La maggior parte dei proprietari di cani ha familiarità con il comportamento della caccia alla coda, ma è un comportamento normale per un gatto? E se il tuo gatto sembra attaccarsi la coda dal nulla? O forse il tuo gatto non ha problemi con la coda, ma si comporta in modo scomodo o addirittura doloroso quando lo accarezzi. Queste stranezze possono essere segni di qualcosa chiamato sindrome da iperestesia felina o FHS.
Cos'è la sindrome da iperestesia felina?
La sindrome da iperestesia felina è una malattia rara, ma confondente. I gatti che soffrono di questa sindrome sono molto sensibili ad essere toccati, specialmente nella zona lombare. Infatti, iperestesia significa letteralmente "troppi sentimenti e sensazioni".
Sebbene qualsiasi gatto possa esserne affetto, le razze asiatiche come il siamese, il birmano, l' abissino e il persiano tendono a essere diagnosticate più frequentemente. La maggior parte dei gatti affetti dalla sindrome da iperestesia felina inizia a manifestare sintomi tra uno e cinque anni di età.
FHS non è ancora completamente compreso. Alcuni professionisti veterinari credono che sia un disturbo nervoso. Altri credono che sia puramente una manifestazione di disturbo ossessivo-compulsivo. È solo negli ultimi anni che i professionisti veterinari hanno effettivamente riconosciuto la sindrome da iperestesia felina come un vero e proprio disturbo.
Sintomi della sindrome da iperestesia felina
Uno dei sintomi più comuni dell'FHS è la pelle del tuo gatto che si increspa o si contrae quando viene toccata. Alcuni gatti possono persino urinare quando vengono toccati sulla schiena o potrebbero non tollerare affatto di essere accarezzati o tenuti in braccio. Se il tuo gatto ha la sindrome da iperestesia felina, può anche iniziare a leccarsi e masticarsi eccessivamente il corpo, comprese le zampe anteriori, quando viene accarezzato sulla schiena. I gatti con FHS possono anche agitare con rabbia e poi attaccare la propria coda.
Alcuni gatti possono sentirsi così a disagio da correre per casa, urlando e ululando. In effetti, l'ululato e il miagolio rumoroso sono un altro sintomo della sindrome da iperestesia felina, specialmente in combinazione con il fruscio della coda o la masticazione delle zampe.
I sintomi sono episodici, nel senso che sorgono dal nulla e poi scompaiono improvvisamente come sono apparsi. Se il tuo gatto ha la sindrome da iperestesia felina, sarà completamente senza sintomi tra un episodio e l'altro.
Cause della sindrome da iperestesia felina
L'attuale ricerca veterinaria differisce su come l'FHS abbia origine nei gatti, ma ci sono due teorie principali.
Il primo è che si tratta di un disturbo che colpisce i nervi del tuo gatto. Non è chiaro se i nervi siano interessati a causa di un disco schiacciato nella colonna vertebrale o a causa di un'attività simile a una crisi nel cervello.
La seconda teoria è che il dolore ai nervi non ha nulla a che fare con esso ed è veramente un comportamento ossessivo-compulsivo.
Diagnosi della sindrome da iperestesia felina
La FHS, purtroppo, è una diagnosi di esclusione. Ciò significa che il veterinario dovrà escludere altre malattie prima che possa essere fatta una diagnosi di sindrome da iperestesia felina.
Alcune condizioni della pelle, inclusa la dermatite allergica da pulci, possono avere sintomi simili all'FHS. Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo per verificare la presenza di pulci e per controllare la pelle del tuo gatto per piccole protuberanze rosse e sollevate (papule) che sono rivelatrici di morsi di pulce.
L'osteoartrite è anche qualcosa che colpisce i gatti, in particolare i felini più anziani. Fino ad anni recenti, l'artrite nei gatti anziani non veniva diagnosticata così spesso. Ciò è dovuto in parte al fatto che i proprietari di animali domestici non riconoscono completamente i segni a casa e in parte al fatto che è difficile per un veterinario apprezzare l'andatura di un gatto in un ufficio. La parte bassa della schiena, le zampe posteriori e la coda sono le sedi più comuni per i cambiamenti artritici in un gatto. Il tuo veterinario vorrà assicurarsi che la sensibilità del tuo gatto con la parte posteriore non sia correlata all'artrite.
Se si escludono problemi della pelle e alterazioni dell'artrite, il veterinario potrebbe iniziare a considerare l'FHS come la ragione della sensibilità del gatto.
Trattamento della sindrome da iperestesia felina
Sulla base delle due teorie sulle cause dell'FHS, sono disponibili alcune terapie.
Se il tuo veterinario ritiene che i sintomi del tuo gatto siano il risultato di un disturbo ossessivo compulsivo, può prescrivere uno stabilizzatore dell'umore come la fluoxetina o l'amitriptilina. Il tuo veterinario può anche raccomandare tattiche di modifica del comportamento come nutrire il tuo gatto a intervalli regolari, giochi interattivi e arricchimento ambientale come mangiatoie per puzzle e giocattoli.
Se il dolore del nervo è pensato per essere la causa della FHS del vostro gatto, il veterinario può prescrivere un anti-sequestro farmaci come il fenobarbital, così come un farmaco per il dolore del nervo, come gabapentin.
Ovviamente, indipendentemente dal campo in cui cade il tuo veterinario, adeguerà il suo piano di trattamento in base alla risposta del tuo gatto.
Sebbene la sindrome da iperestesia felina non possa essere curata, i gatti che hanno questo disturbo possono vivere una vita felice e sana con una corretta gestione medica. Se pensi che le stranezze comportamentali del tuo gatto siano il risultato di FHS, parla con il tuo veterinario.
