa da un lato o dall'altro a causa del problema all'orecchio.
- Le infezioni alle orecchie possono anche causare disorientamento e irritabilità nei gatti. Se il tuo gatto si comporta in modo strano, incluso nascondersi per lunghi periodi di tempo, questo di solito è un segno che qualcosa non va.
Cause
Ci sono molte cose che possono causare infezioni all'orecchio nei gatti. Più comunemente, sono causati da allergie, ectoparassiti, un corpo estraneo alloggiato nell'orecchio o un accumulo di cera o pelo. Anche i polipi e le infezioni batteriche sono colpevoli comuni.
Acari dell'orecchio e infezioni dell'orecchio felino
Gli acari dell'orecchio sono responsabili della maggior parte delle infezioni dell'orecchio osservate nei gatti. In effetti, gli acari dell'orecchio saranno una delle prime cose che il veterinario verificherà se il tuo gatto ha un'infezione all'orecchio.
Gli acari dell'orecchio causano una caratteristica secrezione di colore da marrone scuro a nero nelle orecchie che assomiglia un po' a fondi di caffè. La presenza di questo scarico è spesso la prima indicazione che il tuo gatto ha gli acari dell'orecchio. Il tuo veterinario può anche esaminare i detriti dalle orecchie del tuo gatto al microscopio per trovare prove di acari dell'orecchio.
Se vengono rilevati acari dell'orecchio nelle orecchie del tuo gatto, viene fatta una diagnosi definitiva. Tuttavia, se il tuo gatto non ha gli acari dell'orecchio o se un trattamento appropriato per gli acari dell'orecchio non riesce a liberare il tuo gatto dall'infezione, potrebbe essere necessaria un'ulteriore diagnosi.
Diagnosi di infezioni dell'orecchio felino
La diagnosi inizia con un esame non solo delle orecchie ma dell'intero gatto. Questo perché alcune delle cause delle infezioni dell'orecchio nei gatti possono segnalare un problema di salute sistemica. Il tuo veterinario controllerà per essere sicuro che il tuo gatto sia generalmente sano e ne esaminerà attentamente la pelle e il pelo.
Oltre a un esame fisico generale, il veterinario eseguirà un esame delle orecchie del tuo gatto con un otoscopio. Un otoscopio consente al veterinario di esaminare l'interno del condotto uditivo alla ricerca di segni come arrossamento e infiammazione, secrezioni, masse e polipi, corpi estranei e altre anomalie. Consente inoltre al veterinario di visualizzare la membrana che copre il timpano del gatto. Tuttavia, se c'è uno scarico all'interno del condotto uditivo, potrebbe essere necessario prima pulire e sciacquare il condotto uditivo per poter vedere questa membrana.
A seconda della gravità dell'infezione, potrebbe essere necessaria la sedazione per lavare a fondo il condotto uditivo ed esaminare l'orecchio del gatto. Se c'è molta infiammazione, un arrossamento dell'orecchio può essere doloroso.
Poiché i problemi all'orecchio nei gatti possono essere dovuti a cause più sistemiche, se il tuo gatto non ha risposto alle terapie tradizionali o si sospetta una malattia più diffusa, il veterinario può raccomandare ulteriori test. Questo test può includere:
- Gli esami del sangue possono rilevare condizioni come la leucemia felina e la FIV felina.
- Se si sospetta un'allergia alimentare, saranno condotti test sugli alimenti.
- Un trattamento efficace delle pulci escluderà l'allergia alle pulci come causa dell'infezione all'orecchio.
- Il test per l'atopia rivelerà un'allergia a qualcosa nell'ambiente del tuo gatto.
- I raschiati della pelle possono escludere altre malattie parassitarie, come la rogna sarcoptica.
- Un esame neurologico può essere condotto se il tuo gatto scuote la testa o inclina la testa.
Trattamento e prevenzione
Sebbene non sia davvero possibile impedire al tuo gatto di contrarre un'infezione all'orecchio, se controlli regolarmente le sue orecchie potresti essere in grado di prevenire che un'infezione diventi seria.
Le orecchie di gatto sane sono rosa, prive di cera e altri detriti e non hanno alcun cattivo odore. Un cambiamento nel colore o nell'odore delle sue orecchie può indicare che il tuo gatto ha un'infezione in arrivo.
Anche tenere pulite le orecchie del tuo gatto è fondamentale. Chiedi al tuo veterinario di mostrarti il modo corretto per pulirli; non vuoi ferire il tuo gatto sondando accidentalmente troppo profondamente nel condotto uditivo.
Poiché ci sono molte cause diverse per le infezioni dell'orecchio felino, non esiste un trattamento che funzioni per ogni gatto. In alcuni casi gli antibiotici possono essere giustificati, in altri può essere sufficiente semplicemente pulire e sciacquare il condotto uditivo.
La citologia dell'orecchio consiste nel tamponare l'interno dell'orecchio del gatto e quindi utilizzare un microscopio per cercare cellule, batteri o lieviti anormali. I risultati di questo test aiuteranno il tuo veterinario a determinare quali antibiotici o altri farmaci sono meglio usati nelle orecchie del tuo gatto.
Potrebbe anche essere necessario eseguire una coltura dell'orecchio, in particolare se la citologia dell'orecchio indica un'infezione batterica che non risponde bene al trattamento antibiotico. Una coltura dell'orecchio dirà al tuo veterinario che tipo di batteri è presente nelle orecchie del tuo gatto e testerà antibiotici specifici per determinare se sono efficaci nell'uccidere quei batteri.
